如此，艾倫近在咫尺，齊留行卻已完全看不清他。
齊留行搞不清艾倫到底想幹什麼。不過在遊戲裡待了這麼久，又天天跟著周謙耳濡目染，他已經淡定了許多。
就像剛才他在享用食物一樣，這會兒倒也專心享用起泡澡的感覺。
半闔著眼，齊留行將頭枕在了湯池邊緣的石頭上。
忽然之間他聽見了艾倫的聲音。「我喜歡劍，大概是因為身上有這種基因吧。外面的人族雖然失去了大部分文明，活得跟蠻荒時代差不多……不過我想應該還有人懂得用劍吧？不知道你沒有見過。」
嗯？艾倫這話什麼意思？
他是在指……他身上的基因跟外族人是一樣的？或者說只有他們有一部分基因是相同的。
換種方式理解，他在表達……他和外族人其實是同類？
這已經是在堂而皇之宣告，他和錦族人的看法不一樣了。
瞳孔微微放大，齊留行坐直身體，睜大眼睛看向眼前這片水霧，忽然想到了死去的那兩個疑似戀人的女玩家，以及周謙說過的話——
她們之前一直沒暴露，是因為脫衣服露出有曖昧色彩的紋身時，只限於洗澡的階段，有水霧的遮擋。
之後她們可能在別的地方意外暴露了紋身，紋身表明她倆有親密關係，違背了錦族給外來客定下的規則，引來了殺機。
所以，水霧很可能可以逃避錦族無處不在的監視網。
那麼艾倫帶自己來泡澡，選擇在這時候說這話的真正目的是……
齊留行恍然大悟的同時，立刻大著膽子在小隊頻道發了訊息。
——果然，無事發生。
其他人暫時沒有回他，估計是還不方便。
不過他已把這邊目前得到的資訊，全都分享給了隊友。
「我跟其他錦族人，其實很不一樣。準確的說……我們劍術協會的人，都跟他們不太一樣。雖然都是錦族人，但也許追尋到更久之前……我們和他們，繼承的是不同的血脈吧。」
艾倫這句話的暗示性就更強了。
「不同血脈」、「更久之前」……這些詞彙到底意味著什麼？
齊留行領悟到其中的些許含義時，身體緊繃起來，血液流速都快了許多。
不過大概終究是有所顧忌，艾倫並沒有談論得更深。
齊留行又試探著問了幾句劍術的問題，他的談吐已稀鬆平常，再無什麼值得深究的地方。
·
另一邊。查理家中。
何小偉陪著查理下了許久的棋。
他是真不會，好幾回都分分鐘就被查理殺得片甲不留。
不過查理完全沒有不耐煩，始終用一種平和的語氣給他講棋。
何小偉在昏昏欲睡中強打著精神聽棋，緊接著就聽到了白宙遞過來的訊息。趕緊通過意識海將訊息同步傳遞給了隱刀，何小偉尋死著這查理是好人，不會濫殺無辜，就大方地開起小差來。
他沒有看棋，而是頻頻把目光投向那幅畫。
畫的背景是一片黑色，無風無浪，不過塗抹得有濃有淺，高超的添塗筆法將那片黑色暈染得無比深邃，能讓人感覺到那片黑中好像藏著一個能吞噬一切的旋渦。
並不知道那片旋渦像什麼，可它並不像是海，也不像是普通的水。
黑色的前方便是那艘船了。
雖然是油畫的材料，不過這船畫得頗有山水寫意之風，非常抽象，並不寫實，只有一個輪廓讓人覺得那畫的勉強像是一艘船。
船身上面沒有任何文字，不能看出任何跟「方舟」有關的字樣。
何小偉也就不知道，這船畫的到底是不是高山見過的方舟。
何小偉的頻頻走神總算引起了查理的注意。
他轉過頭，給何小偉留下一個佈滿銀絲的後腦勺。
明白對面的人在看什麼之後，查理笑了笑，回頭看向何小偉道：「那是我讓一個著名油畫家畫給我做留作紀念用的。」
隱刀的聲音在意識海中傳過來。「如果是單純留念，為什麼不拍照，或者用他們高超的3d還原技術直接做成實景？
「再說，油畫一般是寫實風格，這畫卻太奇怪，什麼都不清不楚，有可能是故意遮掩什麼，也可能是……因為某些規定，畫家不敢畫清楚，他怕被錦族懲罰。
「這麼看來，油畫真正體現的東西，就是錦族在隱瞞的秘密。」
查理跟這船之間有著某種故事，或者羈絆。那艘船或許對他意義重大，所以他想留下一些紀念。
可錦族不讓大家儲存這種紀念，所以相關的文字資料、3d影片都不準儲存。他只得找油畫師畫了個很抽象很寫意的畫，勉強做些懷緬。
這大概就是這畫的來歷。
那麼這畫中事物存在的真實情景，不得不讓人深思——
如果真是傳言裡的諾亞方舟，它應該行駛在洪水巨浪中。
可那片黑色並不像巨浪，它像什麼？
系統中，小隊有人發來了訊息。
何小偉不敢看，隱刀倒是看了。
那是齊留行發來的一連串資訊。
何小偉有些急切地在意識海里問隱刀：「師父，什麼情況？」
「奇怪，小齊說看到了很多人穿著宇航服的3d照片。」話到這裡，隱刀的語速快了一些，「我知道了。」
何小偉：「難道……」
隱刀說出了他想說的話：「畫上船隻背後，那有著種種旋渦的、沒有一點光亮的黑色，不是海、不是洪水……是宇宙深處。」
恰此時，輕輕傳來「啪」得一聲響，那是蒼老的查理夾起一顆白子，放到了棋盤上。他輕嘆一口氣，用懷緬的語氣說：「我參與過修理那艘船。那段日子……很可怕，但又很奇妙。那種經歷，這輩子恐怕不會再有了。」
那段日子？哪段？乘「船」在太空漫遊的日子嗎？
緊接著查理就說了一句讓人遐想無比的話——
「有時候，水裡的海草和魚很漂亮，像是星光。」
大海深處哪有光亮？
除非他講的是在太空裡遇到的被恆星照亮的星群。
作者「木尺素」的其他小說
《天選預言家》