「什麼？」
「就是別人都不知道你很厲害，只有我知道，這是我們兩人之間暫時的秘密。」小禾認真地說。
午後風和日煦，樓上群雀繞簷飛舞，一間窗戶的細竹簾子再度挑起，古色古香的屋中，大公子立在視窗遠望，他一襲白衣如鶴，不與窗外群鴉相類。
「那個少年是誰？」大公子問。
「他叫林守溪，是個還未凝丸的弟子，據說他與小禾姑娘拜了兄妹。」阿越說。
「兄妹？」
「是。小禾……頗照顧他。」
「我未來的神侍怎可有兄長？」大公子說。
他的面容溫潤，話語溫和，阿越卻從中感受到了噬骨的殺意，他能讀懂這種殺意——兄長死掉，她就沒有兄長了。
阿越想要告訴公子，孫副院已經給自己下了殺令，要殺死他們中的一人。
但他很快將話嚥了下去。
一來這是孫副院給自己的秘事，哪怕是公子他也不敢隨意洩露，其次，那棘手一些的小禾姑娘已被欽定為大公子未來的神侍，無論如何也殺不得了，那死的只能是那個少年。
孫副院與大公子的目的巧合地重疊了，那他只需幹一件事便能得兩份功勞。
他感到慶幸。
「公子，阿越明白了。」黑衣少年低眉順目地說。
大公子微笑著點了點頭，他依舊望著那裡，問：「你覺得她美嗎？」
阿越沒有立刻作答，那小禾不過十三四歲的模樣，尚未長開，只算得上清秀，而公子一向眼光極高，尋常的脂粉根本無法入他的目。
「我覺得她很美。」大公子已自問自答，「我已好久沒有過這樣的感覺了……她現在還是一朵含苞的花，在綻放的那一刻，定然極美。」
大公子話語痴醉，他的手不自覺地攀上一側花盆中的細莖。
「不可！」阿越連忙道。
為時已晚，大公子已情不自禁地將細莖掐斷，將那價值連城的明彩仙蘭折了下來。
公子微微回神，仙人般的臉龐也露出了一絲遺憾，「倒是唐突仙草了。」
他如此說著，卻將其擲入了風中，轉身回屋，雙袖宛若鼓起的雲。
阿越將竹簾落下，跟隨公子入屋。
屋樓的大壁上繪著一隻巨大的黑雀，黑雀的脖頸中央，有著一片色彩斑斕的羽。
公子坐在牆壁下，低垂眉目，看著滿桌書卷，沉靜無言。
阿越知道，大公子早晚有一日是要離開巫家的。
巫家固然強大，鎮守大人的傳承固然是絕世珍寶，但這只是他人生的一個節點，他生而不凡，總有一天會越過腐朽的土地，去往三大神山，成為始祖真仙的同道者。
想到這裡，阿越更為謙恭了。
樓下。
小禾坐在石凳上，舒展著雙腿，她仰起臉，「有花。」
林守溪也望了過去。
一朵淡彩色的蘭花從他們頭頂高高地飄過。
風託著它，它輕盈得像一片蒲公英，悠悠地打著轉，掠過他們的頭頂，越過院牆，最後飄過高高的白牆。
白牆之後盡是淤濁的土壤，再美的鮮花也會在那裡腐朽枯萎。
夜裡。
小禾獨自一人回屋，靜悄悄地坐在窗邊，望著窗外。
白日里聒噪的群鴉已經歇息，只有寥寥幾隻還在月色下徘徊，不知疲憊。
她看著夜色垂覆的一切，回想著這幾天的日子，她一時分不清自己的嬌俏活潑是真實的還是偽裝的……應是偽裝的吧，畢竟這十餘年的經歷早已將大部分情緒消磨成了死灰，她雖還是少女，但有些東西，她此生難以擁有了。
不要多想了……
與他的一切皆是試探，為的只是計劃萬無一失，待孽池歷練歸來，一切都將來到尾聲，塵埃落定之後，他們註定陌路。
雪山，海洋，天空……她甚至不覺得自己的仇恨有多麼重要，畢竟世界上還有太多地方等待她去跋涉。
既然恨都不重要，又何況不切實際的愛呢？
當然，待自己展露出真正的實力後，將林守溪抓來狠揍一頓一雪前恥定是少不了的……
窗畔的少女時而蹙眉，時而抿唇輕笑，時而露出怒容，變幻無常。
窗外的黑雀顯然不懂少女於豆蔻年華時的小心思，對著月亮沙啞叫著，很煞風景。
院子另一側的林守溪也能聽到鳥雀的叫聲。
夜風蕭索。
他同樣披著黑裳坐在窗邊，看著夜色發呆。
天星高掛，月光皎皎，寂靜夜色之下，似只有他的思緒尚在靜靜流淌。
他也不免想起小禾稚美的臉。
時至今日，他依舊無法確定小禾真正的身份，但他的直覺告訴她，小禾至少不是敵人。
可不是敵人又如何呢？
大道漫漫，他也不過是在千里之行的起點，之後註定是要與這個萍水相逢身懷秘密的小姑娘分道揚鑣的。
他雖修習過合歡宗的功法，但目的也只是為了讓它不要失傳，從未想過真正發揚光大它。
他是誤入洪流的一夜扁舟，尚不具備真正掌控命運、引導洪流的力量，何來的能力去愛他人呢？
神無所不能，故而才愛世人。
夜鳥振翅飛上天空，消失在月色裡，只留下了遙遠的叫聲，沙啞而清冷，似在嘲笑世人的多情與無情。
次日，雲真人將殺妖院的弟子們組織起來，開啟本月的孽池斬妖。
雲真人給他們發了一把木弩與箭囊，箭簇上刻著每個弟子的編號，也讓他們將一塊黑玉牌別在腰間，每誅殺一個邪孽，玉牌便會汲取其殘力，殺得越多，玉牌的顏色也會不同。
說來也巧，這顏色與凝丸五境倒是相同的，皆是白、綠、紫、金、赤。
林守溪與眾弟子聚集在高牆之下，高聳如山的牆壁將所有人都襯得渺小。
雲真人立在門口，在厚重堅實的石門上畫了個複雜的符。
巨大的石門應聲開啟了，白牆之後的世界緩緩出現在了林守溪的目前。
大地像是被火焰燒過，漆黑一片，卻又泛著沼澤般的溼軟黏膩，不停冒著氣泡，彷彿其下藏身著成千上萬的蟹類，古老扭曲的樹木在其間生長著，好似一張張巨大的鬼臉，數不盡的殘垣斷壁在遠方錯落著，它們大部分已深埋地底，只露出了冰山一角，證明曾有雄偉的宮殿群在此處佇立過。
時間的刀鋒橫掃了一切，蔓延的邪氣讓風都沾染上了陰煞。
弟子們陸續進入其中。
每月的除孽只有一天。
他們無法在裡面久待，否則極有可能因身軀被汙而亡。
雲真人暫時留下了林守溪、小禾、王二關與紀落陽，重新囑咐道：
「這是對你們最後的考驗，考驗過後，三位公子小姐都會來親自挑人，這次的結果可能會直接推翻我先前的判斷，所以你們務必全力以赴，畢竟……誰都有可能是被拋棄的那個。」
「對了，你們四人必須分開行動，否則，我很難評判出你們真實的實力。」
這句話更像是針對林守溪與小禾說的。
他們陸續應下，一同走過了那扇大門，踏入遍地汙濁的土地，門在他們的身後緩緩合攏，黑鳥鳴聲尖銳。
按照其他人的說法，孽池斬妖不會有太大的風險。
可林守溪驀地想起了昨日飛過院牆的花，心中不祥的預感越來越重。
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