入二月初二。緝捕庚希崇的東海大守周少孫與平北參軍冉…未有訊息傳回，與海陵隔江相望的京口平靜如昔，黃昏時分，夕陽斜掛北固山南端，暮春天氣，草木滋長，風中傳來穀物生長的清香，大麥將熟，大旱已經過去，生活的希望重新燃起
京口城西門一片寬闊場地上。數百橋民正各圍圈子，兩兩角抵為戲。影子被拉得很長，司州刺史兼安北將軍狂熙騎著高頭大馬踏著殘陽人影而來，平北司馬卞耽、司州長史謝琰，還有何謙、沈赤黔等人伴隨左右，而祖石秀與孫無終早幾日已去了晉陵諸僑郡招募兵將
京口僑民聚集，民風剿悍，好勇鬥狠。每年端午日會自舉行規模浩大的鬥力之戲，今年因為北府軍募選兵將，所以鬥力大賽提前到三月十五，桓熙已張布榜文，要從普通民眾要挑選伍長、拾長、屯長，勇力拔的可投部曲督，晉陵慘民聞風而動，那有勇力的都想要博取一個軍職，平民百姓想要出人頭地，軍旅一途是捷徑，若能在北伐中建立功勳，得授品官，豈非光宗耀祖之事！
桓熙一路策馬緩緩行來，場上民眾紛紛讓道、躬身施禮，桓熙看到丁壯角抵就駐馬觀看一會，搖搖頭。又繼續催馬走，桓熙志大才疏。他希望招募到的都是陳操之的族弟陳裕或者劉牢之、孫無終這樣的猛士，對這些武藝一般的流民丁壯不甚重視，這些不過是兵卒而已
夕陽落山，暮色四起，松熙行到人跡稀疏處，翹西望，久久不動。謝琰、卞耽諸人還以為這位狂刺史在為良將難求而憂慮呢，孰不知他是想起了李靜妹，李靜妹對陳操之的親近讓他很難釋懷，所以那日他會藉著酒勁說出要納鮮卑公主為專寵的話，為的是給陳操之一個警醒，他父親狂溫納了李靜妹，而若滅了燕國，那以美貌揚名的鮮卑公主自然非他莫屬，他日後是要代晉為帝的，陳操之有何資格與他爭！
桓熙其貌不揚、才智平庸，但偏偏心高氣傲，陳操之比他俊美、比他多才，已讓他頗為嫉妒，更可惱的是陳操之竟然要娶陸、謝兩大門閥女郎為妻，這可是連他都不敢想的事，陳操之竟然做到了、訂婚了。桓熙憤憤不平，但其父權溫卻一再叮囑他要與陳操之友好相處、要常以恩義拉攏陳操之，所以桓熙表面上對陳操之是極為看重、陳操之的建議他基本上都予以採納，心裡卻是不以為然，鳥盡弓藏是他內心深處的想法一
卞耽提醒道：「祖刺史，城門將閉。我等回城吧？」桓熙「嗯」了一聲，帶轉馬頭回城，回到安北將軍府，桓熙覺得長夜漫漫、無以為歡，遣人問卞耽。這城中可有美貌的歌舞妓？
卞耽對袒熙極為奉承，便命胥吏差役去導了兩個色藝俱佳的歌妓送至安北將軍府，桓熙一看，其中一個歌技肌膚白哲、容貌與李靜妹有幾分相似，大喜，便問那歌妓可會唱輓歌？
是阮籍之父建安七子之一的阮璃寫的一輓歌，李靜妹自被掃溫帶出蜀地，每年成漢亡國日還有七月七都要唱這一曲，桓熙比李靜妹小一歲，少年時便聽慣了這曲輓歌，白裙窈窕，歌聲悽婉的李靜妹讓狂熙深深迷醉
那歌妓畏聳道：「賤妾不會唱。賤妾只會唱。」
桓熙有些失望，又看了看那歌妓。眉目間的確有李靜妹的影子，惹他憐愛，便又溫言道：「我來教你」
那歌妓受寵若驚，便用妖妖嬈嬈的嗓音一句句跟著掛熙唱道：
「丁年難再遇，富貴不重來。
良時忽一過，身體為土灰。
冥冥九泉室，漫漫長夜臺。
身盡氣真索，精魂靡所能。
謝琰、沈赤黔都住在安北將軍府。聽到狂熙教女故唱輓歌，不禁大搖其頭，魏晉名士多怪僻異行，高平大族張湛喜歡在屋舍前栽種松拍，松拍多植於墓地，所以時人謂之「張屋下陳屍」而另一個大名士袁粒出遊時喜歡讓幢僕與他齊唱輓歌，時人謂之「袁道上行殯。」這二人都是閒居林下，行事無論怎麼怪僻荒唐那是他們自己的事，而桓熙是在任的刺史、將軍，正著手重建北府軍，卻在這裡教歌妓唱輓歌，實在是荒悖可恥，這樣的人如何能鎮一州、領一軍？
那狂熙耐著性子教了六、七遍，那歌故唱得熟了，桓熙便讓她在室內邊走邊唱。桓熙興致勃勃跟在後面，突然一把抱住，便欲行歡