與陳操之上次離開建康赴姑孰時送行者雲集相比，這次去西府則冷清了許多，除了陳尚、顧愷之、劉尚值、孔汪諸人外，只有謝朗、謝韶兄弟來為堂姊謝道韞送行，謝安、謝萬都沒有露面，會稽王司馬昱派了王國長史於新亭菊花臺上張幕置酒，為陳操之、祝英臺餞行，郗也派了人來。
·板栗、短鋤兄妹和上次一樣候在山下，待陳操之與眾人道別畢，方才上前，送上南葳蕤為陳操之準備的禮物，衣冠襪履齊備，還有筆墨紙硯之類，6葳蕤知道陳操之費紙——
「陳郎君，八月初八是我家小娘子的壽誕，莫要忘記了哦。」小婢短鋤笑眯眯地提醒道。
陳操之微笑道：「怎麼會忘記，到時若軍府無甚要事，我會藉故回建康一趟，依舊在新亭相見，親自為葳蕤小娘子祝壽，那裡菊花臺的菊花一定更美，正是賞菊時。」
短鋤喜道：「那太好了，我家小娘子每見一次陳郎君，至少快活半個月——」
陳操之道：「不過短鋤先不要和葳蕤小娘子說這事，我不敢確定一定能來，畢竟我現在是有職事在身的。」
短鋤很樂觀，只注意陳操之的前一句話，說道：「我曉得我曉得，先不說，到時讓我家小娘子驚喜。」
陳操之一笑：「好了，板栗、短鋤你們不要再送了，我和英臺兄要趕路了。」轉頭對一起跟在車邊步行的謝道韞道：「英臺兄，上車吧。」
板栗、短鋤便停住腳，看著陳操之踏蹬上馬，那個祝英臺祝郎君想必不會騎馬，向他二人點了一下頭，輕提袍裾，低頭抬腿上了馬車——
短鋤女孩兒細心一些，看到那個祝郎君一腿去地，一腿踏在車廂邊緣。白絹單襦因身子的欹側和一腿的彎曲而起了層層皺褶，勾勒出腰臀的輪廓，那腿真長啊，腰也很細，而絹裳繃緊的臀部卻圓潤有致——
眨眼的功夫，祝郎君便上了馬車，精緻的竹簾垂下。
短鋤怦然心動，隨即覺得自己有些好笑，再看看馬背上腰桿筆挺、俊朗清逸的陳郎君，覺得自己還是更喜歡看陳郎君這個樣子，可是祝郎君方才上車那一下子真的挺魅惑的。卻又覺得有些彆扭、有些奇怪，空間別扭在哪裡，短鋤是想不明白。
陳操之、再盛騎馬，來震駕牛車，十名西府軍士步行跟隨，謝道韞除了柳絮、因風二婢之外，還帶了兩個忠心耿耿的謝氏部曲和兩名僕婦。
六月二十八，已過了三伏天，但天氣依然火熱，一行人趕了一個多時辰的路，在老盛店歇下，陳操之因為傷悼葛師決定素食三個月以示紀念，原本沒要求冉盛素食，但冉盛要跟著，因冉盛現在名義上是他從弟，陳操之也就不勸阻，可是冉盛卻命令他手這十名軍士一起素食三個月，那十名軍士愁眉苦臉，卻又畏懼冉盛，不敢埋怨。
夏季午後，陽光炾烈，因為無甚急事，不必頂著烈日趕路，陳操之、謝道韞甚覺悠閒，謝道韞心情極好，她已經有三年未出遠門了，而這次又是與陳操之同行，想起那回從吳郡回會稽東山，仿如昨日重現。只是呢，那次陳操之還不知道她的真實身份，而這次是清楚的，但看陳操之的態度，並不因為她身份的改變而對也疏遠或者親近，很好地把握了一個良友的分寸——
「嗯，子重說他助我出仕心有不安，他是認為我一旦出仕將再也無法嫁作他人婦了吧，子重亦不能免俗，女子就非得勉強自己嫁出去嗎，阮步兵曾說‘禮教豈為我輩而設？’我覺得我現在這樣就很好，能做自己想做的事，有了與男子一般的自由——「
老盛店驛舍後園有五、六株高達十丈的百年老樟樹，午後陽光朗照，但後院卻是綠樹濃蔭，甚是清涼。
謝道韞命下人在後園鋪一塊方丈大小的莞席，置一小案，請陳操之來此納涼消夏。
陳操之走過來一看，說道：「豈可無茶。」命驛舍執役準備一個小炭爐來，來震取來黑陶茶壺和越窯青瓷茶盞，壺水二沸，湧泉連珠，陳操之注水入茶盞，輕輕蓋上盞蓋。微笑道：「這是我陳家塢種的茶，清明前新摘的，殺青、揉捻、乾燥，心沸水泡之便可飲用，清香雋永唇齒留芳，嗯，絕非自誇。」