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這個邏輯，以吳小清現在的理解能力，也花了足足十分鐘的時間，才確定自己理解了對方的意思。
對於地球人來說，對方話中的意思明確而傲慢，這就好像人類面對一群猴子或者大猩猩時，對他們說話的口氣——我們已經研究過你們了，從最笨的到最聰明的，在我們看來，本質都一樣。
本質都一樣嗎？身為猴子，身為人類的一員，吳小清當然不能認同這種粗暴的判斷——起碼在他看來，以前的那個吳小清，和現在的自己，還是存在著天壤之別的，更不用說，在這地球上肯定還存在著比吳小清現在的狀態更為優秀的個體。
而且在吳小清看來，人類現在的知識量已經非常的浩瀚，在許多細分的專業領域中，每一位專家大腦裡的知識結構都存在著巨大的差異……
但吳小清也不得不面對這樣一個事實，那就是他對地球文明的評價，在對方眼中也許根本不值得一提——一個人類，會聽一個猴子闡述它對猴群素質分佈的見解嗎？
「你的這種思想存在一個預設的立場，」對方顯然能即時瞭解吳小清腦中的思維，哪怕吳小清並沒有把這些話說出來——但對方顯然也把這些沒有說出來的意思當做對話的一部分，「……認為我們是在對你們進行某種歧視。其實不然，文明越發達，文明的同一性才會越高，你們地球在同一性上能夠達到我們目前的評判標準，其實是一件值得驕傲的事。」
「回到500年以前，嗯……我看看……哪怕是50年以前，這樣的同一性也是不存在的。你在猶豫，是因為對你來說，代表地球，意味著某種巨大的責任嗎？事實上，你只要理解了我之前所說的同一性的本質，你就應該明白，這不代表任何事情。我和你交流，還是跟和地球60億人同時交流，實際的效果是一樣的。當然後者不會發生——你們的文明太脆弱了，我怕嚇著你們。」
「好吧，」吳小清說，「如果你們堅持認為我可以代表地球的話，我接受。」
「那這次談話就有了基礎，下面，我們開始聊聊第一件事吧，你作為搜救隊的一份子，需要負責的那部分工作，你應該知道了那兩個即將發起戰爭的文明瞭，是嗎？」
「即將發起？」吳小清注意到這個用詞，他說，「我得到的訊息是，戰爭已經開始了……我該如何稱呼你呢？」
「你已經稱呼我了，就用你腦子裡的這個稱呼好了，」對方回答道，「你把我叫做a文明，那我就叫a。」
「a只是一個代號。」
「稱呼也不過是一個代號。」
「你瞭解地球的語言，應該清楚，a不過是字母表上的第一個字母，這個稱呼不指代特定的物件。」
「只要我願意，它就已經指代了，」對方回答，「你瞭解語言學，你應該知道，語言上特殊的含義來源，並不是命名者規定的，而是被賦予的涵義本身。如果我們真的對地球來說這麼特殊，那在這之後，你們的字母a，自然就被賦予了這種特殊性——是這種特殊性決定名詞本身的重要性，而不是相反。」
吳小清無話可說，對方說的很對，重要的從來不是稱呼，而是稱呼背後，真真切切的那些東西。——最重要的是，想在和這種級別的對手辯論中獲勝，肯定不是什麼明智的想法。
「剛才你說到即將發起，我據我所知，戰爭已經開始了。對了，」吳小清看著眼前這張沈長文的臉，終於有些忍不住了，「你能不能……使用你們本身的形象來跟我對話，這讓我感覺很不舒服。」
「哦，當然可以，只是形象……」面前的沈長文笑笑，搖了搖頭，「這樣吧，我根據你的記憶，用你們地球的藝術，給我自己創造一個形象吧……嗯，剛才你提到戰爭已經開始，我先確定一下，我們說的是不是同一場戰爭。」
眼前的沈長文形象開始變得扭曲，在吳小清面前不斷發生變化，臉部，身體，不斷進行著調整——這種情況，吳小清之前在九天幻鏡裡見到過，眼前的這個人彷彿成了光影製造出來的幻覺。但和九天幻境不一樣的是，隨著眼前的人形象出現變化，他說話的音調也開始發生相應的改變，但唯一不變的，卻是對著吳小清的神色。
這種感覺很奇怪，吳小清能從眼前不斷變化的光影裡，感覺到對方始終都是同一個人。
對方的形象最終確定了下來，是一個吳小清完全陌生的形象。他看起來……
首先是很不得體，穿著破爛的衣服，身上髒兮兮的，有著黑色的頭髮，一個典型的亞洲人的臉。頭髮比較旺盛，看著卻是潮溼的，但不是洗頭之後的潮溼，而像是剛剛被淋了雨。他一隻手拿著一支像是魚叉一樣的東西，魚叉上還能看到纏著的水草，一隻手拿著一隻草帽。
從服裝上看，這人似乎更像是一個古代人，身上的衣服布料是破舊的布料，鞋子也是草鞋。
他的年紀看起來已經不小了，三四十歲的模樣，臉上還有一些皺紋。