農夫抹了一把頭上的汗，抬起頭看著天空。
天色很怪。陰沉沉的，看不見太陽。也看不見成型的雲。就像是有什麼帷幕遮蓋了整個天空。雷聲在遠遠近近地響，也像是隔了層什麼東西般悶悶地。
「這天氣不像是要下雨吧？」他朝鄰近田裡耕作的妻子喊。
「我覺得是要下雨了。」妻子嘀咕。「你看著吧。一準很快就能落下雨來。
「天色泛著紅呢。」農夫說，有點擔心起來，看了一眼自己的田。「要是暴雨那可就糟糕了。」
他話音剛落，伴隨著一道霹靂，雨真的落下來了。給他送飯的兒子光著腳一路吧嗒吧嗒跑過來，「下雨啦下雨啦！」
雨勢很大，在田裡勞作的農人們急忙趕著牛躲到田邊的樹林裡。就在這個時候，農夫瞪大了眼睛，看著落下來的水滴。
「這不是雨……」他喊著。
是血。
鋪天蓋地傾瀉而下的，不是水而是鮮血。
「……是天上又打仗了！」有人尖聲說，「天神和阿修羅又打仗了！」
農人們呆呆地看著田野和樹林被血雨所浸染。伴隨著血雨，還有人體的斷肢和各種武器鎧甲的碎片掉落下來，它們在接觸地面的一瞬間也變成一灘灘血水，滲入地下。
「啊……該死的，該死的！」有人在悲憤地大聲咒罵。
農夫沒有吭聲。血雨淋得他像個紅人。被這雨淋過，再好的田也會貧瘠上十年。他不知道天神和阿修羅為什麼總是要打仗，只知道這一場血雨下下來，他今年的收成又毀了，而且將來幾年註定也無田可種。而他已經沒有餘糧交足稅租，養活自己的老婆和小孩。
哭喊、咒罵和驚叫全都無濟於事。人們沉默下來，看著血雨沖洗掉他們一年的辛苦勞作。
從天上傳來一聲慘叫，一個身著甲冑、背後插著箭矢的人從空中直摔下來，掉在田裡，手腳還在掙扎不休。
偶爾也會發生這種事情，天神或是阿修羅的戰士受了重傷，還沒死就掉落人間。
農夫們小心地圍了過去。那個士兵還在變成紅色的泥水裡呻吟，他勉強睜開眼，看見男人沉默不語地看著他，女人們沉默地看著他，連小孩子也沉默地看著他。
「這個是天神嗎？」有人小聲問，「還是阿修羅？」
「管他呢。」農夫無動於衷地說，舉起了手裡的鋤頭。「都一樣。」
受傷計程車兵眼睛在恐懼中睜大了。
農人們圍在一起。在血雨中，男人揮舞農具，女人舉起石塊，連小孩也搬來石子，大家很快就有條不紊地把這士兵砸成了甘露也救不活的一堆肉泥。
溼婆和薩提坐在紅衣女人的宮殿裡。這宮殿用紅色砂石建成，昔日曾經十分豪華。但窗欞門楣上的雕刻業已模糊，垂落旳深紅色帷幕破破爛爛，地面上的玫瑰色地毯磨損得邊角露線，紅色的傢俱都腐朽了。所有的物品，包括房屋本身，都和紅衣女人身上穿著的那件衣裙一樣，已經顯得陳舊不堪。被溼婆稱為「阿母」的紅衣女人身邊的香爐散發濃厚的薰香，讓人覺得頭暈腦脹。
「……那麼長不見你來，我還以為你把我給忘記了。」紅衣女笑著對溼婆說，聲音有點沙啞，語調是薩提從未聽過的古奧。她身段雍容，舉止高貴，重重紅紗卻完全遮掩了她的面容。
「我只是沒有時間過來，阿母。」溼婆回答說。
「沒時間？你有什麼好忙的？」女人冷笑，「你不就是整日在荒原和墳場上四處遊蕩，還有什麼正事可忙麼？」
溼婆並不顯得窘迫或生氣，只是笑笑。蒂。
紅衣女彷彿在這個時候才第一次注意到溼婆身邊的薩
「啊喲，這是誰？」她說。
「我是達剎之女薩提。」薩提說。可她沮喪地發現胡莎絲無法像溼婆一樣聽到她心裡的話語。
「她是達剎之女薩提。」溼婆代替薩提回答說，隨即又加上了一句。「我的未婚妻。」
薩提再一次瞪向溼婆。而對方一如既往沒有理會她。
紅衣女笑了起來。「是這樣嗎？」她說，「可她為什麼沉默無言？你的未婚妻不喜歡說話嗎？」
「有人奪取了她的聲音。」溼婆說，「阿母，雙馬童能治好她嗎？
紅衣女優雅地伸出了一隻掩蓋在紅紗下的手，那隻手上用指甲花汁描繪著玄妙圖案，昔日一定十分豐潤美好，如今皮膚卻已經有些鬆弛。她撫摸了一下薩提的臉頰。薩提畏縮了一下，但紅衣女的手倒很溫暖。
「這倒難說。」她沉思著說，「也許要用甘露才能治好。」
「我可搞不到甘露。」溼婆說。
「搞不到？這是藉口。你是不願意把甘露交給我吧？」紅衣女收回了手。「她居然是達剎的女兒……這可真叫我驚訝。達剎不是一向不喜歡你嗎？你戲弄過他，不是嗎？」
薩提吃了一驚，看向溼婆。
「我沒有戲弄過達剎。那可是他自找的。」溼婆垂下眼簾。「阿母雖然住在這裡，但訊息真靈通啊。」
「別小看我。」紅衣女冷笑一聲。「某人想把我關死在這裡，但只要人之口說岀的語言有破綻，只要人編出的律法有錯誤，世界之間就永遠有狹縫，碎片和訊息就會一直漂流到我這裡。」
「原來如此。那麼，阿母，我如果想帶著薩提從這裡出去，該走哪一條道路呢？」
紅衣女瞪視了溼婆一會，笑了起來。
「原來你是因為迷路才會到我這裡來的啊？」她說，「我還以為是你終於良心發現想起我來了呢。是啊，誰又會無緣無故來看一個被人遺忘的女人呢，何況她還是個囚犯……」
「阿母，我們該怎麼出去？」溼婆沒理會紅衣女囗氣裡的嘲諷。
「你想怎麼走都可以。」紅衣女冷笑。「就像上次那樣撕裂天空也可以。不過，你的新娘可就不行了，她肯定會在世界的夾縫裡粉身碎骨。她要是能從這裡出去，那我早就出去了。」
「但是，龍王舍沙說……」
「那個爬蟲知道什麼？」紅衣女冷冷地說，「如果你想帶著她離開這裡，那就給我帶來甘露吧。」
「甘露？為什麼你需要甘露？」
「如果我獲得昔日的力量，我能夠毫不費力地讓你們離開這裡。否則的話，你就只好把你的小新娘留在這裡和我做伴了。」
「阿母，我不知道甘露在哪裡。」
「你也許不知道。但你知道找誰去問。你從舍沙那裡聽說過迦樓羅的故事，不是嗎？金翅鳥王知道甘露在哪裡。要從他嘴裡掏出話來，不難吧？」
溼婆抬頭，注視著紅衣女。「阿母，迦樓羅只服從毗溼努，而毗溼努不喜歡我。何必只執著於甘露呢？你只需要告訴我那個囚禁你的人是誰。我殺了他，你就能得到自由。」
紅衣女的身形似乎僵了僵，隨即她輕聲嘆了口氣。「
「……光是得到自由對我來說沒有用，你是不會明白的。」
溼婆保持著沉默。薩提感到身邊彷彿潛藏著一線秋日的大海，不可捉摸，也難以預測
紅衣女看向薩提，「你還沒有對你的未婚妻介紹我，你不願意這麼做嗎？」
溼婆微微垂下頭。「我只是一時沒想起來。」他口氣平淡，可是薩提隱隱察覺到溼婆確實並不願意這麼做。「薩提，這位是我的阿母。世間稱她天之女，曉紅的女神，出身高貴者，一切美中最美者，她的名字是……他似乎稍微猶豫了一下，隨即說出了一個音調古老得難以想象的名字。「胡莎絲。」
薩提睜大了眼睛。
胡莎絲？身為仙人之女，她從未在眾神的譜系中聽過這個名字。
胡莎絲似乎也猜出了薩提心裡在想什麼。她發出帶著悽苦意味的笑聲。
「你大概從來沒有聽說過我。」她對薩提說，「這不奇怪。世上的人們已經早就忘記我了。商底耶是眾神的子宮，也是不能獲得甘露的神明和被遺忘者的流放地。我曾是眾神的姐妹、母親和妻子，如今卻遭到拋棄和流放，被迫蝸居在這個難以出去的夾縫之中。至於所謂最美者的稱號……」她又難聽地笑了一聲。「溼婆，你是在嘲笑我，對吧？」
溼婆只是又笑了笑。「抱歉，我對外表沒有概念。」他說。
「是嗎？」胡莎絲冷笑了一聲，「……最好你未婚妻也沒有。」
她伸出一隻手掀開了覆蓋在面孔上的重重紅紗，她的臉完全暴露在房屋昏暗的紅色光線下。
薩提倒抽了一口冷氣。