地獄七殿。程式控制大廳。
主控室旁邊的休息間內，長相有幾分相似的兄弟倆正相對而坐。
抬手給親弟弟明天倒上一杯茶，明月問他：「在這裡工作的第三天，感覺怎麼樣？」
明天面無表情，沒有接茶，也沒有搭話。
放下手中的茶壺，明月笑了笑：「你看，當初你雖然拒絕了我，但現在還是到我這裡來辦事了。」
聽到這句話，明天回憶起兩人桃花源的那番談話。
那時候他跋涉千里萬里，總算來到一片桃花源。然後他見到了遊戲設計者，沒想到這個人會是自己的哥哥。
那段對話好像就發生在昨日，又好像發生在太久之前。
他清清楚楚記得明月當時的話：「時間不可輕易被重置，除非遵循等量交換的原則。過去死過多少人，重來一次，那就得用其他人的性命去換。我給了你三天時間，在無數條時間線中做出選擇，現在告訴我，你選好了嗎？」
「選好了。」明天道，把自己選定的答案遞給明月。
新的時間線從哪個副本開始、到哪個副本結束，他都算好了。
這過程中要死哪些人，他也全都計劃好了。
經過系統計算，在他選擇的時間線下，段易會直接被傳輸到一個他已經成功完成「天選預言家」任務的時間點，他可以直接離開。
「這確實是最優選擇，可以讓你在最短時間內達到目的。但這意味著，你會在這條時間線上消失。你會死。」明月問他，「不後悔？」
「我沒什麼好後悔的。」明天道，「三天前你問過我，我會不會成為劊子手，甚至殺人狂。這話的答案，我也不知道。但如果我真的成了殺人怪物，那留在地獄，好像是一個好歸宿。」
「好。很痛快。」明月道，「時間不能輕易重置，這意味著所有的資料都要重新跑，而我們交上去的資料，也全都需要重新修改。這不是一件容易的事。我可以答應你的要求，設計一個道具幫你完成重置。但你也要答應我，你死後，靈魂會歸我所差遣。」
·
時間回到此時此刻。
明月給自己倒一杯茶，喝了一口，遞給明天一個平板。
平板上有一排名字。
明天粗粗看了一眼，看到了「鄒平」「張卓」「薛景」「溫如玉」……
最後他看到了自己的名字——「明天」。
「這是什麼？死亡名單？」明天問。
「對。已經傳送到生死簿歸檔。」明月道，「塵世間的你已經徹底消失。你現在已經是個死人，徹底歸地獄系統管了。而段易的名字不在這裡。他是死是活，還是個未知數。那你——」
略頓了一下，明月收起平板，問道：「你現在後不後悔呢？」
明天神情略有怔忡，旋即恢復平靜與冷漠。
掀起眼皮瞧他一眼，明月再問：「你應該知道，你設計那種預警程式找他，這件事我沒阻止，不代表我沒發現。所以，見到他之後感覺如何呢？
「發現他早就喜歡你，驚訝、後悔？會不會覺得自己之前一意孤行？
「又或者，因為那個副本本身會發現人內心的慾望並將之放大，所以你可能會懷疑他並沒有那麼喜歡你？」
「我沒有那麼天真。」許久後，明天忽然開口道，「天真到以為，自己真能瞞天過海悄無聲息地去找他。這件事是在你默許之下發生的，其實是你在利用我。
「你認為，我也許不會心甘情願為你做事，但當看到他還在副本里，我會選擇留下來；甚至，我這次去找了他，發現他居然對我也有心之後，為了進到遊戲裡看他，我會求你。然後你就可以重新和我談條件了，這就是你的如意算盤，對不對？」
「用‘求’這個字，有些過了。」明月一笑，「你我兄弟之間，何需用上這個字眼呢？各取所需而已。不過我也很好奇，在你看來……我想做什麼呢？」
往休息室外瞥了一眼，明天再看向明月：「關於楊夜和顧良的潛入調查，你一定不是完全一無所知。你依然在縱容默許。所以也許你身在曹營心在漢？那誰知道？」
眼睛眯了一下，明月並沒直接回答明天的問題。
再喝了一口茶後，明月只是問：「那麼回到剛才的問題。既然你進副本這件事，我已經默許了。你還想再進去找他嗎？」
抬手扣緊面前的茶杯，明天瞧嚮明月的目光變得有些凌厲。「你想讓我做什麼？事已至此，不妨開誠佈公，明著談。」
「這個遊戲最初的設計者其實不是我。我中途被泰山府君挖過來，快速瞭解系統的原始碼後，幫他做統籌維護、以及設計新副本的工作而已。後來我發現，最初的遊戲設計者在這裡面藏了個bug。」
話到這裡，明月臉上那溫和的皮囊褪去，目光驟然一凜，「這裡面的副本你刷了非常多個，玩家你想必已經當夠了。這回試試進去當npc吧。有很多原始副本，是出於那個人的手筆，裡面藏著一些線索，得深入遊戲副本才知道。你想辦法幫我探索，找到那個bug。」
「可以。」明天又問，「不過我想問一句，這遊戲的原始設計者人呢？」
「我也不知道。」明月說到這裡，再意味深長補了一句，「但如果不是因為這個人，泰山府君可能不會發瘋。你們也就不會來到這裡。所以……合作愉快吧。」
·
夜深。明天回到自己被分配的房間。
房間全被螢幕所籠罩，這既是他休息的地方，也是他的工作室。
例行維護了資料系統，做了一番監測後，明天暫時就沒事了。
抱起平板，他快速敲打著虛擬鍵盤，然後調出一副畫面——段易正在帳篷裡睡覺。
今天在棺材裡的時候，光線太暗，明天根本沒有好好看清楚他。
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