「大家應該都知道了，下一次任務即將開始，現在公司忙的都是這個事。不過在討論下個任務之前，我覺得還是有必要，就上一次任務，或者說，之前幾次任務，作一個總結。」
吳小清開啟電腦，開啟了一個ppt——做得很粗糙，就是讓人簡單地看一下，作為輔助理解所用，大部分內容主要還是靠吳小清解說。
「總體來說，任務完成的質量和效果都算不錯，當然，大家都知道這在很大程度上得益於搜救隊的策劃和規劃，」吳小清道，「這也給我們的工作帶來了一些問題，就是在決策上，我們對搜救隊過於依賴。」
「所有人……當然包括我自己，都是安心做一個執行者，最多是提幾條建議……老實說，我們提的那些想法，未必都有那些被諮詢的專家們專業。之前我一直覺得這種模式沒什麼大問題，很簡單，兵無將而不動，蛇無頭而不行嘛……一次行動，有人建議，有人執行，有人決策，這種分工合作，在我們看來是很正常的。但現在……這種模式受到了挑戰。」
「大家也都聽到了一些訊息，搜救隊對我們幾個並沒有刻意保密，」吳小清道，「這次任務跟以前最大的不同，就是它對我們目前這種決策機制，提出了挑戰。它主要分成三個部分。」
ppt上，出現了abc三個圓圈。
其中bc兩個圓圈是交叉的，a這個圓圈被單獨放在了一邊。
「這次的行動，一共關係到三個文明，」吳小清用雷射筆指著三個圓圈說，「其中bc兩個文明，這段時間你們也看到了，我們知道它們大概是什麼背景。」
吳小清繼續說道：「我先簡單彙總一下吧——從他們的文字內容上來看，b文明，也就是使用二進位制語言的文明，要比我們更先進。我們地球上所有的科學成果，都可以在他們文明裡找到對應的詞彙，但是相反，他們的很多詞彙，我們卻根本沒有聽說過——當然也不可能理解……也就是說，他們比地球更高明。c文明也是同樣，同樣比地球高明——但不如b。」
「之前的三次任務，可以說，不管任務看起來多麼複雜，但實際上，我們始終都是有主動權的，」說到這兒，吳小清停頓一下，既平緩一下呼吸，也平復一下心情，「這種主動權，就是我們站在一個更高的層面上去看待他們。遇到問題，我們回來地球，拍個片子開個會，解決方法就出來了，而且不是一條兩條，是一大堆，許多方案失敗了之後，還有備用。但是這一次……我可以說，這種好日子是肯定不會再有了。」
聽到這兒，辦公室裡靜悄悄的，吳小清沉默了一會，才繼續說道：「下面，更具體的工作，還是讓搜救隊來給大家講一下。」
吳小清說完，從辦公室的抽屜裡，給每個人都發了一個耳機，大家連到手機上之後，很快搜救隊就通過語音軟體，把吳小清剛才的話題繼續下去。
葉夫根尼注意到，搜救隊用的其實還是吳小清的聲音，聽起來似乎完全沒有什麼差別——但不用聽幾句就可以發現，搜救隊發言的方式截然不同，他說話的時候，幾乎不存在猶豫或者停頓——所有的話都已經是完全想好了的演講詞。
「這三個文明中，我們需要拯救的是b和c。從語言學的分析結果來看，大家應該不難猜到了，這兩個文明是同源的文明——我可以更直接透露一點，b文明，就是在c文明的基礎上發展而來的，所以他們用著同一套語言系統。文字可以通過設定進行調整，但語言是沒法調的。」
「接下來的任務裡，你們需要關注的，也都是b和c文明，至於a——吳小清會在一個星期後出發，那會是我們任務的第一站。目前，對a文明，我們一無所知——但他的重要性，將會是三個文明當中最高的。」
葉夫根尼抬起手示意：「那，具體b和c面臨的問題，是什麼呢？」
「嗯，很簡單，」搜救隊道，「戰爭。」
沈長文皺起了眉頭：「也就是說，我們這次的任務，是要介入兩個比地球文明程度更高的，兩個文明的戰爭？你確定這是我們可以做到的？」
「我不確定，」搜救隊說，「在得到關於bc兩個文明的資料前，我的判斷是我們無力插手。但是，在得到資料之後，我知道了a的存在——這就給我們任務的成功帶來了一點可能性。這種可能性具體有多少，還不好說——一個星期後吳小清會先出發，等他回來的時候，我們就全清楚了。」
葉夫根尼點出了關鍵：「你的意思是不是說，其實相比起我們，a文明這個第四方，更願意干涉這場戰爭？」
「不，」搜救隊道，「他們對戰爭沒興趣。」
「那他為什麼會聯絡你，給你這些資料呢？」葉夫根尼不解道，「難道不是這個a文明，希望通過我們來達成某種影響嗎？」
「不，不是這麼理解，」搜救隊說，「你這種博弈思路，更多是在地球內部的國家之間的。但a對於bc來說，完全不是一個概念。」
「打個比方吧，對a來說，我們，也就是搜救隊，相當於社群的物業管理員，而bc，相當於在a家門口的兩條寵物狗。bc之間的戰爭，在a看來，僅僅是兩隻野獸之間的咆哮爭吵——純粹的噪音罷了。這些資料，其實不過就是a隨意溜達時，自然而然看到的有關這兩條狗的資訊。它不代表a對於bc之間戰爭存在任何傾向——無論是誰贏，對a都不會有任何影響。他只是嫌吵而已。而我們搜救隊，在以前的宇宙中……起碼是樂意來管這些事的。」
邊上的許言聽的很不是滋味，搜救隊關於狗的形容顯然刺痛了他這個地球人的自尊心：「那要按這麼說，我們地球不是連狗都不如了？」
另外四個地球人的八隻眼睛都瞬間都朝著許言鎖定過來，許言恨不得立刻抽自己耳光——大家心裡都知道的潛臺詞，他又何必說出來呢。才一年沒幹傳銷，這說話的水平就下降到了這種程度……丟人啊，丟人！