荊奴道：「這張弓算不得好，太倉促了，將就著可用，小盛先練著，夜裡若有野獸來襲也可防
又製作了十二支三尺長的箭矢，三稜三翼，鐵簇是請縣城裡的鐵匠打製的，尾羽是鴨的硬羽，冉盛對這副弓箭愛若至寶，每日在山前練習，臂力過人，眼力也出眾，弓箭上手不過三日，射十五丈外的樹幹十有七中，冉盛是天生的武，幾乎是不學而能的。
見到陳鹹、陳尚父子，冉盛高興道：「族長好，南樓三郎君好，三郎君從建康回來了，太好了。」象豹子一般奔上半山腰報信去了。
陳操之正在寫，得冉盛報信，趕緊迎出來，先陪三兄陳尚到母親墓前祭拜，然後入草棚坐定，命來德趕緊生起一盆炭火，為四伯父和三兄驅寒。
老族長陳鹹打量著這蕭然草棚，說道：「操之，你為母服喪盡孝，但一定要照顧好自己的身體，西樓陳氏目前是兩代單傳，你更是我錢唐陳氏之望這麼冷的天為什麼不生火取暖？」
陳操之道：「四伯訓得是，小侄知道保重的。」
老族長陳鹹便去坐在草上烤火，對陳尚道：「尚兒，你把京中之事對你十六弟細細說說。」
陳操之見四父神色怏怏，心裡不禁一嘆，看來錢唐陳氏此番入士籍真的無望了，但看陳尚臉色，雖然在路上二十日，此時相當疲憊，但說起此次十八州大中正品評入寒門六姓入士籍之事，還是精神抖擻，說道：「司馬大司徒不準錢唐陳氏退出此次考核，十六弟純孝名聲遠揚，人雖未到建康，但書法、文章到了建康，有那就可以參加品評，十六弟的這三篇玄論在十月初五舉行的十八州大中正品評中，受到九位大中正的激賞，但因為未見十六弟之面，無法當面問難，所以此文是否十六弟所作還存，說還要召十六弟入京當面考核，京中那時還不知道七叔母已於十月初八去世了」
尚默哀了片刻，又道：「我知十六弟不能前來，以為這次入士籍終歸無望了，向賈令史辭行，收拾行裝準備回鄉，但十月十一日，與王獻之齊名、有‘謝家玉樹’美稱的謝玄謝幼度來到建康，拜見了大司徒，盛讚十六弟之乃當世奇才，說了年初在吳郡與十六弟同學之事，早已來到建康的謝安石為十六弟說了一句話‘清新可喜’，謝安石何等的名望，雖然謝萬石因北伐失利被貶為庶人，但謝安石的聲望絲毫不減，都說安石出山、蒼生有幸，得謝安石一言嘉獎，十六弟的在建康傳抄成風」
陳之心裡浮起一個身材高挑的影子，敷粉或不敷粉，眼睛細長嫵媚，清談辯難之時嘴唇微動，一句句辭鋒銳利的言語源源不斷說出謝道說過，會助他一臂之力。
陳尚說著，從懷裡摸出一封信，遞給陳之道：「十六弟，這是謝幼度的表兄祝英臺派人交給我的，是上月十五我臨出京之前交來的，是寫給你的信，這祝英臺與其表弟謝玄在吳郡與十六弟同學是嗎？」
陳操之看著脂密封的這封信，上面是熟悉的謝道的筆跡，便揣在懷裡，問陳尚：「既如此，那我錢唐陳氏入士籍之事到底如何了？」
陳尚道：「只能說很有希望，但一時還是定不下來，不僅我陳氏，就連汝南梅氏、琅琊孫氏、陽鄭氏、諸城劉氏、范陽盧氏也都沒有確定下來，這寒門入士籍是震動朝野的事，司徒府召集左民尚書、各大中正商議幾次未決，因謝萬石兵敗，許昌、穎川、、沛諸城相次陷沒於燕，所以六姓入士籍之事就要拖到來年再定，明年上元之後，我要再赴建康。」
陳操之道：「三兄真是辛苦啊，弟不能分勞，愧甚。」
陳尚道：「十六弟為母盡孝，愚兄多奔波也是應該的，我父還有話對你說，我先出去一下。」把冉盛、來德一起叫出去，到隔壁草棚去。
陳操之見四伯父陳鹹神色鄭重，便肅然端坐，等待四伯父問話。
老族長陳鹹默然良久，終於開口道：「操之，有傳言說你與6納之女有私情，伯父想聽聽你怎麼說？」
陳操之心道：「紙包不住火，我與葳蕤兩情相悅之事終歸要被外人知道的，沒有父母之命、媒妁之言，一切男女之情都要算是私情，這麼說強大的壓力就要來臨了嗎？」
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