張文紈默然無語，無子是她又一塊心病，而且這事還不便對外人說，她也知道郗璇此語不是譏諷她，但心裡還是很難受，起身道：「郗姐姐少坐，我去佛前拜禱一回。」
郗璇問：「張妹妹幾時動身回城，我們一道走吧？」
張文紈道：「郗姐姐先行吧，我還要等葳蕤回來，怕是要很晚。」
……
在山道上輕盈而行的陸葳蕤渾忘了自身的哀愁和婚姻前程的艱辛，她現在心裡的快活迷濛如霧、氤氳如氣，將周身包圍，快活又如珠光寶氣，每個看到她的人都能清楚地感受到——
陸葳蕤容光煥發，俏臉紅撲撲嬌嫩可愛，交領春衫、精緻的長樂明光錦襦裙、青絲履，讓陳操之牽著她的右手，走起來輕飄飄象飛一般。
支法寒瞧著陳操之與陸葳蕤手牽著手親密的樣子，不免臉紅心跳，趕緊在默誦，以此來堅定自己向佛之心，大步走在前面，眼不見心淨，板栗緊跟在他後面。
冉盛與簪花、短鋤二婢跟在板栗後面，笑嘻嘻說話，雖然陸夫人吩咐過要小心侍候小娘子，但短鋤、簪花知道小娘子現在不需要她二人服侍，自要陳郎君會照顧小娘子，她二人樂得自在，離著五六丈遠，免得打擾小娘子與陳郎君卿卿我我。
從湯山至花山的山道僻靜，陳操之一行一路未遇到有其他人，樵夫、獵戶也未見著一個，山道高高低低、崎嶇不平，山道兩邊奇石嵯峨、怪樹參差，各色野花吐露芬芳，晴朗的碧天上，一支蒼鷹懸著久久不動，過一會再仰頭看，卻已飛得無跡。
仲春的午後，豔陽朗照，陳操之覺得掌中陸葳蕤柔軟的小手有些潮汗，看其臉頰緋紅，鼻翼微微浸出一絲細汗，彷彿玫瑰花瓣上的細小露珠，美麗無比，陸葳蕤長裙曳地，快步行走時必須一手輕提裙裾，這樣走的路長了自然要多一分辛苦。
陸葳蕤見陳操之一邊走一邊在山道兩旁左顧右盼，便問：「陳郎君在找什麼？」
陳操之道：「在找荊棘。」
陸葳蕤詫異道：「找荊棘做什麼？」
陳操之笑道：「找刺扎你。」
「啊。」陸葳蕤臉兒紅紅道：「任你扎。」
陳操之也不知聯想到了什麼，竟也面色微紅，說道：「不捨得。」依舊一邊走一邊尋找。
陸葳蕤含著笑，說道：「陳郎君，我換一隻手吧，左手都酸了。」
陳操之便放開陸葳蕤的右手，換個位置走到陸葳蕤的左側，牽著她的左手，繼續前行。
繞過一片山坡，見一叢荊棘生得茂盛，陸葳蕤先看到，叫道：「陳郎君，那裡有刺。」
陳操之道：「你等著，我去摘幾枚刺來。」便放開陸葳蕤的手，向山坡上飛快地登上去。
陸葳蕤不知道陳操之要摘刺做什麼，當然不會是扎她的，跟著向山坡攀登，喚道：「陳郎君，小心別讓刺扎到手。」
陳操之應道：「我會小心的，你在下面等我，我很快就下來的。」
陸葳蕤便停住腳，見陳操之走到那叢荊棘邊，小心翼翼摘刺，摘一枚就別在自己袍襟上，連摘了好幾枚刺，忽然不摘了，似乎被刺扎到了手，正把手指放在嘴裡吮，還吐口水——
「啊，被刺扎到了！」陸葳蕤趕緊跑上去。
陳操之已經轉過身來，手指還在嘴裡，含糊道：「沒事，我們下去吧。」
陸葳蕤上前將陳操之那根手指從嘴裡拔出來，一看，修長白皙的手指溼漉漉的，指頂有一個小小的刺痕，起先不見血，過一會鮮紅的血珠就洇出來了——
陸葳蕤想也不想，抓著陳操之的手，把那根手指噙進嘴裡，一下一下吸吮著——
陳操之目瞪口呆，看著陸葳蕤因吸吮而凹下的雙頰和嘬起的雙唇，還可以感受到那細嫩的舌尖在他指頂小刺痕處輕輕舐動——
陳操之感著巨大的柔情，這是他心愛的女郎，也是傾心愛他的，他一定要愛護她一輩子。
陸葳蕤吸吮了一會，將混有血絲的唾液吐掉，還捧著陳操之的手指，盯著那刺痕，說道：「不要再出來，不要再出來——」
血很聽話，果然不再溢位來了，陸葳蕤又看了一會，確認血凝固住了，這才抬起臉來，滿臉都是笑意，說道：「我以前栽花也常被刺扎到手，吮一吮就好了——」一張俏臉突然火燒火燎起來，剛才因為關心，渾忘了避忌，這時才想到那樣為陳郎君吮手指是很羞人的事，趕緊放開陳操之的手，轉身快步下山。
陳操之叫道：「小心看路，別摔到。」趕緊跟下。
兩個人剛走下山道，冉盛、短鋤、簪花已經踅回來了，他們走了一程見陳操之和陸葳蕤沒跟上，便走回來找。
短鋤見陳操之衣襟上彆著四五枚細刺，奇道：「陳郎君摘這些刺做什麼？」
陳操之道：「給你家小娘子用的，來，短鋤幫忙，把你家小娘子裙襬折起四、五寸——」
短鋤在陸葳蕤身前蹲下，依言將陸葳蕤的裙裾折起四寸，可以看到白色的布襪了。
陸葳蕤已知陳操之摘刺的用意，看著陳操之也在她身前蹲下，將衣襟上的細刺一根根抽出，別在她折起的裙裾上——
陸葳蕤心裡甜甜的，提醒道：「陳郎君小心，莫再扎到手。」
陳操之「嗯」了一聲，將五根細刺前後左右別在陸葳蕤裙裾上，這樣陸葳蕤的裙子就短了四寸，走路就不用一手提著裙子了。
陳操之直起身，笑道：「陸小娘子現在是帶刺的玫瑰，無人敢近了。」
陸葳蕤「格格」一笑，走了幾步，覺得輕鬆不少，便道：「很好，謝謝陳郎君，咱們繼續趕路吧。」待冉盛、短鋤和簪花走到前面，她就很自然地牽著陳操之的手，另一隻手有韻律地擺動，顯得輕快舒適。
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