「我想用這些首飾換套衣物，可以嗎？
珠寶商人抬起頭來，他面前站著一個少女，膚色似蜜，穿著喪服似的白衣，那衣服已經有些骯髒，更叫白色過於扎眼，就像是喪禮上人們的穿著。她掌心裡捧著一小堆首飾，數量不多，但很精緻，不像是民間匠人的手筆。
「我可以把衣服賣給你，」商人說，看著她胳膊上的蓮花須手鐲，那是她身上剩下的唯一飾品了。「如果你把這手鐲也給我，我還可以給你迦溼產的美麗頭紗。」
那少女搖了搖頭。「這我不能給你。」她說，「請給我衣裝吧。」
她帶著衣服離開的時候，商人看著她的背影心想，她或許是個賊，從皇宮或者什麼地方偷了東西岀來。好人家的姑娘是不會這樣獨自出行的，或許她帶著更多的好東西。他叫上了兩個僕人，跟上了她的腳步，走進昏暗的小巷裡。
但隨即他就發現自己錯了。那姑娘並不是獨自一人。有個男人在巷子裡等著她，他皮膚白得嚇人。他似乎知道他們在追蹤她，抬起頭來朝他們看了一眼，商人和他的僕人便立即徹底忘記自己為何要來到這裡，站在巷子口面面相覷，而那男人和那少女很快就消失了蹤影。
薩提找到地方換上了新衣，那是件樸素的褐色衣裳，毫不醒目。她順帶盤起了頭髮。「我這樣便好像一個女苦修者，」她走岀來時對等著她的溼婆說，「這樣他人便不會奇怪我為何在荒野裡獨自行走，人們要是問起，我可以說我正打算前往某地朝聖。」
溼婆朝她笑了一笑，「那你還需要用野花和金剛菩提子裝飾自己。」他對她說，「沒有女苦修者還會帶著黃金手鐲的。」
在這個小城鎮的中心，神廟正在舉行慶典，人們在街道和廣場上歡慶舞蹈，婆羅門僧侶們身穿硃紅袍，環繞神殿高聲吟誦，在祭火前拋灑酥油和祭品。神廟上的各色旗幟微風中飄揚，年輕姑娘們拋灑花瓣，城市裡所有人都在歡呼一個名字。
「勝利！勝利歸於阿逾娑之子友鄰王！」
「勝利歸於摩奴後裔！勝利歸於光榮的天帝！」
薩提驚訝不已地聽著這些歡呼，抬起頭來看著溼婆，但溼婆臉上卻並沒有什麼表情。
他們已經走出小鎮很遠，在森林邊緣，溼婆停了下來，看著薩提。薩提臉紅了紅，但她還是把手伸給了溼婆。溼婆將她抱了起來，風暴的翼翅在他身後展開，他懷抱著薩提越飛越高，地上的景物越來越小。薩提把臉輕貼在溼婆的胸口。他們掠過了有著豐美田野的河谷，起伏的山嶽，黑色的森林。成群的野象穿過樹林去河邊飲水，在薩提眼中它們就像小小的灰色米粒。
「我渴了。」過了一會兒薩提小聲說。
溼婆一言不發地抱著她朝地面降下去，薩提看到那裡有一個村子，村子附近有一個池塘。「那是活泉，」溼婆著地時說，「水質甘甜。如果你願意，就在那裡喝個飽吧。
男人騎著他的紅馬穿過森林，頭腦昏昏沉沉的。
此時已經快至涼季。太陽並不是那麼刺眼，空氣不是那麼炎熱，樹蔭依舊濃密。可他還是感到眼前直冒金星。
綠蔭環繞的村子到了。村口池塘邊有石頭砌的臺階。
紅馬停了下來。男人下馬時差點從馬背上滾落下來。他那聰明的紅馬扭過頭來拱了拱他。
「我知道，我知道。」男人喃喃地說，他拉著馬走到池塘邊飲水，順便也洗了一把臉，然後便瞅著倒影裡那張面孔發起呆來。
那原本應當是張英俊得令人生畏的臉，可現在卻鬍子拉碴憔悴不堪，像是連年累月都沉醉在酒精和噩夢中。
旁邊突然傳來驚訝的喊聲。「大武士！你已經回來了嗎？」
男人抬起頭來。一個婆羅門老頭手裡提著桶，眼睛瞪得大大地看著他。咚的一聲，桶掉在了地上。「那窩強盜呢？」他興奮地舉起了雙手，「你都把他們趕跑了嗎，大武士！」
「沒錯，打敗了。」男人按著腦袋。「那些傢伙不堪一擊。我把他們都趕跑了。」
老頭激動得不能自持。「不愧是手持金剛杵的勇士！您果真是位了不起的英雄豪傑。我這就去通知村裡人，我們該如何報答您才好呢……」
老頭急急忙忙地朝村裡跑去了，一邊跑一邊高舉著手唱著頌歌。男人依舊坐在水塘邊，捧著頭。
一個蜜色皮膚的年輕姑娘從水池對面的樹林裡走出來，她打扮得好像一個女苦行者。她矮下身用樹葉編成的碗從水塘裡舀水，水波輕輕一動，他的影子被攪碎了。
那姑娘的身體突然定住了，慢慢地抬起頭盯著他。
男人皺起眉。她是個可愛的姑娘，有黑色的拳曲長髮，蜜色手臂上帶著蓮花須做的手鐲，可她那目光讓他不舒服。
「你是誰？」他問，「你不是這村子裡的人。」
「陛下，你……她呆然地望著他。
「陛下？」他愕然地重複了一遍，腦袋轟轟響著，「什麼……陛下？」
他突然注意到那姑娘旁邊還站著一個膚色白晳的男子，默不作聲地看著他，那雙深色眼睛彷彿可以吸走一切光芒。
男人心裡再次迷糊起來了。「那個……你們是不是認識我？」
他有點遲疑地問。
姑娘張大了眼睛。
「好姑娘，別被我嚇到！」他趕忙解釋，「我是真的什麼都想不起來了。我…我也不知道自己是誰。」
他唯一的記憶就是自己騎在馬上，像是在拼命從什麼東西那裡逃離，飛速賓士。他的馬就像一片雲掠過大地。他握著韁繩的手滿是汗，心中充滿了驚恐和莫名其妙的憤怒。在這之前發生了什麼，為什麼自己要逃命，他完全不知道。無數個白晝他在影子裡狂奔，跑過城市、田野、森林、村莊。他不時回頭看去，總是覺得自己似乎是在被什麼極其可怕的東西追趕著，可又完全不知道那到底是什麼。在夜裡他會突然從混亂的夢裡一躍而起，大喊大叫，驚慌失措，然後跳上馬倉惶奔走。
他在野外露宿，偶爾偷些別人田裡的東西吃。他遇到過農人，強盜，森林裡的羅剎。他沒有錢，向路人要過酒喝，有人笑他，有人不理他，有人喊他瘋子。然後所有人都開始追趕他。他這樣一路奔逃，時刻被恐懼和迷惑困擾，有時候他想著自己大概其實已經瘋了，要不然的話，他怎麼連自己是誰都想不起來呢？
「原來如此。你現在又在這裡做什麼呢？」膚色白晳的男子。
「我偶然遇到了這裡的村民，他們這附近盜匪很多。」男人老實地回答，「他們說，只要我趕走那些強盜，就讓我留下來。」
膚色白晳的男子抬頭看了看天際。
「你身上有殺生的味道。」他口氣平淡地說。
「沒錯。」男人不知為何笑起來了，「那些所謂的強盜都很弱。太弱了。」