祝英臺被賀氏拖兒挈女的隱戶弄得焦頭爛額之事，當時6鍁還說：「陳操之倒是悠閒，去訪戴安道至今未回。」沒想到陳操之今日一早就出現在咎氏莊園，並且不顧士族體面要撥檢賀氏隱戶。
賀鑄怒極，大聲道：「陳操之，諒汝區區九品掾，竟敢欺上我賀氏之門，我祖彥先公，官至司空，開府儀同三司，有大功於社稷，滿朝誰不欽敬！而汝祖彼時還在錢唐躬耕吧，汝攀附桓氏，妄注士籍，攪亂士庶等級，還痴心妄想娶6氏女，汝還知世間還有羞恥，二牢嗎！」
賀鑄自問言辭犀利至極，他雖對陳操之既鄙夷又痛恨，但二人從未當面辯論過，以前在吳郡徐氏草堂求學，二人幾乎未交言，賀鑄自謂名門子弟，不屑與陳操之為伍，所以雖聽聞陳操之善於辯難，卻也不懼，自問理足氣盛，要羞辱陳操之，要讓陳操之無言以對。
陳操之神色沉靜，從容問：「你說的彥先公是何人？莫非是人稱功在一代、澤被千秋的賀司空？」
賀隋、賀鑄叔侄聽陳操之語氣頗恭敬，賀隋韓1笑一聲，不屑作答，山陰賀循，元帝重臣，格人不知！
賀鑄冷「哼」道：「自然是我祖彥先公，乃是江東百年來第一等人物，這豈是你陳氏三代所能夢見的！」
賀循四十年前就已逝世，但在場的會稽郡、山陰縣的法曹、賊捕掾都知道賀司空的賢名，此時見賀鑄盛氣凌人地說起其先祖賀循，都覺得隨陳操之來搜檢賀氏莊園實在有些莽撞，這樣的世家大族豈是能得罪的！
謝道韞見陳操之裝作不知，卻是已猜知陳操之的想法，暗讚一聲：「子重這等先抑後楊、欲擒故縱之法絕妙。」當即興味盎然地注視著陳操之，看他如何在言辭上先折辱賀隋、賀鑄叔侄？
陳操之意態自若，並不為賀鑄那侮辱性的言語動怒，卻對賀鑄道：「舊望清重、忠勤顯著的賀司空竟是汝祖，在下真是萬萬沒有想到真讓人不敢置信！」
賀鑄大怒，臉漲成醬赤色，怒問：「陳操之，你這話何意！」
年過五十的賀隋也怒道：「陳操之，你辱及先父，我賀氏與你不共戴天，我要向州大中正、大司徒控告你！」
陳操之聲音陡然拔高，朗聲道：「在下久仰賀司空賢名，會稽賀氏自後漢便以精於禮傳聞名，賀司空更是博覽郡籍，號稱儒宗，其言行行止，必以禮讓一一若賀司空在世，聞朝廷土斷制令，必令族人率先執行，豈會做出扣押隱戶衣帛、亂郡縣之治的枉法違禁之事！在下又豈會來此搜檢隱戶，鬧得斯文掃地！」
賀隋、賀鑄聞言都是一愕，一時間競無言以答。
陳操之言辭如飛瀑直下：「永嘉南渡，晉窒偏安，賀司空居功至偉這些且不說，在下單就賀司空造福會稽鄉梓之功績試說一二，賀司空曾任會稽內史，在任期間，考察地形，動民眾，開鑿西起西陵，經蕭山、錢清、柯橋到郡城的河渠，後又組織民眾修治與此相連線的其他河道，形成了縱橫交織的水網，使原來各河道能互相流通，可調節水位，不懼旱澇，保證了農田灌溉之需要，提高了鑑湖的水利功能，給會稽六十萬民眾以灌溉、舟楫、養殖、漁業之利，百姓至今感念賀司空恩德一說到這裡，陳操之聲音更轉激越：「但賀司空逝世後，汝賀氏族人又做了些什麼克紹箕裘之事！一意以擴大賀氏田產為務，圍湖造田，致鑑湖大為縮小，鑑湖抵禦洪澇災害之功效大減，粗略統計，近二十年來，賀氏共圍湖造田四百餘頃，會稽郡其他士庶大族，見賀氏與湖爭田，紛紛效仿，泱泱鑑湖於五十年前相比，三減其一，一旦逢乾旱災年，鑑湖因蓄水不足，灌田自然就少，其損失又豈是千頃田能比的！」
會稽敏月不雨，民眾已有旱災的憂慮，這時聽陳操之這麼說，無論是郡縣的馬步弓手還是賀氏的莊客，都覺得陳操之說得在理，賀司空的子孫與賀司空相比，真是天差地遠。
陳操之又道「生為晉國子民，納稅服役是應盡之責，汝賀氏有朝廷賜予的蔭戶數百，卻還要私藏。民戶，與國爭利，此等作為，大戴禮記》能為之解釋否？小戴禮記》能為之解釋否？而且尚書檯已有詔令，此次土斷，檢出的隱戶先用於本郡縣興修水利，就是為抵禦天災做準備，而汝賀氏，對土斷百般阻撓，賀氏的田產，魏氏、孔氏俱交出七百隱戶，而賀氏僅交出四百隱戶，而且還故意唆使隱戶去郡上鬧事，又把隱戶淨身趕出莊園，讓其去郡上找戴內史、祝副使求衣食，這天寒地凍之時，那些隱戶拖兒挈仝，號哭聲不絕於耳，賀氏此等作為，還敢自稱是詩禮傳家嗎！」
賀氏莊園開闊地上數百人凝立不動，鴉雀無聲。
賀隋、賀鑄額頭冷汗涔涔，這個陳操之言辭太犀利了，抓住了賀氏先祖賀循仁愛惠民，與今對比，讓賀氏叔侄張口結舌，無言對答，叔侄二人面面相覷，賀鑄年輕，先緩過神來，強辯道：「說我賀氏向鑑湖爭田，這是誣衊，鑑湖水退卻，荒陂草莽，我賀氏組織民戶開墾成良田有何不對？若要說覽湖昔日的水區，王逸少的蘭亭雅集也在潮中了。
陳操之道：「你賀氏近年有沒有圍湖造田可以訪問縣上主簿、里閭父老，就在本月，賀氏還在築堤圍潮，賀道方，你這樣可謂是睜著眼睛說瞎話！」