「什麼？」
「我們文明形容這種戰鬥方式的一個詞語，一種武器裡可以放置六枚子彈，有一種方式就是隻隨即放入一枚，然後輪流開槍……」
「對，」長白領悟的很快，「就是這種感覺。最可怕的一點是，這場賭博中只有你在乎你自己的生死，你的對手，毫無感覺……對智體來說，一艘戰艦死亡，不過是他的生命裡丟失了兩個神經細胞……但對我們來說，死亡就意味著全部。」
接下來，在吳小清的有意詢問下，長白開始說起了這場戰爭，他是以一個軍人的角度講述的，在他講的同時，邊上還有第二地球執政官的補充——他更多的是代表第二地球上，許多人對這場戰爭的看法。
從這些談話中，吳小清很快意識到，b文明跟自己想象的很不一樣……
在他們來到這裡之前，大多數人對這個比地球更發達文明的猜測，首先會認為這是一個更團結，更昂揚向上，更具有開創性的文明。
想想這個文明已經做出的成就——他們完整的統治了整個星系，在上面幾乎每一顆行星上都建立起了完整的工業體系並加以利用。
他們能夠製造在星系之間航行的飛船，他們甚至可以製造出星系之間殖民的飛船——這些成就中，不管是哪一種，對地球人來說都是難以想象的成就。
而在地球人一貫的思維中，一個文明的生產力必然和生產關係密切相關，b文明既然能夠取得如此巨大的進步，那他們的社會狀態要比地球也好上無數倍。
但是從吳小清進入這個虛擬的「地球」，以及聽長白和第二執政官描述的一些社會場景，吳小清似乎產生了某種錯覺——這個偉大的文明，似乎已經在分崩離析的前夕了。
「對大部分人來說，這場戰爭只是政府主導的產物，」搜救隊翻譯的聲音，甚至都帶上了對方說這話時的主觀態度——那是毫不掩飾的鄙視，「但對我們來說，所謂的戰爭……其實不過是政客們的一次表演。」
「表演？」
「是的，表演，」第二執政官說，「就像一次軍事演習……你們送來的語言庫中，有一個詞叫殺雞儆猴，對，這個詞就很準確。」
「你的意思是誰，對ai宣戰，其實目標是你們？」
「以我們三個虛擬星球為主的虛擬社群，」執政官提高音量道，「自從虛擬社群剛出現開始，這種爭鬥就已經開始了。現在，為了阻止我們推動公民意識化的程式……政府甚至不惜栽贓給ai，發動戰爭！」
吳小清聽的感覺頭皮發麻——這顆不是他預計到的，談話內容，這樣的場景，也讓他有些不知所措。他幾乎有一種立刻中斷連線，退出這個虛擬世界的衝動。但搜救隊沒有給他任何提醒——說明搜救隊本身並不認為這樣做是合理的。
在來到這個虛擬世界之前，搜救隊內部就專門開過一次會議，確定了這次過來的行動基調——他們是以文明使者的身份前來的，如果可以的話，應該儘量避免捲入這個文明內部的政治鬥爭。所以吳小清此次來，完全是抱著瞭解一下風土人情的想法——但是從現在的情況來看，對方顯然不是這麼認為的。
「這些話題……似乎不應該對我這個外來者說吧，」吳小清小心的表明了自己的立場，「我們並不清楚你們文明內部的情況。」
「清不清楚，這無關緊要，」第二執政官說的都有些激動了，「我這次來，只是想問問，你們能夠在星系之間穿行的文明，對於文明成員整體意識化，或者說，資料化，有什麼想法？這是不是一條文明自我提升的必經之路！」
「這個問題不能回答！」對方並沒有繼續說話，這是搜救隊給吳小清的答案，「太敏感了！而且涉嫌洩密！」
吳小清理解，這就好像不能告訴地球有沒有其他文明毀於核戰爭——不管回答有沒有，都會引起不必要的震盪。這個道理就好像不能告訴一個窮人他未來會不會變得有錢一樣——說不說都是錯。
「我無法回答你的問題，」吳小清坦誠道，「文明遇到的問題，只能文明內部自己來解決。」
話說到這個份上，第二執政官也就識相的打住了。這時候，潛水器似乎剛剛離開了隧道，舷窗外的景色又變成了一片黑暗，就在吳小清準備在黑暗中，思考著該如何引導接下來的話題時，吳小清突然看到窗外的黑暗被幾道明亮的光柱刺破，就在他還不知道發生了什麼的時候，窗戶的外壁上突然出現了幾張「臉」，其中一張顯然看到了裡面坐著的幾個人，興奮的拍打著潛水器的玻璃外殼……