「很簡單，因為再也沒有人關注真正的現實問題了，」執政官說，「整個聯邦將近百分之95以上的人，都只關心虛擬的世界。想比起這場戰爭可能造成的巨大後果，他們更關心自己在遊戲內數百年的財富不會因此遭到損毀。」
「遊戲內的財富？」
「是的，」執政官說，「政府已經幾次提案，要把一部分用於維持虛擬世界的資源以戰爭稅的形式徵收，直接用於戰爭的工業生產。」
這樣的觀點在吳小清這種純真的地球人眼裡是非常讓人吃驚的——難道這不應該嗎？
矮人文明的這種社會現象，在這之前搜救隊已經給對他做過一定的科普了——對於進入虛擬時代的文明來說，其實這就是社會的常態。
遊戲消耗的資源影響一場戰爭，在地球上聽起來是天方夜譚。但是在矮人文明中，這是一個很嚴峻的社會現實。對於他們這樣一個高度成熟的文明來說，在此前還不存在ai叛軍的時候，文明大部分的能源都投入用在遊戲中，是社會正常發展的必然趨勢。
——其實未來遊戲幾乎是所有文明唯一的藝術形式，甚至從廣義一點的角度來說，不是文明發展越來越虛擬化，而是虛擬開始越來越真實化。當兩者的界限逐漸模糊到不可辨別的時候，其實所謂的真實，不過是遊戲直接中不起眼的一環而已。
就像在地球上，人類文明創造了藝術品，這沒有錯，但反過來，無數的藝術品也反過來定義了人類。文明越成熟的時候，這種在虛擬意義層面自我定義的要求也就越高——在虛擬世界中投入的比重也就越大。
這種對虛擬世界重要性的過度強調，往往也是一個文明不理智和衰落的徵兆……這些當然都不是吳小清此行要來細究的，但就這次任務而言，矮人文明內部的這種聲音，是非常值得重視的。甚至可以說，矮人文明內部最為主流的一股政治力量，利用好他們幫助搜救隊完成任務，也是吳小清此行的目的之一。
而非常讓吳小清感覺意外的是，這個本該特別關注自身階級利益，關注遊戲財富的合法性的一位虛擬世界的執政官，言辭之間的態度，似乎並不是特別滿意現有的模式。
「如果現有的社會狀態能夠一直持續下去，我當然對此感到滿意，」第二執政官說，「但我們考慮問題總要看清現實，現在的現實是，如果我們不能充分的動員起足夠的武力，保障我們的文明，在戰爭失敗之後，我們很有可能會一無所有。」
「虛擬世界應該是現實世界的昇華，是類似天堂的存在，而不是逃避現實中困難的避難所——那樣的話，只會把虛擬世界建設成類似老鼠洞一樣的難民營……看看這座地心公園，我們需要的是建造這種公園的氣魄和想象力，這才是虛擬世界存在的最大意義所在。」
第二執政官這些話說的很好，只是，唯一讓吳小清不能理解的是，這些話應該是他對第二地球的那些「玩家」，或者公民們當眾演說，而不是在一個深海的船艙中，小聲的對著一個外星人……
「我說過遠遠不止一次……」第二執政官苦笑道，「不然，我也不會特意今天來找你。如果你們搜救隊真的是以拯救文明為己任的話，我覺得你們應該著手的地方，就是從改造大部分聯邦公民的這種，完全不負責任的自私想法開始。
「長星，」吳小清問了在一旁聽到現在的長星，「你覺得呢？」
長星沒有任何猶豫，果斷的搖頭：「我不這麼看。」
執政官的眼神立刻盯住了長星，長星就跟完全沒看到似的，自顧自的說了下去：「我是以一個軍人的角度來說的。我不知道你們有沒有上過戰場，關注過戰場上的資料……我以我從軍幾十年的經驗，可以很負責的告訴你，執政官閣下，不管我們停運多少遊戲，甚至，把所有的虛擬產業都關閉，調動所有的能源，加班加點的生產戰機，我們也無法贏得戰爭，您知道為什麼嗎？」
執政官的臉色變得有些難看，顯然，長星話中隱藏的意思，他是明白的。
長星接著說下去道：「因為戰爭是靠人打的，起碼，在聯邦這一邊，戰爭還是要靠人打的，哪怕只需要兩個人就可以控制一艘數萬噸重的攻擊艦。但是在智體那邊，他們不需要，所有的戰機，不過是智體身體的一部分，就像是他的細胞。」
「聯邦在這場戰爭中失利，最大的問題是前線戰鬥呈現一邊倒的被壓制——雙方使用的幾乎都是同樣生產線生產出來的武器，唯一的區別是在人。但……他們所有人都受一個意志的影響和控制。我想我不用在說下去，你們應該能理解這種機制在戰鬥上產生的巨大差距。」
「就拿最簡單的來說吧，戰役級的編隊進攻。我們這邊光是發出攻擊請求，得到上級批准，這簡單的幾條指揮動作，就需要花費幾十秒，甚至幾分鐘的時間，但是對方需要耗費的時間幾乎是0！他們的每一架攻擊艦都知道要進攻什麼目標，每一把武器都知道要瞄準什麼區域……
「而我們計程車兵呢？毫不客氣的說，我們，最初上戰場的時候，連最起碼的心理準備都沒有，軍隊上層為了鼓舞我們作戰的勇氣，把對方描繪成類似遊戲裡僵化敵人的傻瓜對手。但是等真正交手後才會知道，他們一個個都是操作上的天才。」
「國家之前靠徵召我這種，之前有過遊戲經驗的人參加戰爭，我們的技巧雖然不差，但比起ai，也基本不存在什麼優勢。但我們的心理素質……和對方完全不是一個級別的。」
「在我看來，在先有的戰爭邏輯下，這已經是一場必輸的戰爭了。如果不能解決這種戰爭邏輯，那把遊戲的資源全部抽取出來，恐怕也於事無補，戰爭不是雙方比飛船數量的遊戲……」
長星一口氣說了很多，彷彿他把在攻擊艦上被困的那三年，憋在肚子裡的話一口氣全部吐了出來。
第二執政官幾乎是下意識的反駁道：「如果不反抗，難道我們還投降不成嗎？」
「不，」長星說，「我的意思很簡單，我們非但不能廢止遊戲，相反，我們還需要在最短的時間內加快在遊戲領域的軍事應用——最簡單的一條，把ai這樣的敵人真正放入遊戲中，起碼這樣，我們還能在不真正失去戰艦和生命的前提下，找到對方可能的破綻。」