二冬夫人劉語。十月初得到侄女謝道韞的書信。獲知敵四拋川有五個月身孕，因不堪長途顛簸，決定留在邯城分娩，明年夏日再回江東，謝夫人劉涯極是歡喜，又擔心北地沒有經驗老到的穩婆，就特意在建康僱了兩個穩婆，命一名謝府管事帶領著八名謝氏私兵護送，遠赴河北為謝道組接生。同去的還有柳絮和另兩個侍婢
一行人風霜雨雪，經過近兩個月的長途跋涉，於臘月中旬到達邯城，此時的大才女謝道桃已經是大腹便便，整個人都比以前豐腴了許多，見三叔母千里迢迢送穩婆來為她接生，既感激又好笑，偌大的邯城怎麼可能會沒有經驗豐富的穩婆呢！
翼州司馬蘇棋臘月初向陳操之告假，要回平輿參加妹妹蘇惠與蔡氏宗主之子蔡煮的婚禮，陳操之備了一份厚禮送上
舊！
武猛從事劉牢之原本也想年前趕回彰城看望老父，順便也要完婚，未婚妻是旗郡太守戴循之女，婚期是明年二月十八，但蘇駭離了翼州，劉牢之這個武猛從事就必須留在祁城。蘇馱答應明年正月年八之前趕回邯城，以便劉牢之可以告假回鄉完婚。
翼州八郡經過陳操之一年多的治理，現在是四境安定清平，胡夷賓服，民眾各安其業，八郡百縣之間，二十里一亭，四十里一驛。工商賈販不絕於途，州學郡學，詩書聲琅琅，清河崔氏、河東薛氏、榮陽鄭氏、范陽盧氏、太原王氏，以及鮮卑部落大人，對陳操之是既敬且畏，陳操之是晉軍北定中原最大的功臣，其在澠池擊敗秦軍、在溫縣黃河北岸背水一戰以弱勝強擊潰四萬大燕鐵騎、晉陽白馬一戰讓鮮卑拓跋部再不敢越長城南下，赫赫戰功，廣為傳揚，而作為一州長吏，陳操之治政也卓有成效。廉政、興學、撫夷、重農，對地方豪強是籠絡一批、打擊一批，州右豪帥無不懾服。
又是一年冬去春來，正月中旬，蘇駭歸來，劉牢之告假，二月初，東晉朝廷亦有詔命到。宣翼州刺史陳操之回京述職覲見。作為鎮守一方的刺史，若無朝廷徵召，是不能擅自回京的，陳操之去年底曾上表朝廷表示要回京覲見皇帝
二月十六。謝道韞順利產下一女，取名陳菲予小菲予一生下來就眼神清亮。黑白分明的眼眸滴溜溜看人。那眉目酷似謝道桃，陳操之歡喜道：「我家又添一女才子矣。」
刺史夫人生女乃是大事，小菲予洗三朝時，賀客盈門，邯城官吏現在都知道那個青衫文吏的真實身份了，原來是鼎鼎大名的詠絮才女！
翼衛將軍沈赤黔特意從鞏縣趕來恭賀陳操之喜得嬌女，得知陳操之四月間將啟程赴建康，沈赤黔喜道：「陳師，弟子將於四月十二迎娶穎川高太守之女為妻，本不敢勞動陳師大駕，但陳師既要回建康，便請迂道往洛陽參加弟子婚禮，弟子將不勝榮幸。」
陳操之笑道：「甚好，到時我與陳子盛會一起來。」
三月開始，陳操之便命人準備赴建康的行裝，陳操之要運送五百萬錢、八千匹絹、六萬料麥作為向皇帝的貢禮。翼州乃是河北第一大州。自應為諸州表率，向朝廷繳納賦稅
暮春三月下旬的一個夜晚，陳操之在謝道耙這邊逗弄小菲予，菲予才四十多天，一逗就笑。眼睛眯眯的象極了謝道桃，陳菲予雖是陳操之第三個孩子，但陳伯真和陳芳予小兄妹二人陳操之到現在都還沒有見過面。所以對小菲予是分外寵愛，一有餘暇便來探望，難免就冷落了慕容欽忱」
陳操之將小菲予遞給謝道猛，站起身來，謝道旭含笑道：「陳郎，去陪一下欽欽，她這兩日似乎心緒不佳，想必是因為我們即將南歸。」
陳操之走出謝道桃居室，薩奴兒道：「陳將軍。欽欽娘子在哭泣，將軍趕緊去看看吧薩奴兒一直稱呼慕容欽忱為公主，現在總算改過口來了。
陳操之跟著薩奴兒來到慕容欽忱居住的小院，冰井臺這邊宮室廣大，有十餘個院落、百多個房間小
慕容欽忱在書房短榻上側躺著，書案上還有正在抄寫的毛詩，陳操之走過去，坐在榻邊，慕容欽忱並不轉過身來。背對著陳操之，蜷縮著身子，細腰圓臀，曲線玲瓏
陳操之道：「欽欽，你也準備一下行裝。後日隨我一道去江東，你也可以看望一下你母親和兄長
慕容欽忱還是不轉過身來，只是身子微微抽搐。顯然是在暗泣，陳操之輕撫她細腰，又七川乙聲「欽欽」她才突然轉討身來，伏在陳操戶胸前穴世！「我病了，難受得要死，你卻不聞不問」
陳操之拍著她的背脊，問：「你怎麼了。身體哪裡不適？」慕容欽忱帶著哭腔道：「這兩日早晨一起身就嘔吐，進餐時也吐，我覺得我快要死了。」
陳操之瞪大眼睛。拉過慕容欽忱的右手，說道：「莫要哭，平定心豬，待我為你診脈。」