慕湮微笑起來，搖搖頭，也不說話，只是把他拉起來，將金丹放回他手心，替他扣上衣領上最後一顆釦子：「你看，長那麼高，袍子穿在你身上都短了一截，也只有將就了——外面牧民的聚會就要開始了，快出去。你若找不回那顆如意珠，可是要大大糟糕。」
然而帝國少將卻站在原地不曾動，從背後看去，只覺他肩背在難以壓制地震動。
「還有多久？」他霍然回身，眼裡忽然出現驚人的光亮，直撲到輪椅前，「師傅您還有多少時間？一年？半年？幾個月？」
被弟子剎那間爆發的氣勢鎮住，慕湮茫然：「具體我也記不清了…不出三個月吧。」
「三個月…三個月。」那樣的回答顯然是令人絕望的，雲煥喃喃重複，忽然回身，咬牙一字一句，「好，師傅，找到如意珠，我就帶您回帝都！」
「傻孩子，即使去了伽藍城又能如何呢？」慕湮搖頭，微笑，「你也說連巫咸也沒有煉出不死藥，是不是？」
「不，不，有辦法的…一定有辦法的！」帝國少將顯然被內心巨大的洪流控制著，平日冷定的眼睛裡有不顧一切的光芒，想也不想，衝口而出，「我去求智者大人！智者大人一定可以！他是神…什麼都能辦到。我去求姐姐幫忙，讓她求智者大人救您！」
「啪！」話說到一半，一個耳光忽然落在他臉上，將他打的愣住。
雲煥捂住自己的臉，怔怔看向輪椅上的女子——那麼多年來，師傅還是第一次對他動手。
「痛不痛？」慕湮自己也愣了一下，連忙抬手輕撫弟子的臉，眼裡的焦急卻依然存在，「你看你說什麼瘋話！我是空桑人，還是傷在你們巫彭元帥手下的——你帶我去帝都？跟十巫說你是空桑劍聖弟子？西京和白瓔是你師兄師姐？——你胡塗了？想自己找死麼？那些豺狼正愁找不到下口的機會！」
驚怒交集，女劍聖似乎再度感覺神氣衰竭，頓了頓，看到弟子低頭不答，放緩了語氣：「煥兒，你仔細想想——反正…反正，咳咳，師傅是死在這裡都不會和你去伽藍城的。」
雲煥沒有回答，慕湮只感覺手底下軍人的肩膀在微微震動。
只是片刻，那不受控制的顫抖就停止了，滄流帝國的少將抬起頭來，劍眉下的眼睛裡已經沒有方才那種不顧一切的光，深而冷，看不到底：「師傅教訓的是，弟子再也不敢了。」
「好孩子。」輕輕吐出一口氣，慕湮終於微笑起來：「以後切不可魯莽做事——牧民們外面鬧了很久了。過來替師傅推著輪椅，我們出去吧。」
然而云煥還是站在那裡沒動，靜靜將手抬起，攤開，再度將那枚金丹送到她面前，一字一句：「請師傅收下這枚金丹。」
那樣的語氣堅定如鐵，恍惚間慕湮忽然想起了第一次在地窖裡看到的絕望而倔強的目光。嘆了口氣，不忍再拂逆弟子的心意，她伸手接過，笑了笑，便服了下去。
夜幕下，篝火烈烈燃起，映紅一方天空。
眼看雲集的鳥靈紛紛離去，匍匐在古墓外徹夜禱告的牧人們知道一年一度的大劫又是平安過去，一聲歡呼，空寂城外便成了歡樂的海洋。火堆邊上人頭濟濟，牛角杯，駝骨碗紛亂地舉在半空，隨著各部巫人頌詞便往天空潑灑著美酒，象徵對天神的感激。十二絃聲悠揚，牧民們雙手相挽、踏足齊聲而歌，熱烈彭湃，歌頌天神和女仙——在大劫過去後，第二夜便按慣例要舉行盛大的宴會，答謝古墓的女仙。
「都唱了那麼久了…怎麼這次女仙還不出來呢？」一邊的火堆邊，一個紅衣的姑娘有些納悶地喃喃，擔憂，「以往好歹也會開了石門出來露一下面，這次——難道是我們唱的跳的不夠好？如果女仙不出來，我們可要不停跳下去呢。」
「央桑公主，一定是你還不曾跳舞，而摩珂公主也不曾唱歌，所以女仙不肯出來呢。」旁邊有女奴微笑著慫恿，同時示意身邊的牧民附和，「族裡最珍貴的兩位公主都不曾出面，天神女仙怎麼會滿意呢？大家說是不是？」
「是啊是啊！」旁邊喝酒的牧民轟然應合。
「為什麼又要我跳…」紅衣姑娘聽見貼身女奴的話，雖然心裡受用，卻故意嘟起了嘴，眼睛骨碌碌亂轉，「摩珂那丫頭呢？她去哪裡了？——她不唱歌，我可不跳！」
「摩珂公主去了琴師那邊，調了弦就開唱了。」女奴珠珠笑眯眯地眨了一下眼睛，指了指另外一堆篝火，那裡果然有一個裝束華貴的黃衫少女站在琴師身後，俯下身輕輕地說著什麼，珠珠笑了起來：「央桑公主就開始跳吧，大家都等著公主領舞呢！」
「摩珂先唱！」顯然是忽然鬧起了脾氣，刁蠻少女哼了一聲，卻忍不住用眼角打量著另一邊彈著十二絃的琴師，「哼，也不害臊，丟下我不理整天去纏著別人——一個流浪的瞎琴師，一副娘娘腔，不像個男人，也值得這樣巴結…」
「呀呀，冰河琴師是多麼迷人，竟然讓央桑公主都吃醋了呢。」女奴珠珠顯然和兩位公主很是熟悉，調笑著上去拉央桑的手，「來來來，跳舞吧！大家都等著你呢。」
「我不跳！」央桑卻依然耍脾氣，一跺腳，大聲，「要那個瞎子彈起琴來，摩珂先唱！」
聲音有些大，那邊火堆旁的人顯然聽見了，那個正在低頭調琴的琴師微微抬了抬頭，他身後站著的黃衫少女摩珂公主也抬起頭看著妹妹那邊，蹙眉。
「央桑！不許無禮——快出來跳舞。」僵持的氣氛中，忽然傳來威嚴的喝止，眾人簇擁中，一箇中年人手持酒碗轉了過來，牧民紛紛鞠躬，口稱「羅諾頭人」。曼爾哥部落的族長這次親率族人趕來這裡主持盛會，卻看到女兒在這裡使氣，不由皺眉，然後轉頭向著另一邊，招呼，「琴師，彈琴！摩珂，別光顧著說悄悄話了，唱起來吧！你是大漠上的天鈴鳥啊！」
旁邊的牧民聽到族長開口，一起歡呼起來，轟然叫著一個字：「火！火！火！」
「是的，父王。」黃衫的摩珂公主臉紅了一下，恭敬地答應著，不敢再怠慢，低聲對琴師道，「冰河，我要唱了啊——你會彈那一曲《火》麼？」
盲眼的琴師微微一笑，也不答應，只是將手指按上了琴絃，輕輕一撥。
也不知是不是錯覺、所有牧民覺得在第一聲曲子響起的剎那，荒野上所有燃燒的篝火陡然便是微微一盛、向上跳躍起來，直似欲舞。
「真棒！」摩珂公主驚歎，看著面前撫琴的男子——火光明滅映著他的臉，微闔著雙眼的琴師面目清秀俊美，有著大漠上人沒有的優雅氣質，修長的手按在琴上，也是牧民裡從來看不見的儒雅悠閒，竟不似一個流浪琴師所有。
「唱啊，我們的天鈴鳥！」女子只是微微一沉迷，耳邊牧民的歡呼便響了起來，伴隨著有節奏的拍手聲，催促著。摩珂公主看了一眼琴師，終於垂手站起，面向西方空寂之山，舉起雙手，吐聲開口：「燃我神火，以告天神——」
那樣的天籟一齣，整個曠野陡然寂靜。歌聲清冷而甘冽，如風送浮冰，彷彿冰川從絕頂融化，簌簌流入荒漠，匯成赤水，滋潤萬里荒漠。大漠上三個部落裡的人都知道、曼爾哥部族長的大女兒是大漠上的天鈴鳥，如果說赤水是滋潤荒漠的唯一源泉，那麼她的歌聲就是人們心裡的甘泉。
羅諾頭人讚許地看著大女兒，對著央桑做了一個手勢——雖然沒有兒子，可這兩個女兒，就算在三個部落的所有頭人裡、也足以讓他自豪了。
紅衣的央桑公主也不理睬父親的命令，只是側頭全心全意地聽著姐姐的歌喉。等到摩珂公主第一句尾音吐出，新聲未發之時，忽然足尖一動，一步便跳到了場地中心。那樣輕盈如燕的身姿引起了大片轟然的叫好，然而一動之後，央桑便又不動了。所有人也就屏住氣，在天籟般的歌聲中靜靜注視。
夜幕下里，那個流浪的琴師不經意似的撥著弦，凌亂低微，散漫的宛如日出前即將消失的薄薄霧氣——居然沒有絲毫節奏和旋律的感覺，只是那樣瀰漫著、瀰漫著。舞者的剪影襯在一片紅色中，提裾而立、頎頸修臂，隨著撥絃的一個個音符，慢慢開始動了起來。
絃聲越來越急，隨著琴師的樂曲，不知道是不是幻覺、篝火忽然亮了起來。在第一個重音傳出的剎那，伴隨著摩珂唱到第二節的「燃我神火」，央桑忽然就是一個回身——回身之間、手上提著的群裾忽然散開，竟宛如盛開的紅棘花般豔麗。
忽然間她的腳下便踏出了清脆的節奏，剎那間讓原本散淡的音樂彷彿猛然一震、注入瞭如火的激情和活力。冰河顯然有些意外，手指微微在弦上一頓。然而唇角浮起一絲笑，手指迅速撥動十二絃，轉瞬便跟上了舞者的節奏。
紅衣少女群裾飛揚，而裙下修長的雙腿在地上踩出疏密有致的節奏，迴轉之間神采飛揚，一扭身、一回首、一低眉、一提手，都是光芒四射、宛如紅日初升。纖細雙腳敲擊出的節奏中，群裾在身側飛散和聚攏，襯得舞者曼妙的身姿宛如在一朵乍闔乍開的紅棘花中舞動，說不出的美豔凌人。
「央桑！央桑！央桑公主！」那樣熱烈美麗的舞姿顯然剎那間讓大漠上的牧民們燃燒起來，歡呼叫好聲風一樣四起。也不知道是誰帶頭，跟隨著紅衣少女的舞步，所有牧民都手挽著手、圍著一堆堆的篝火開始起舞踏歌。
那樣的歡呼中，歌聲已經聽不到了。黃衫的摩珂看著妹妹已經帶動了盛宴的氣氛，便知趣地在眾人的歡呼中停止了歌唱，坐回了琴師身後。
「你妹妹跳的很美…」琴師也停止了撫琴，手指壓在弦上，低頭微微笑。