川兵俊儀、黃墟帶的燕國征討大都督慕容厲聞知沛縣沏被晉軍生擒、三千守軍盡墨，而且晉軍還擁有甲騎具裝的重騎兵，這讓慕容厲大為吃驚，雖然他已探明晉軍的重騎兵不過三千，與他大燕的三萬重甲鐵騎無法相提並論，但在河南，只有魯陽的慕容塵、許昌的傅顏所部各有兩千重騎兵，而此時，壽州的袁真督所部萬人奉桓溫之命已攻下旗郡、正向梁郡進，將開石門以通漕運，桓溫親率精銳之師，勢如破竹，已攻下宛丘，正向許昌逼近，慕容塵、傅顏自顧不暇，自然不能馳援黃墟，而慕容厲此次倉促渡河，只領了步卒、輕騎各一萬，顯然無法與擁有重騎兵的六萬晉軍為敵，所以慕容厲在得知沛縣失守後，再緊急文書向邯都求援
燕大司馬慕容盛接到慕容厲的兩道求援軍文，急向燕主慕容障稟報，燕主召太傅慕容評、尚書令陽鶩、侍中皇甫真、中書侍郎樂嵩等人商議，樂嵩建議向秦求援，若苻堅肯出兵潢關，桓溫則腹背受敵，晉軍必敗一
太傅慕容評聞言哂道：「不過失了一小小沛縣，何至於這般驚慌失措！慕容玄恭去年大舉攻秦，無功而返，今卻向秦求救，豈不是自取其辱！而且符永固因西門豹祠神示讖言之事恨我大燕方殷，我恐其欲趁桓溫攻我之際，侵略我幷州西河，何敢望其相援！」
尚：「秦歷四符之亂，疲病矣，而且此時燕晉形勢混沌，秦豈敢擅自動兵，老夫料符永固、王景略輩會坐看我大燕與晉相爭，坐收漁翁之利，當今之計，我大燕必須集中優勢兵力，與桓溫決戰於河南。立威河朔，使得秦、吳二寇再不敢正眼覷我大燕。」
詔下，大司馬、樂安王減調集精兵二十萬，進屯蒙陽，以備桓溫，而以豪帥悉羅騰為先鋒，率重甲鐵騎五十馳援淡儀的慕容厲，悉羅騰乃鮮卑族第一勇士，年二十餘，力大無比，徒手能搏獅虎，勇悍絕倫。十五歲那年便隨慕容恪、慕容垂兄弟平定段遼，每戰必捷，震懾諸胡一
悉羅騰率部日夜兼程，三月二十三丙寅日趕到黃河北岸的原武縣時，從河南傳來訊息，晉軍桓熙、陳操之率四萬餘眾已經逼近黃墟，悉羅騰倒也不急，淡儀、黃墟的慕容厲、慕容築也有近三萬眾，完全可以一戰，即便戰不利，保城自守等待救援總不是難事，悉羅騰一面準備渡河，一面加緊打探前方戰況，得知鎮守許昌的大將傅顏在苑陵白雁坡與桓溫的前鋒將檀玄遭遇，被檀玄擊敗，傅顏退往魯陽，與鎮南將軍慕容塵匯合，堅守待援，桓溫正趕赴穎川見歸降的慕容垂
黃墟原是陳留大族孫氏的塢堡，孫氏歸附燕國之後遷往河北武陽，這黃墟塢堡就成了俊儀外圍的軍事重鎮，征討大都督慕容厲的二萬步騎和趙弘的三千步車正據守黃墟，與三十里外的俊儀大城呈犄角之勢，要阻擊晉軍北進的鋒芒黃墟塢堡經陳留孫氏和慕容築的多年經營，城牆高大堅固，易守難攻，而且此時塢堡中沒有居民，全是燕軍，桓熙、陳操之率部於二十四日抵達黃墟堡下時，察看塢堡地形，也知要攻下黃墟絕非易事，慕容厲穩健，龜守不出，晉軍雖佔兵力優勢，卻也無可奈何
次日，龍集將軍田洛奉命試探攻城，城中防衛森嚴，無法突破，而約為內應的趙弘卻無動靜，狂熙召陳操之等人問計，陳操之道：「趙弘兵少，為自身計當然不敢擅自叛亂，我等應創造良機讓趙弘有所作為。」
謝玄道：「莫若繞過黃墟，直趨淡儀。俊儀的慕容築守軍不足萬人，慕容厲以為我軍要先取俊儀，定會抄後路逆襲我軍，如此，機會至矣。」
黃墟塢堡裡的慕容厲聞知晉軍繞開黃墟北上，一時猶豫不決，既擔心這是晉軍引他出戰，又擔心三十里外的俊儀兵寡難守，隨軍參謀的黃門侍郎封乎道：「此吳人誘戰之計也，俊儀大城，亦有八千健卒堅守，吳人若想如沛縣那般數日間攻下淡儀，那是痴人說夢，都督儘管堅守不出，莫中吳人奸計，待河北援軍大至。那時再與吳寇決戰
趙弘獻計道：「桓溫之子桓熙，素不習用兵，其謀主陳操之、謝玄輩皆是專務玄談的名士，北犯以來，一路順風順水，未受有力抵抗，視我燕軍蔑如也，驕而恃眾，必輕於防範，末將敢請率本部襲其後路，焚其抬重，以挫其銳氣。」
慕容厲也覺得身為征討大都督，受命援救淡儀，若只堅守不出，太無作為，移鎮黃墟就是為了與俊儀互為犄仍，現在晉軍全力攻淡儀，他若按兵不動，恐受朝臣彈劾，趙弘之計合情合理，可以採納，當即命趙弘領兵出城，他則率部隨後接應一
那趙弘領著本部三千步車出了黃墟塢堡，離堡六、七里便召集拾長以上軍吏話，還未開言，搶先一刀將身邊的一名鮮卑校尉斬落馬下，厲聲高叫道：「祖大司馬北伐，所向披靡。人心所向，趙某今日欲迴歸故國，諸位皆是漢人，可願隨趙某倒戈立功？」
便有趙弘親信高呼道：「吾等誓死追隨趙將軍！」
趙弘所領的這三千步車都是他任晉南陽都護時的舊部，這時見趙弘斬了鮮卑校尉，也知只有跟著趙弘走，便都高呼著誓死追隨趙將軍一
趙弘大聲道：「晉軍大部就在前面，我等追上去，與其聯兵反攻黃墟，立此大功，諸個皆有厚賞。」當即率軍循晉軍蹤跡追去一
北府兵劉牢之、蘇騎、沈赤黔率本部押後，見有黑盔黑甲的燕軍追來，本欲按計棄抬重誘敵，然後兩邊伏兵大起圍剿，卻見為燕將大叫是趙弘，前來投誠
陳操之與討逆將軍蔡廣領兵伏於鳳凰谷，聞知趙弘來降，大喜，即來相見，趙弘見到陳操之，心乃篤定，當即獻策「欺塢堡，算操點依其計。井焚燒幾輛破車。濃煙滾滾」下川可見，然後由趙弘率部在前，猛將劉牢之、何謙與趙弘同行，沈赤黔、蘇棋、蔡廣領五千勁車躡其後一
黃墟塢堡中的慕容厲見城西豐裡外濃煙沖天，以為趙弘已礙手。便領兵出塢堡西門接應，卻見趙弘率部倉皇奔回，說是燒燬了晉軍的大量攻城器械，但晉軍大隊人馬即將追至，請大都督回城堅守