陳操之淡淡道：「公孫樹，公種而孫得食，其壽有千年，人何能及。」
聽了這話，謝道韞驀然想起她三叔母劉澹說的「生年不滿百，喜歡就要爭」那驚世駭俗的言語，不禁微笑著搖了搖頭，謝道韞覺得三叔母並不瞭解她的情感，那麼陳操之呢？陳操之瞭解她嗎？
過了浮橋，那徐氏僕役指著前邊一片竹林說道：「兩位郎君，那就是範氏莊園。」
時近黃昏，斜陽殘照，修竹掩映，景緻清幽，那處佔地數頃的小莊園便是範汪隱居之處，莊客請陳操之三人稍待，急急通報去了，不一會，就見蓄著鬍鬚、表情肅毅的範武子大步而來，笑道：「子重兄，家父自蒙惠贈，常思與子重一晤——這位是？」
範寧不認得這個祝英臺，哪裡會知道他還曾與這個祝英臺進行過激烈的辯難。
祝英臺用濃重的鼻音說道：「在下上虞祝榭祝英臺，慕範公之名，便與子重一道前來拜訪。」
範寧三月間便離開建康回到了吳郡，並不知道天闕山雅集祝英臺一鳴驚人之事，但祝英臺要娶謝道韞為妻的事倒是有耳聞，今日見這祝英臺敷粉薰香、頗有女態，心裡便存了三分鄙夷，心道：「這等浮浪子弟竟妄想娶謝氏女，那謝氏女真乃奇才，依我看只有陳操之堪匹配。」
範汪、範寧父子重儒輕玄，對正始玄風深惡痛絕，服散、薰香、男子女態，更是正始玄風之流弊，範寧一向耿直，喜怒形於色，既然鄙夷祝英臺，也不虛與委蛇，對祝英臺頗為冷淡，對陳操之則甚是熱情，領著二人去見其父範汪。
陳操之走在後面覷空對謝道韞道：「英臺兄莫怪，範兄性直，想必是看不慣你敷粉薰香。」
謝道韞道：「子重，我三叔父說我與人交往稜角畢露，要你時時提醒我，今日我想再露一下稜角如何？」
陳操之微微一笑，說道：「英臺兄多日未辯難，技癢乎？」
謝道韞道：「遇見玄談高手，難免躍躍欲試。」
範武子痛恨正始玄風，但又精研黃老之學，他要弘揚儒學，就必須對老莊玄學有通透的瞭解，這樣才能駁倒老莊玄學，所謂知己知彼、所謂以子之矛攻子之盾者也。
陳操之道：「範兄遇到英臺兄這樣強勁的玄辯高手，要慨嘆弘揚儒學之難了。」
謝道韞問：「那我緘口不言？」
陳操之道：「可以論儒經史傳嘛，到會稽我們還要去拜見雅好經史、憎厭玄虛的虞常侍，會稽士人重儒輕玄，我們入鄉要隨俗。」
謝道韞含笑低聲道：「子重是見什麼人說什麼話，談儒論玄講兵、吟詩作畫烹茶，任選。」
陳操之嘿的一笑，這時已看到立在廊下的那個鬢髮斑白的老者，面目依稀似範寧，頗有風霜之色，目光深邃而銳利，有不怒自威之態，這應該就是曾掌握徐、兗二州軍政大權的範汪範玄平了。
陳操之與謝道韞上前見禮，範汪略事寒暄，便道：「貶黜之人，少有客至，今見兩位年少英才，範某心喜，操之精於圍棋，範某急欲與操之手談一局，請——」
範汪著有，入神、坐照、具體、通幽、用智、小巧、鬥力、若愚、守拙，這九階棋品就是範汪首先提出來的，陳操之也極愛圍棋，這次來拜訪範汪，就是想向範汪討教一局，見識一下東晉圍棋第一人的風采，還有，範汪是京口北府的重要人物，北府由郗超祖父郗鑑一手建立，軍士都是北地流民，北府兵以勇猛善戰著稱，在平定王孰叛亂、平定蘇峻叛亂中起到了至關重要的作用，但自從郗曇病逝、範汪貶黜之後，北府被桓溫下令取消，北府兵或歸附庾希、或解甲歸田，今已不存在的北府兵——
陳操之知道謝安執政後命謝玄重建北府兵還要到十年後，而他陳操之既有先見之明，何妨先與北府元老範汪交好，日後重組北府兵也方便得多，當然，桓溫當政，是不可能重建北府兵的，陳操之很清楚這一點，欲速則不達，不然的話遭桓溫忌那將是禍事，所以他是以棋來與範汪交往，桓溫即便知道他來拜訪範汪，也只會一笑置之。