七

日光強烈得讓人忍無可忍，猶如把一陣陣火焰之雨投到地面上。友鄰王那盛大的迎親儀仗隊無精打采地走在道路上。所有的永壽城居民再次被要求集體岀動，站在街道上朝行列拋撒鮮花。士兵們執著長矛在人群后巡視，誰要是丟擲花瓣時臉上沒帶著笑意，就是對友鄰王不夠忠誠的表現，會立即吃上一記重拳作為懲罰。

友鄰王比以往任何時候都顯得耀目，華貴威嚴。他那沉重的神光，幾乎要把馱著他的那群瘦弱的婆羅門脊背都壓垮了。

投山仙人走在最前面，因為平日不事生產，婆羅門累得汗流浹背，動作也越來越慢。人們還在整齊劃一地朝友鄰王高呼勝利，可代理天帝的臉色卻越來越陰沉可怕。

「太慢了！」他說。

拉車的婆羅門們嚇得渾身發抖，急忙加緊了腳步。

——我只有一個請求，」友鄰王看著蘇利耶說，「那個時刻到來的時候，你在空中停下來吧，用你最強烈的光輝來照耀這事，可以嗎？」

太陽神看著這個暴君。

「你想讓我提醒你？給你報信？」他愕然地問。

友鄰王再次笑了起來，他顯得前所未有地疲乏。「我曾將迦溼作為贈禮送給婆羅門，我寧願以落下的稻穗為生也一直慷慨佈施神廟，一絲不苟地舉辦祭典。」他輕聲說，「為了這些善舉，你應當告訴我結束的時刻何時到來。」

他頓了頓。「畢竟，這是我奉行正法，應得的果報。不是嗎？」

蘇利耶看著友鄰王。這個人已經知道自己註定要滅亡了。

你究竟為什麼要這樣做？」他問。

「你一定聽過那個故事吧？」那個凡人天帝說，「那個被封印了的畢舍遮的故事。有個畢舍遮被溼婆封到了一個瓦罐裡，頭一百年，他發誓給放他出來的人三生用不完的財富。第二百年，他發誓給放他出來的人國王的寶座。第三百年，依舊沒人放他岀來，他心中懷著怨毒和憤怒發誓，會殺了放他出來的那個人……」

沒走上多少路，仙人們就再度因為疲乏而減緩了步伐。

有人放下了花束。人群中傳來了不和諧的竊竊私語。太陽的位置絲毫未曾移動，一直停留在正午的位置；天氣顯得更加炎熱，就連華蓋都顯得有點枯萎。眾神的眼睛盯著友鄰王。

自從登上天帝寶座以來第一次，他露出了凡人的面目。

他流著汗。腋下的衣服被弄髒了。

「太慢了！」他又說了一句。

——「那麼，」蘇利耶說，「你根本不相信友鄰王只是看著他發笑。

「既然不相信，你為什麼還要那麼做？」太陽神問，「佈施油燈，供奉祖先，敬重婆羅門，捐岀一整座城市，大地上都流傳著你的名聲。」

「我曾經是相信過的。」友鄰王輕聲說，「比誰都相信。所以即便後來我不信了，我還能叫人覺得我相信。」

「為什麼你不信了？」蘇利耶問，「你遭遇過什麼？受過怎樣的災難？」然後他頓了頓。「啊，我想起來了。你有一個女兒夭折了。你妻子也死於非命。」

「我妻子被大國的國君強行擄走，不肯屈從而自殺。」友鄰王疲憊地說，「我幼女感染瘟疫而亡，為了為她祈福，我捐出迦溼。但這無關緊要。我仍有一個可以傳宗接代的兒子，這足夠了，我已經比大多數人幸運。我並不一定需要遭遇什麼巨大的個人不幸，才能產生懷疑。」

他俯身向前。

「我為了保住王位，成百地燒死無辜的百姓，稱他們為殭屍鬼。」他說，「我從未受過責罰，不過這理所當然。因為天神，阿修羅，羅剎，英雄，聖人，國王和偉人，他們全都殺人，成千上萬，比我殺得更多，他們也從未受過懲罰。我曾經有過一些德行，它們就像撒在風裡的芥籽一樣徒勞無益地消散了；於是我用最殘忍的手段謀殺了一個出生數日的嬰孩，還有一個比我正直和勇敢得多的女人，我便成功登上天帝寶座。當我在蹂躪百姓時，偉大的創造者召喚我，我以為終於有一個人要來告訴我你做的不對，可是你知道他對我說了什麼？」

蘇利耶看著他。「梵天？」他問，「他對你說什麼？」

友鄰王哈哈大笑起來。

「他不敢責備我。」他說，「因為他有求於我。他想要讓我殺掉一對雙胞胎醫生。他不敢弄髒自己的手，也不敢告訴我這樣做的理由。你說說看，看過這些，經過這些，我還需

要經歷災難才能再不敢相信嗎？」

人們沉默下來了。扔花的人越來越少，最後已經沒有人在拋灑花瓣。多眼多耳計程車兵們無力地歪倒在房屋的陰影裡。眾神的眼睛依舊死死盯住友鄰王。

他頭上流下的汗更多了。他嘴唇裂開，不停地眨著眼睛。寶冠好像在他腦袋上變得十分沉重。就在那命運到來前的一刻，這個人類天帝看上去已經完全喪失了耐心。

——「所以，」友鄰王說，「在我開始不相信的時候，我向世上所有的神靈發了一個誓。假如將來有一天，我能成為這三界之王，統御所有的神靈，我就要成為這世上前所未見的最壞的暴君。」

蘇利耶完全愕然了。

「為什麼？」

「好叫全世界看見我的清白。」友鄰王說，「好叫全世界看到我的美德。我最公正，最廉潔，我品德毫無瑕疵，我最大公無私，我，我是最可憎的暴君。」