「我沒醉，你可以走了。我在等派出去的人返回。」雲煥的聲音始終冷定，暗夜裡狹長的眼睛冷亮如軍刀，「南昭將軍，下次不要沒有我的允許就闖入——要知道，軍中無戲言。」

南昭也不答話，只是在暗夜裡看了同僚一眼，默不做聲地轉身走出門外。

沙漠半夜的冷風吹進來，胃裡的絞痛讓雲煥吸了口氣。那一陣一陣的痙攣如同鋼刀在臟腑裡絞動，伴隨著欲嘔的反胃。他用手按著胃部，感覺額頭的冷汗一粒粒沁出。

外面廊上的風燈飄飄轉轉，光亮冷淡。門內的黑暗裡，雲煥想站起來、卻打翻了案上一隻半空的酒甕，砰然的碎裂聲在夜裡久久迴盪。濃烈的酒氣燻得他一陣陣頭暈，所有喝下去的酒全部吐出來了，胃裡空空如也，卻還是壓抑不住的乾嘔。

那個瞬間，精神和身體上雙重無力的感覺讓他頹然坐入椅中，久久不願動一下，忽然低聲在暗夜裡笑了起來——真是可笑…自己居然會和那些人一樣試圖用酒來獲取暫時的舒緩和平靜——然而上天連這個喘息的機會都不肯給他。越喝只是越發清醒，如鈍刀折磨著每一根神經，提醒他眼前必須面對的嚴酷局面。

「怎麼了？」折身返回的人在聽到暗夜裡奇怪的笑聲時大吃一驚，手中的藥碗幾乎落地，「你沒事吧？怎麼一個人在這裡笑，笑…？」

「你回來幹什麼？」那樣虛弱的狀態下，神智反而分外敏銳，雲煥略微詫異地抬頭，語氣裡已經隱隱有敵意。

「去給你拿了碗野薑湯。」南昭卻是不以為然，將碗放下，「你一喝酒就胃痛。」

「…」顯然有些意外，雲煥在暗夜裡沉默下去。

「別點燈！」靜默中，只有沙漏裡的砂子簌簌而落。然而從細索的動作上聽出了對方的意圖，雲煥驀然阻止，那樣的語氣成功地讓南昭一驚住手，卻不放心：「到底出什麼事了？」

暗夜裡嘴唇無聲地彎起了一個弧度：「別點燈，我現在這個樣子很狼狽。」

「好吧，真是的。」南昭實在吃不準現在這個帝都少將的脾氣，摸索著把藥碗放在案上，「快趁熱喝了——那次你勉強喝酒，真是嚇得我們不輕。」

「是啊。」雲煥觸控到了那碗滾燙的藥，卻沒有拿起，輕聲，「我總是覺得什麼事情自己都應該做到——結果那次弄得連晚課都無法去，差點被教官查出來…如果不是你們幫我掩飾，恐怕我讀了一半就要被從講武堂逐出去了。」

聲音到了最後逐漸低下去，消於無痕。

南昭顯然不想雲煥還記得那回事，搓手笑：「是啊，你小子居然在營裡喝酒！大家也不敢去找軍醫，最後還是飛廉半夜翻牆出去替你買藥…別看他一向婆婆媽媽，可輕身功夫連教官也追不上，天亮前一口氣往返一百多里拿到了藥，沒誤了早上操練。」

「…」藥碗到了嘴邊，卻忽然頓住了，雲煥長久地沉默，不說話。

「怎麼？」南昭在暗夜裡也察覺出來，脫口問。

「唰」一聲響，是藥潑到地上的聲音。不等南昭驚問，雲煥扔了藥碗，在暗夜裡霍然起身，橫臂一掃，將滿桌的酒器掃到地上，點起了桌上的牛油蠟燭。

「南昭，你過來看看，這張佈防圖上幾個關隘可標得周全了？」燈火明滅下，南昭只見雲煥俯身抽出桌上一張大圖，手指點著標出的密密麻麻節點，眼睛忽然間冷定到了不動聲色，「空寂城周圍一共有官道三條，各種小道若干，牧民的寨子分佈在東南方向…你覺得如果把守住了這幾個地方，能扼斷一切往沙漠裡去的路麼？」

「我看看。」南昭也不去想別的，便湊近去看，一看之下他就脫口驚歎了一聲，「老天，真有你小子的！花了多少時間？」驚訝地抬頭，看到的卻是同僚的臉——燈下的帝國少將戎裝上滿是酒漬，也沒有帶頭盔，長髮散了一半，看起來是從未有過的狼狽落魄。然而冰藍色的眼睛裡隱隱冷光閃動、臉色竟然是罕見的蒼白嚴肅。

「這幾天反正也在等訊息，閒著沒事。」雲煥淡淡回答，手指敲擊著地圖，「我把送上來的文牒全看了，行軍圖有的沒有的，我都標註上去了，也分配了兵力——你看看是否合適。你畢竟在這裡當了那麼多年將軍，對這一帶比我熟悉。」

不知為何，雖然那樣淡漠從容地說著，南昭卻覺得這個同僚宛如一根繃緊到了極點的弦，有某種焦慮危險的氣息。那樣的感覺，記憶中從未出現在這個人身上——哪怕是當初講武堂出科比試、到最後一輪不得不和飛廉對決的時候。

「奶奶的…還有什麼好說的？」收回神思，看著這張詳盡的地圖，南昭嘆，「平日巡邏也就那麼幾條路。你看了多少卷羊皮地圖才湊出這張？好一些路是牧民以前逐水草而居踏出來的，大漠風沙又大，地形經常變，我也不知道如何定位。」

「我已經讓軍士們伏到了那些路口附近，」雲煥的手指敲擊著地圖，眉頭緊蹙，不知不覺地用力，竟然將案几擊出一個小洞來，「不過我還在等訊息——如果十五日後還沒有找到那個東西，看來就不能指望牧民們了，另外得派出將士們全力尋找。」

「找什麼？」南昭怔了一下，忽然會意過來了，壓低了聲音，「如意珠？」

雲煥霍然抬頭看著他，眼裡神色變幻，慢慢冷笑著低下頭去看著地圖：「巫朗連這等機密也對你說了？」

「倒不是巫朗大人——這幾年在大漠看著半空那隻怪物呼嘯來去，別的將士牧民不知道，我好歹還能猜出來幾分，」南昭卻沒有感覺出同僚聲音裡的冷意，老老實實回答，「那個伽樓羅，在講武堂的時候永勖教官不就和我們提起過？」

雲煥低頭看著地圖，眼神稍微變了一下，顯然也回憶起了那個人。

「後來他忽然離開講武堂，再也沒有出現過——我們都猜是被派去砂之國試飛伽樓羅了。還有幾個軍裡的同僚，也都是有去無回。」南昭嘆息，聲音裡有惋惜的意味，「可個個都是精英啊…幾個月前空寂城忽然震動、大漠深處黃沙衝上半空高——牧民都說是沙魔出來作惡，我卻擔心是伽樓羅再度出事了。然而那片大漠帝都早已禁止閒人靠近，我也不好派人過去檢視。」

「三個月前、徵天軍團蒼天部長麓將軍試飛伽樓羅失敗，墜毀博古爾沙漠。」事到如此，雲煥也不隱瞞，冷冷道，「和以往不同，那次連護送伽樓羅的風隼都被摧毀，無法取回如意珠返回伽藍城，所以徹底失去了伽樓羅的蹤跡——帝都對此非常重視。」

「長麓？」顯然也是認得那個將軍，南昭脫口，眼神震驚，「又死一個…」

「下一個是我。」雲煥忽然笑了起來，燭光下那個笑容如同刀上冷光四射，「我此次奉命前來尋找伽樓羅座架和如意珠。找到了如意珠回京後，將負責下一次試飛。」

「什麼？」南昭驚得跳了起來，「你接了那個送死的任務？奶奶的，你可向來不傻呀！」

「那是命令，沒得挑，」雲煥將桌上的地圖捲起，冷然，「其實也是額外容情了——我原先在澤之國失手了一次，貽誤軍機便當處死，此次已是給了我將功補過的機會。」

「什麼將功補過…分明是送死。」南昭愣了愣，半晌道，「你…你也會失手？」

「呵。你以為我是誰？」雲煥笑，將地圖收好，拍了拍南昭的肩膀，「你我以前的眼界都太小了——南昭，前些日子去了澤之國一趟，我才見識到了真正的‘強者’。」

南昭驀然一驚，看向同僚——讓勇冠三軍的少將用這樣的敬畏語氣稱讚，該是如何厲害的人物！整個滄流帝國裡…難道還有這樣的人？

雲煥也是長久的沉默，眼前閃過的卻是鮫人傀儡師，以及師兄西京的臉——那樣的世外高手都雲集在了桃源郡，將掀起怎樣的驚濤駭浪？

東方澤之國，如今不知道又是如何的局面。

「稟告少將！」沉默中，室外忽然傳來了軍士奔來的腳步聲，在黑暗的門外下跪覆命。

「東西…東西拿到了麼？！」那個瞬間雲煥眼睛忽然雪亮，厲聲問，同時推門出去，一把拉起了那個回來覆命的軍士，「白日里讓你帶人去古墓外、可有找到那個東西？！」

「找、找到了…」一日來去奔波，那個鎮野軍團的小隊長也已經筋疲力盡，此刻被長官嚇了一跳，結結巴巴地回答，「所有、所有的沙蠻子留下東西屬下都打包帶回來了…請、請少將檢視。」

藉著微弱的月光，南昭莫名其妙地看過去，看到回來覆命的軍事身後放著大包的雜物：酒壺、佩刀、紅紅綠綠的布帛，還有裝著供品的籃子，七零八落地綴著羊骨頭和石子，他記得是那幾個孩子費盡心思弄出來獻給所謂「女仙」的——都是前幾日曼爾戈部在古墓前祭神後散落原地的東西，不知道軍隊費了多大力氣才將這些雜物一一拾回。