「怎麼，你懷疑他會向著兩個教授？」
「那是肯定的，」王有全把吳小清在會上這段話都在手機上錄了下來，放給許言聽，「‘當然，所有的花銷都要彙總到我這來，批准了才能過，很多問題也許你們自己不懂，但你們得去想辦法自己弄懂。’聽到了沒，這就是說給我們兩個聽的。兩個教授會不懂嗎？」
「那怎麼辦？」
「嘿……我跟你說……」
會議結束，大家陸續都離開了，會議室裡只留下了吳小清一個，他開啟了會議室的燈，關掉電腦。本來想著是不是下去吃點東西，可卻彷彿覺得渾身都沒了勁。
彷彿全身的氣力都在剛才的會議中用完了。
用手機叫了一份外賣之後，吳小清拉開窗簾，透過玻璃幕牆，可以看到腳下的城市已經是燈火闌珊。
「看你的樣子……好像不像剛才開會時那樣自信啊？」是搜救隊的聲音。
「說實話，我現在就已經有點後悔了……」吳小清搖搖頭，又笑了笑，「但也來不及了。你呢，大哥，你就沒後悔？」
「後悔這種情緒……只屬於你們人類，我們早就認識到這是不必要的。在討論期我們隨時都能後悔，但我們都沒有那麼做。現在……我們只是害怕失敗罷了。」
「是啊，害怕失敗，」吳小清說，「如果搜救隊這麼偉大的文明，最終被我們幾個地球人搞失敗了，你會不會覺得……很荒謬？」
「憑你們幾個人還沒有這樣的能量，」搜救隊說，「所有的文明都是被自我摧毀的……我們文明的失敗，就是由千千萬萬，像我這樣的個體組成的，要說責任，也是千千萬萬個我們……和你們有什麼關係？其實真正的搜救隊文明，從今天起，也算是消失了，我們不過是繼承了它最後的一點遺產，企圖用它做出一些不一樣的事而已。」
「你覺得我們成功的機率大嗎？」
「我不知道，」搜救隊說，「如果你以後能見到a，可以問問他，也許他們能算出來。」
「怎麼，你也信他們那個，給文明算命？」
「文明模擬……我們當初也搞過，在相當一些文明上的確有用。很大程度上，也是我們執行許多搜救任務時的篩選標準。」
「那你們就沒算到自己要掛了？」
「只要一種文明的模式固定下來，這個文明就已經註定要死亡，只是時間的長短而已，」搜救隊的語氣突然變得傷感起來，「只是足夠理性的文明，會在死亡之前改變自己，轉換自己的文明形式，而不夠理性的……往往會選擇傻瓜式的堅持。」
吳小清到現在還沒有搞清楚：「按理說，你們這個文明到處拯救其他文明，和其他文明之間的關係肯定特別好……怎麼最後會落到這個程度呢？而且你們拯救的文明當中，還有a文明這種超級文明……」
「但你也看見了，其實a這種文明……根本就不稀罕我們。」搜救隊回憶道，「拯救文明這個事……有個特別矛盾的地方，就是越是發達的文明，就越不會記得被拯救過的恩情，而相反，越是不發達的文明，在自身遇到困境時，往往會習慣性的求助類似我們這種組織。」
「就好像扶貧一樣麼……越扶越貧。」
「差不多……也正是因為這一點，我們後來嚴格禁止跟被救援的文明產生深層次交流……因為這很可能給對方類似的藉口。」
「但這似乎沒什麼作用……」吳小清納悶道，「可在我看來，就算救援這事沒有回報，跟你們文明自身衰落也不會有太大關係啊？文明到了你們這個級別，應該可以橫行整個宇宙啊？」
「橫行宇宙？」搜救隊難得的笑了，「你也會有這種想法嗎？」
「怎麼？有什麼不對嗎？跨越空間的技術……就這一點，對於低等文明來說你們就是神了。」
「那這個宇宙中的神就太多了……」搜救隊說，「你這種想法，就好像地球上的人看待那些慈善家，慈善家固然資財萬貫，自己過的富足問題不大，可你們會覺得，慈善家可以橫行整個地球嗎？」
吳小清搖搖頭。
「宇宙間文明之間的關係比你想的還要複雜，」搜救隊說，「我再這麼說把，如果退回五六十年前，那個時候美國人來中國做慈善，你認為有可能嗎？」
五六十年前的地球正是冷戰格局……做慈善？鬼才信！那肯定是資本主義的陰謀！
「意識形態的紛爭不僅僅存在地球上，在宇宙中更加激烈，正如地球上每個國家，每個民族都有自立的慾望，宇宙中，只要是一個文明，就必然會提出只屬於本文明的，某種獨特的價值觀！成熟的文明存續到最後，彼此的區分，也往往就是這些價值觀。為了守護這些價值觀的獨特性……文明可以支付任何代價。但同樣，一旦他們認定有人蓄意破壞這種獨特性……」
吳小清現在才算明白了。
一句話，宇宙中沒有行醫執照，不是說是個文明願意去救人，就可以去救的……這背後可能引起的關聯問題和誤解，可能比被拯救的文明本身都更麻煩。
而搜救隊文明又是一個以拯救文明為核心價值觀的文明……所以，衰落是必然的。
這個結論多少出乎了吳小清的意料，他原以為搜救隊文明落到今天這樣，很大原因是因為文明之間的相處過於現實，導致好人沒好報。但現在看來，似乎反而是搜救隊文明過於天真和熱情……
「誤解還不是最麻煩的，有時候……會存在一些文明，他們就以自身的價值觀為基礎，刻意篩選和摧毀一些文明……遇到這樣的文明，我們之間就只有毫無疑問的戰爭。」
吳小清手機這時候響了，他接起來，是送外賣的快遞員：「……就在你們公司大門口。」
吳小清過去取，過了一會拿了回來，一邊開啟的時候，又一邊說：「聽你這麼說……我們現在搞的這種辦法……似乎也沒有什麼新鮮的地方，你怎麼會同意的？」
「我同意不是因為你的方法新鮮或者有效……宇宙之大，什麼樣的活法都有人試過，但到現在也沒有找到所謂的最合理的生存方式。能夠按自己的活法活一次，是很奢侈的事情，我只是想陪你們奢侈一把，僅此而已。」
吳小清聽得都呆了，飯都忘了繼續吃，他第一次聽到搜救隊說話這麼感性。
「怎麼了，飯不好吃嗎？」
「沒有……」吳小清剛才心中的那種不安又湧了上來，「聽你這麼一說，我覺得我更不應該給你出這個主意了。」
「你現在是不是覺得，很不放心他們幾個人？」
「沈教授和葉夫根尼倒還好……可許言和王有全……開會的時候你也看到了……倆人一直在那打哈欠和瞌睡。」
「那他們也堅持了下來，起碼態度還是好的。」
「光靠態度好，就可以去拯救世界了嗎？」
「至少好聽點，」搜救隊說，「對於願意去拯救世界的人，難道不應該多一點包容嗎？」