丁幼微送至別墅大門，對陳操之道：「小郎旅途辛苦，到家休息幾日，過了端午再帶宗之、潤兒來看我吧。」
陳操之道：「宗之、潤兒都盼著我回去帶他們來看母親呢，肯定是急不可耐了，後日五月初一我帶他二人來，嫂子也很想他們了吧？」
丁幼微的確非常思念兩個可愛孩兒，悄聲道：「小郎辛苦了，代我問候阿姑，過些日子我懇求叔父讓我回陳家塢探望阿姑。」
丁幼微是看到叔父丁異現在對陳操之的態度有了明顯變化，才想著哪日求叔父試一試，若在以前，少不得挨一頓訓斥，怕是乾脆不讓宗之、潤兒上門了。
陳操之道：「好，母親也時時惦念著嫂子，每次我從這裡回去，母親總要仔細問嫂子的近況。」
祝英臺過來向丁幼微作揖道別，三輛牛車離開丁氏別墅，祝英臺見陳操之步行，他也下車與陳操之並肩行走，走出數十丈回頭看，丁氏別墅門前的枇杷樹下，丁幼微靜靜佇立——
祝英臺道：「子重兄，你有一個好嫂嫂啊。」
陳操之遠遠的朝嫂子丁幼微揮了揮手，對祝英臺道：「是，我嫂子是普天下最好的嫂子，可惜我兄長早逝——」
祝英臺默然走了一程，說道：「我在上虞就聽過令兄嫂之事，我不諱言，絕大多數人是不贊成令兄嫂這段姻緣的，但我卻不那麼想，丁氏嫂嫂承受家族的非議一意要下嫁寒門，那得需要多大的勇氣，這是個奇女子啊！這次親眼看到丁氏嫂嫂，才發現她還這麼美麗，而且非常聰慧。」
陳操之微笑道：「我嫂子是錢唐第一名媛啊。」
祝英臺看了陳操之一眼，笑問：「那吳郡第一名媛與錢唐第一名媛相比，如何呢？」
陳操之道：「英臺兄，我們繼續昨日關於《莊子.漁父》裡的‘八疵’、‘四患’的辯難吧。」
祝英臺一笑，便執一端，代言孔丘與陳操之代言的「漁父」辯難，不知怎麼的，心裡有些悶悶的，辯起來也詞鋒不利，全無往日旁徵博引、搜玄鉤沉的機敏與嚴謹，沒兩下就被陳操之逼到死角，無言作答，這是陳操之與其交往數月來極其罕見的。
祝英臺到：「子重兄，我今日談興不佳，你辯贏了我也勝之不武。」
陳操之微微一笑，說道：「英臺兄坐到車上去吧，到陳家塢還有近四十里路呢。」
牛車逶迤向南，於辰時末來到楓林渡口，祝英臺下車與陳操之並肩立在江堤上，看著渡船向這邊而來——
「子重兄，桓野王就是在這裡贈你柯亭笛的嗎？」祝英臺很有興致地問。
陳操之遙指對岸那大片的楓樹林道：「在那邊——哦，你沒看過衛先生畫的那幅《桓伊贈笛圖》。」
祝英臺望著對岸高大茂密的楓樹林、江上的紫菱洲、奔流不息的錢唐江水，展顏道：「何必看畫，江流楓林依舊，畫中人又在我眼前，豈是單薄畫卷能比的！」
陳操之笑道：「英臺兄想聽我吹奏豎笛了？」
祝英臺梨渦淺現：「子重兄有意緒否？我可不想你敷衍我。」
陳操之道：「我做任何事都不敷衍，每次吹曲我都是全心全意的，但意緒好比靈感，不能想有就有，陸平原《文賦》有云‘情因物感，文以情生’，音樂也是如此，有情境、有意緒才能吹奏平日難有的妙音，又好比書法，王右軍、謝安石兩大書家寫字無數，但讓他二人自己滿意的書貼也寥寥可數。」
祝英臺致歉道：「算我失言，子重兄從未敷衍過我是嗎？那我問一句，此時算得有情境、有意緒否？」
陳操之道：「尚未有。」
祝英臺一嘆：「要等那一刻，還真不易啊，不過我算是有幸，聽到過子重兄的三次妙音。」
陳操之問：「三次？除了郗參軍那次還有哪兩次？」
祝英臺眼望別處，說道：「那次你吹笛送客，吹了很久——」
陳操之恍然道：「是了，原來你還在聽啊，我以為你早走遠了——那麼還有一次呢？」
祝英臺遲疑了一下，說道：「還有一次也是你吹笛送客，也許是我自己心有所感，覺得分外美妙吧，你自己或許不覺得。」
陳操之點頭感嘆道：「是啊，音樂是需要妙賞的，這就是知音啊，世無鍾子期就無俞伯牙。」
祝英臺覺得雙頰有點發燙，說道：「渡船靠岸了，子重兄請吧，船行江上為我吹奏一曲，那種情境交融、神思飛越的妙音不是想聽就能聽到的，也許一月、也許一年，我哪裡等得及——退而求其次吧。」