冉盛也愣了神，遲疑道：「小郎君是我阿兄？」
陳操之微笑道：「小盛不願意？」
冉盛拜倒在地，含淚叫了一聲：「阿兄——」
陳操之道：「好，從現在起，你叫陳裕，字子盛，也是源出我穎川陳氏，是我遠房從弟。」
陳操之、冉盛、荊奴回到鳳凰山下寓所，小嬋、來德等人都焦急萬分，見三人平安歸來，這才放心，小嬋趕緊與僕婦備水給三人洗浴，又命廚娘煎紅糖薑湯讓三人祛寒，雖說是仲夏暑天，但淋了這麼久的雨，也會感風寒的。
冉盛頭臉多處擦傷，衣衫破爛，雙臂紅腫，陳操之命左朗去尋軍中常備的跌打損傷藥來給冉盛治傷，又對小嬋等人說冉盛是他遠房從弟，是荊奴最近才得知的。
小嬋、來震、來德等人都是驚奇不已，不過既然操之小郎君這麼說，他們自是信之不疑，都來恭喜小郎君和小盛。
來震這時才把6葳蕤的信送上，先前忙著談論陳家塢，把6小娘子寫給小郎君的信都忘了呈交了。
陳操之展看6葳蕤的信，一疊精緻黃麻紙、體小隸，竟是6葳蕤寫的一則一則日記，6葳蕤從四月十六日起每日記下一些自己認為有趣、陳郎君也感興趣的事情，想著哪一天給陳郎君看，因為她自顧愷之與張彤雲結婚後就冉沒見過陳郎君，二伯父管得很嚴，陳郎君又去了姑孰，相見時難，思念縈杯——
陳操之先前因為冉盛的事心潮起伏，現在一則則讀葳蕤的日記，目蘊笑意，心緒慚平。
次日，陳操之去見謝玄，說了冉盛是他遠房從弟之事，謝玄大為驚訝，卻也不疑有他，當即與陳操之一道領著冉盛去見行軍司馬，桓溫早就說要授冉盛伍長之職，行軍司馬當即為冉盛注軍籍，注籍之名是陳裕，字子盛，隸屬寧遠將軍桓石虔麾下。
桓石虔是桓溫弟桓豁之子，小字鎮惡，有才幹，勇武過人，矯捷絕倫，六年前隨伯父桓溫第二次北伐，桓衝被符健大軍圍困，無法突圍，桓石虔躍馬赴之，救小叔桓衝於數萬敵軍之中而還，莫敢抗者，三軍嘆息，威震敵人，時關中小兒患瘧疾者，謂曰「桓石虔來」以怖之，病者多愈。
注罷軍籍，領了腰牌，謝玄與陳操之和行軍司馬帶著冉盛去見寧遠將軍桓石虔，桓石虔近日方從荊州而來，聽說這個伍長陳裕是新近名氣極盛的陳掾的從弟，又且如此雄壯，當即讓帳下一個身量在七尺五寸左右的牙兵與冉盛角牴鬥力——
冉盛雖未學過角牴之技，但勝在力大，一力降十會，那牙兵還未近身，就被冉盛當胸一把揪住，奮力一提，竟把尋親兵雙足提離地面，隨手一摜，摔了出去。
桓石虔大笑，對陳操之道：「陳掾，令弟勇力絕倫，先任什長，隨軍歷練三月後即遷百人屯長。」
與陳操之苦讀數年方得入品相比，冉盛憑藉他天生的勇武，初入軍伍就得升屯長，可比陳操之升遷得快，只是下級軍官只須有勇力便可，而要再向上升到部曲督、軍司馬這些中級軍階，那就需要有勇有謀了。
這時，將軍府主簿魏敞的屬吏來請桓石虔赴大司馬之宴，見到謝玄、陳操之二人，喜道：「謝掾、陳掾也在此，卑職正要去請兩位，這就一起去吧。」
陳操之便與桓石虔、謝玄一道去將軍府，冉盛則留在了子城，五日會有一日休息，可以回姑孰見陳操之。
陳操之乘馬離開子城，回頭望，冉盛立在城門前目送，這身如鐵塔的十六歲少年從此踏上軍旅之路，不復往日純樸悠閒的時光，那代他徹夜誇讚顧愷之吟詩「妙哉」的少年一去不復返了吧，有多少人一夜之間就會改變的？這時成長的惆悵，還是命運的無奈？
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