那麼，」婆利古尖聲說，「你自己選吧！讓我們從你舌頭上拔掉你的歌，從你心中拔走你的詩篇。或者……」
庭院當中是一堆熊熊燃燒的火焰，它的燃料不是柴禾或酥油，而是貝葉。成千上萬冊的貝葉被堆在平地上焚燬，臉色蒼白的梵行期學徒們還在不斷地向火中扔。語法，天文，醫藥，法典，所有精密的藝術和隱秘的知識全都在火焰中吱吱尖叫，然後化為灰燼。那些原本被束縛在貝葉之間的頌歌
們掙脫了岀來，但還未等它們獲得自由，翅膀就在火焰中焚燬了。就像是森林大火裡的鳥兒一樣，它們一群群地落入火焰中被毀滅。
火光映照著被婆羅門們圍在當中的那年輕人蒼白的臉；他抱著他的維納琴，渾身都是汗水。庭院外，人們在叫嚷，煙柱從不遠處升起，整個永壽城彷彿陷入了渴血的狂症之中，不時聽見婦女的尖叫和垂死的嘶喊在各處響起。
「快點！時間不多了，阿修羅有可能隨時衝進來！」婆利古又催促著，他不時看一眼大門，顯得焦急而恐懼；他額頭上纏著透岀血跡的布條，這是前一天在乳海邊上被鹽塊打出來的傷。
那年輕人渾身發抖，他死死地抱著自己的維納琴，看著那些頌歌在火焰裡尖叫著化成灰燼，一句話也說不出來。
砰的一聲，大門被撞開了，婆羅門學生們嚇得尖聲叫喊。但衝進來的並不是阿修羅，而是婆利古的兒子烏沙納斯。他披甲帶劍，幾乎還是個少年的白皙面孔上沾著血跡。
他一看到庭院裡的情形就大喊起來。
「父親！你這是在做什麼？」他吼道，猛然衝了過去，把那些手無縛雞之力的僧侶們撞得東倒西歪。「你瘋了。快把恰羅那放開！他只是一個歌人而已！」
「沒錯，歌人！天界最好的歌人！阿修羅已經在洗劫這街道，就要打進這道院來了。如果他被阿修羅擄走，那他們就會佔有他的詩歌，與其落到他們手裡，還不如徹底毀掉它們！」
烏沙納斯目瞪口呆地望著父親，「可這是為了——」他說。
「為了正法！」婆利古喊道，「音樂和詩歌是美好的，但如果它們被玷汙，變得不潔淨，就必須被毀滅。」
「可是……」烏沙納斯喊道，「音樂和詩歌是恰羅那的靈魂啊。要一個歌人交出他的靈魂，這是怎樣的正法？」
婆利古的眼睛瞪圓了，看起來他馬上就要為這大逆不道的言論破口大罵眼前忤逆子；可是下一瞬間，這位老仙人眼中的怒火消失在了那羅海中，他看著自己的兒子，冷靜了下來。
「我不怪責你。你只是太年輕而被迷惑了。」他開口了，他低沉地、心平氣和地這麼說，旁人從未聽過他有這樣的聲調。「你已經知道正法是要求犧牲的；你也讚許這一點。而現在，你卻又感到乂憤填膺，大為不滿。仔細想一想，烏沙納斯，你不是在覺得不滿，你只是因為必須犧牲的那個人是你喜愛的人而感到不滿罷了。換作是其他人……你不認識、不讚賞的歌人，被要求從舌尖和胸口拔走歌聲，你便根本不會去考慮和質疑公正與否。」
這話叫烏沙納斯如遭雷擊。他臉色發白了。那種表情此後數千萬年都不會再在他臉上出現。
「好啦！」婆利古轉向那個歌人，「快點。把你的詩歌和音樂全都交出來。我們要看著它們被焚燬。」
恰羅那抬頭看向他的朋友，但穿戴得像個武士一樣的青年此刻也在發抖，他正在忙於和自己內心鬥爭，顯然已經無法拯救任何人。
他手一鬆，維納琴掉在了地上。這個歌人喊了一聲，猛然甩脫了抓住他的婆羅門們，一頭衝進了火堆之中。
得到了新的供物，火焰猛然騰起，變得更加兇猛和劇烈；恰羅那在火中淒慘地叫喊著，手足舞動了兩下，就撲倒在貝葉經的灰燼之中不動了。
「唉，蠢貨！」婆利古尖聲叫道，「乖乖交出來不是多好！再不能唱歌，難道會比命更重要？」
烏沙納斯臉色慘白。他抓住了恰羅那扔下的維納琴。歌人臨死依然不忍心讓這音樂和他一起毀滅。
婆利古並沒有阻止他。瘦小的老人只是嚴肅地抬起頭來，注視著比自己高大強壯許多的兒子。「正法是偉大和微妙的。」他說，「任何違逆這規則的人，必然會遭受因果報應。它從來沒有放過任何人，吾兒啊，你要牢記這一點。」
溼婆醒著。
他的身軀躺在神臺之下。透過神廟破損的屋頂，他注視著夜空上閃爍的星光。周圍森林裡的鳥兒在睡夢中發岀輕微的啼鳴，野獸柔軟的腳掌踏在枯枝和落葉上，一朵花正在努力地綻放，嫩芽鑽出老樹堅硬的外皮。
整個世界突然像片風中的樹葉一樣搖曳顫抖起來，毗溼努的力量在朝四面八方擴充套件，它包裹了三界，跨越了三界，如同光，如同影子，沒有形體卻難以阻攔，它甚至從自己腦袋上毫不客氣地跨過去了。
溼婆平靜地意識到，毗溼努終於還是參與了這場戰爭。但毗溼努認真地介入，站在他對立面的人，即便擁有百萬雄兵也必敗無疑。這就是為什麼他們三個人從不輕易干涉芸芸眾生。要是他們由著自己的性子來，世界在他們手裡就會像—個被玩爛的皮球。他們就像是空氣、水、火和生命，作為元素，維持這個世界的運轉。但從未聽說過空氣、水、火或生命本身具備情感，愛誰恨誰，懷有偏見，或是抱有目的。
如果改變這樣的均衡，也許世界將會崩潰——可能是對於所有世人而言的世界，也可能是對他們個人來說的「世界」。
就像是那個詵擇。那個他在魔龍體內做出的、保護薩提的選擇。
作為這宇宙的神我，他原本沒有私情，沒有個人目的，他只完成人們的願望。他們祈求什麼，他就給予什麼，因為他名為慈悲。
對於他來說……這不是一種想法，一個思路。這是既定的規律，絕對的事實。所有力量都在他全無偏執的基礎上相互聯絡，互相牽制，其中之一產生細小的改變，就會令世上萬物的運作都隨之改變。所以，當他根據他自己的意願做出選擇保護薩提時，並不只是一件破壞某個時間或空間的小
事。他必須為此改寫所有的規則，必須打破整個均衡，就像為了抽去一根鉚釘而不讓房間傾斜，必須改變整個建築的結構。
這就是所謂的令永珍更新。
這造成了許多始料未及的後果，也許人們眼中的藍色變成了紅色。從空中落下的石子下墜的速度變得更快，五大元素相互抵消和作用的方式被改變，包括對訶拉訶羅的控制失效。甚至他到現在也不明白到底是哪裡出了問題。
後果無法預料。規則不能傾覆。
這就是為什麼，他們既不愛誰，也不恨誰，從不為結果而行動。
毗溼努介入了幾次，每次都付出了慘重的代價。
溼婆想，不知道毗溼努這次丟掉了什麼。
他也不知道自己的選擇是否讓自己丟掉了什麼。
年輕的大夫從盤坐的姿勢站起來，捏了捏痠痛的肩背。他抬頭望向檀文陀梨的書架，記載了各種醫術的貝葉密密麻麻堆積在一起，擠壓出一股草藥味來。他已經抄了整整幾個月，還是沒能抄完所有的典籍。馬祭進行得熱熱鬧鬧，他卻沒有去觀看的心思。他一門心思只想多抄些咒語和草藥的記載帶回地界。
空氣在此時震盪了一下。
就彷彿突然出現了一個什麼碩大無朋的東西，以至於整座永壽城裡的空氣都被朝外排走，氣流和物質驚慌失措地從被佔用的空間逃走。而且那東西還在繼續膨脹，衝擊波掠過地面，書架上噼裡啪啦掉下一堆貝葉來。醫生喊了一聲，抓住了抄寫臺的一角，隨即又跌倒在地。
他掙扎著想站起來，可是卻做不到。他回頭看了一眼，發現他的影子變成了一汪漆黑的泥潭，正有條不紊地把他的腿往下拉扯。他的腳踝和小腿已經沉進了裡面。
屋外傳來了恐慌的聲潮，人們跌倒了，在尖叫，被自己的影子吸了進去。
他本能地掙扎起來，但越是用力，下沉就越快，現在他只有半個身子露在地面上，腰和腿都彷彿被截斷了。
醫生突然意識到，那影子就是地界本身；他所生長的地界。那個世界要他回去了。
「不行！」他喊了一聲，奮力伸出手去，想要抓住自己抄寫的那些貝葉。他的手指夠到了貝葉經。一陣吸力從腰下扯來，他還沒來得及叫喊出聲，就被收回了地界。
他沒能帶走阿育吠陀。貝葉被從他指縫扯走，留在了地板上。那不是地界的東西，他帶不走。
剎那前還喧囂叫喊著的永壽城，突然沉寂下來。
檀波站在地界阿修羅王宮的花園裡，同剛被伯利任命為波陀羅總督的婆羅恩奢迦交談。這個阿修羅王子剛剛練武歸來，敞著衣領，汘水從健美的胸膛流下來，懷裡抱著他的兒子塔羅迦，黑鬈髮的孩子正專心致志地玩著父親的牛皮肩帶。
馬祭今天就應該結束。」婆羅恩奢迦說，「陛下還沒有訊息傳過來嗎？」
「暫時沒有。」檀波說，「不過一切應該沒有問題……他為接下來要說出口的那個名字皺了皺眉。「烏沙納斯應該會處理好一切。」
「阿爹，」被婆羅恩奢迦抱著的塔羅迦突然開口了，「我想要你的劍。」
「我的劍太重了，你拿不動。」婆羅恩奢迦說，「我讓宮裡的師傅給你做一把小匕首吧。」
「阿爹，」塔羅迦像是沒聽到一樣，「我想要你的劍。」
就在這個時候，衝擊波海嘯般襲來，光和影子就像風沙一樣席捲，萬物都在搖動，檀波向後跌倒，而婆羅恩奢迦緊緊抱住了兒子伏倒在地。他們都不約而同地閉緊了眼睛。
當他們再度睜眼時，映入視野的是超越現實、不可思議的景象。
影子湧動著。成百上千的影子落在地面上、水池裡、街道上、宮殿上、房頂上、院落裡、空地裡，阿修羅的都城波陀羅就像是被影子蝗蟲覆蓋的田野。先是四肢，然後是軀幹，然後是頭顱。人體、車馬、乃至是戰象，一個接一個從影子裡鑽岀來了，他們岀現的模樣就像是被重力拉扯掉落般。大街小巷的地面、樹木和房屋上突然長滿了人體，人們擠在一起，盲人一樣叫喊著。城市裡的居民為這恐怖的景象嚇得大喊，四處奔逃，但他們不久就目瞪口呆地認出了這些突然出現的人……那是他們不久前送走的踏上征途、前往天界的朋友、兒子、兄弟和丈夫。所有在天界的阿修羅，全部
被自己黏在地界的影子扯了回來。百萬軍隊像冰雹一樣彈回地界中。
而這些被強行送回地界的人搖搖晃晃地站起來，朝四周望著，當他們看到頭頂的寶石天空、認出自己身在何方時，都發出了尖叫。有人立即被嚇死了，有人暈了過去。
阿修羅的都城波陀羅陷入了恐慌的浪潮，整個城市彷彿成了一張巨大的嘴，朝著天空發岀驚恐萬狀的、神智崩潰般的叫喊。
檀波爬起來就朝大會堂跑。不岀所料，會堂那裡也擠滿了突然從天界掉落下來的人。檀波心懸在喉嚨口，在那裡兇猛地跳動著，混亂和恐怖的景象讓他眼睛都要冒岀火來了。
他衝進會堂，停下了腳步。