在目前這個局勢下，這是最有可能被允許的外出理由——政府現在正在大規模擴軍，盡一切努力擴大軍隊的影響力，允許更多的人去軍隊參觀，對於軍隊招募本身是具備非常重要的意義。
長虹用了15分鐘等到了一輛去軌道層的日常班船，然後又用了一個15分鐘，她便從地下27公里深的城市，來到了距離行星地表140多公里的太空。
現在聯邦七顆適合居住的行星已經完成了環保改造，所謂環保，是指所有有可能對生態產生劇烈影響的工業設施，都從行星搬運到了太空。行星的地表和地下現在成了單純的生活區，而工業的絕大部分都被搬到了軌道層。
從船上下來之後，長虹首先去服務站領取了一套太空服，在確定了自己即將去的具體位置後，一輛比班船小的多的，只適合三四個人乘坐的小型太空船和他取得了聯絡，讓長虹感覺意外的是對方並不是電腦的自動駕駛程式，而是真正的人。
「怎麼？現在太空中還需要司機嗎？」司機這種職業在聯邦應該是早就被淘汰的職業了，從地上普通的汽車，海里的船，到天上的宇宙探測器以及攻擊艦……自動駕駛程式已經可以勝任所有這些交通工具的駕駛，而且遠遠比人要安全的多。
「是最新的規定，」從定位上看，對方距離他還有上百公里的距離——在宇宙中這點距離不算什麼，但差不多也需要五六分鐘才能趕到，「我們是剛入伍的，說這是讓我們進行適應性訓練。」
長虹走去站臺的瞭望臺，朝著窗外眺望。腳下的藍色星球唯美而壯麗，圍繞著它旋轉的七八條軌道工業帶，就像它戴上的華美鑽石項鍊，在星空的背景下閃閃發光。朝著遠處看，依稀能夠辨別的其他幾顆行星，看起來也都大同小異。
瞭望臺上還有專門的輔助觀瞄裝置，幫助對太空資訊不熟悉的旅客注意到特定星球，以及衛星的具體位置，長虹注意到，行星名單裡甚至還包括剛剛失陷的黑星。
黑星名字的由來是因為黑星很早就被定義成一顆純粹的工業星球，因為工業都在行星內部，不需要軌道工業帶，所以幾乎不會發出任何的光線。也許過不了多久，這顆星球也會跟之前的長明星一樣，徹底成為一個歷史性的名詞。
幾分鐘之後，船到了，長虹笨拙地控制著太空服的行進裝置，廢了好大的力氣才把自己順利的挪到船內，剛剛固定好自己，飛船就以一個巨大的加速度竄出去了，長虹幾乎被這加速度甩的要吐出來。——這該死的，不能調節真實度和舒適度的現實世界！
「我還沒說地址呢！」長虹叫道。
「沒必要，將軍，」司機回過頭，對著長虹微微一笑道，「我知道您要去什麼地方。」
「你……也是？」長虹又驚又喜，「參加這次行動的？」
「對，」司機回答，「我們兩個人用了完全不同的理由，去同一個地方，執行可能同樣的任務。」
「要注意保密。」長虹下意識的朝著周圍看，似乎擔心這太空中會突然竄出什麼東西，指出他們現在正在犯下的反文明罪行。
「將軍，這就沒必要擔心了，」司機笑道，「整個軌道層，今天也就幾十個人出入，其中估計一半都是我們的人，聯邦政府不會注意到這裡的，將軍，他們正忙著讓新兵熟悉新的艦隊呢……」
司機說著，伸出手去，指著舷窗遠處，許多稀疏的亮點——那些點看起來像是星光，但如果自己看會發現，他們的光芒比星光更大，也更亮，其中一些還能看到明顯的相對移動。
「將軍，我的任務是去4區，你呢？」
長虹瞪了他一眼：「保密是這次行動的第一原則。」
「好吧，」司機並不在意，「那我就先預祝我們的任務圓滿成功。」
飛船最終在另一個站臺處停了下來，長虹下船之後，第一時間就是先核對了一下地址——第二地球131號儲存站，沒錯。
整個儲存站分為12個區，以圓環狀排列，為了便於檢修，整個儲存站還保持著微弱的自轉，提供大約0．2g的離心加速度。
儲存區並沒有工作人員，整個儲存區跟工業區之間也沒有專門的物理連結，整個儲存區被透明材質完全包裹了起來，唯一和外界產生流通的，是儲存區和站臺之間的幾個雷射發射器和接收器。這些發射器不斷把來自地球的即時資訊寫入儲存區的伺服器，同時也不斷朝地球輸出著計算出來之後的各項資料。
按長虹的事先的瞭解，這樣的儲存區，在全聯邦一共有超過2700多個，分散在七個主要居住行星的各個地下城市，以及軌道層的工業區。
而他們的任務，是要把所有這些儲存區的資訊全部詳細記錄下來，最後製作成一幅空間地圖交給吳清。
長虹不知道吳清這麼做的具體原因，但大概的意思他能明白——搜救隊可以在這些儲存區中，選擇最恰當的時機介入，和他們取得實質上的聯絡。但至於怎麼介入，她就完全不得而知了。
記錄位置資訊看起來簡單，似乎只要帶上通訊器，利用自動定位功能就可以，但實際上，特別是對於這些太空中的目標，這個操作很難。
因為太空中所有目標都是時刻在運動過的，就像這軌道上的儲存區，首先這塊工業區就可以被看成是軌道上的一個空間站，圍繞著行星做運動，同時其中的儲存區自身還在轉動，和工業區之間又有一個相對速度……所有這些運動他們都必須精確測量，甚至還要根據結果進行重複性的驗證。
從某種程度上來說，這基本是一個小型的科研專案了，因為這個行動對參與者的要求稍高，除了身份上不能引起懷疑之外，更需要有相當大的耐心和細心，整個人民軍篩了好幾次，最後也不過確定了一百多人來執行這項任務。