庾希命各縣縣相帶著本縣士子退出署衙正堂，卻道：「錢唐縣相馮夢熊、待品士子陳操之留下。」
陳操之就知道沒這麼好過關，接下來應該是討論他的品行是如何低劣了，想必陳流要上場，很好，就怕一直拖著，那樣反而會流言四起。
褚儉覺得不妙，這樣當面對質恐怕對陳流不利，但庾希已經開了口，他也不好阻止庾希此時就審問陳操之，又想陳流確然是陳操之指使悍僕打傷的，揪住這點，陳操之就洗脫不清，而且庾希現在已經對陳操之很是惱怒，只要陳操之有一絲汙點，那就休想定品，當即冷眼旁觀。
庾希對陸納道：「陸太守，陳操之才學誠然不差，但有才無行，一旦入品為官，為害尤烈，我輩為朝廷選拔人才，能不慎乎？」
陸納道：「庾中正此言有理，不過陳操之究竟哪裡品行不良，煩庾中正告知，陳操之是我郡下治民，總不能含糊其辭以一句品行不端阻其入品吧。」
庾希冷笑一聲，對身畔隨從說了一句，那隨從匆匆而去，不一會就領著一個左肩低、右肩高的男子來到署衙正堂。
這自然便是陳流，乍一看到陳操之端坐在一邊，陳流還吃了一驚，往邊上讓了一讓，好象怕陳操之會毆打他，朝堂上諸官吏施禮道：「小民錢唐陳流，見過諸位長官。」
庾希示意陳流跪坐一邊，指著陳流對陸納道：「陸太守，此人便是陳操之的從兄，陳操之佔其田產，毆打其致殘，祖言兄還認為陳操之品學兼優乎？」
陸納看了陳流一眼，淡淡道：「我知道此人，他因品德不端被錢唐陳氏逐出了宗族，已算不得是陳操之的從兄了。」
庾希也聽陳流說過被逐出宗族之事，但在陳流說起來，自然都是陳操之的陷害，使得他家難歸，族中田產亦全被收回，庾希道：「想必陸太守也是隻聽陳操之一面之詞吧，我只問陳操之，陳流是不是被一個名叫冉盛的僕人毆打的？而且這個冉盛還是個無籍流民，錢唐陳氏又非士族，有何資格收容流民入家籍？——陳操之，是也不是？」
陳操之朗聲道：「陳流是被冉盛打傷的，冉盛也的確是北來的流民。」
庾希見陳操之回答得爽快，而且毫無畏懼瑟縮之態，心中愈怒，將手中的麈柄往案上一磕，「砰」的一聲響，說道：「既如此，還有何話說，讓胥吏將陳操之與冉盛收審！」
徐藻拱手道：「請庾中正聽徐某一言，那冉盛並非陳氏收容的，收容者另有其人。」
庾希「哦」了一聲，問：「那又是誰收容的？錢唐哪個士族？」
褚儉輕笑一聲，插言道：「未聽說錢唐八姓有誰收容了這等行兇頑逆之人。」
徐藻道：「收容冉盛和荊奴的是抱朴子葛稚川先生，去年稚川先生有信給我，說起了此事，因稚川先生去了羅浮山，冉盛與荊奴便隨侍陳操之，因為陳操之是稚川先生的弟子。」
庾希眉頭皺起，葛洪的名氣很大，雖然辭官不做，但還有關內侯的爵位在身，收容兩個流民又算得了什麼，便道：「即便是葛稚川收容他們的，但那個冉盛現在是陳操之的僕人，冉盛毆人致殘，陳操之能脫其責嗎？」
陳操之道：「回庾中正的話，冉盛毆打陳流並非是我授意，是我陳氏族長命令冉盛痛毆這個陳流的。」
陳流叫了起來：「你胡說，就是你指使的，如何說是四伯父！」
陳操之並不理睬陳流，對庾希、陸納說道：「我陳氏族長就在署衙外，請傳他一見。」
陸納不待庾希同意，即命胥吏去請錢唐陳氏族長來此對質。
陳鹹正了正衣冠，步入郡衙大堂，陳流一見，嚇矮了半截，怯怯地招呼了一聲：「四伯父——」
陳鹹看也不看他，冷泠道：「四伯父是你叫的嗎！」急趨幾步，向堂上眾官施禮道：「前任錢唐縣主簿陳鹹拜見諸位長官。」
陸納問褚儉：「褚丞郎，陳鹹是陳氏族長？以前是貴縣主簿？」
這事否認不了的，褚儉回答道：「是，永和年間曾任錢唐縣尉。」
陸納和言悅色道：「陳族長請坐，煩陳族長把陳流之事向庾中正細細稟報。」
陳鹹當即將逐陳流出宗族的始末一一說了，這時也不避忌褚儉了，就撕破臉吧，把陳操之與褚文謙的怨隙也說了出來，陳流就是投到褚氏門下要誣陷陳操之——
一邊的褚儉如坐針氈，上官在此，他又不敢喝命陳鹹住口，一張臉紅了又白、白了又青。
這些事陸納都聽陳操之說過，淡然含笑聽之，庾希卻是第一次聽說，與陳流說的完全是兩回事，又急又怒，大聲道：「陳鹹所言，又何嘗不是包庇陳操之，誰能證明？」
馮夢熊挺身而出道：「下官能證明，陳族長並無半句虛言，在錢唐，陳流風評之劣是人所共知的。」
庾希氣血翻湧，面紅耳赤，大叫一聲，騰地站起身來，竟將身前的几案撞翻，在眾人愕然的目光中，這出身高貴的揚州內史、本州大中正庾希一邊扯著自己衣裳，口裡狂躁地喊著，繞堂奔跑起來，跑著跑著，竟把官袍全部脫去，只著下體小衣，發狂裸奔——
陸納見過這架勢，趕忙起身道：「不妙，庾中正服五石散發散不暢，火發焚心，快來人，趕緊拖著庾中正到後邊水井，用涼水澆之。」
兩個郡署執役上前想要架住庾希，但此時的庾希竟是手舞足蹈，眼神狂亂，貌似狂喜，似將登極樂世界，兩個執役竟架不住他，又上去兩個年輕的屬官掾吏，這才推的推、搡的搡，把庾希弄到後院水井邊，取冷水猛澆——
堂上的褚儉恨恨地瞪著陳咸和陳操之，袍袖一拂，也入官署後院探望庾希去了，徐藻也跟了進去。
再看那陳流，竟趁亂悄悄溜了。
陳操之與四伯父陳鹹，還有馮夢熊都在堂上等候，過了小個半時辰，才見陸納出來，搖頭苦笑道：「陳族長、操之，你們且退吧，庾中正行散不當致病，要請名醫來診治，還要即刻遣人通知庾府家人，只盼庾中正莫要——」
陸納沒再說下去，對陳操之道：「操之，你也不用擔心，定品絕無問題。」說罷又回後堂去了。
陳鹹、陳操之告別馮夢熊，出了署衙，見劉尚值、徐邈、丁春秋，還有來德和冉盛都在外面等著，見陳操之出來，急忙詢問情況如何？
陳鹹道：「清者自清、濁者自濁，褚氏想借一個被逐出宗室的敗類來誣陷操之，這下子是要害人不成反害己了。」
陳操之道：「這就回桃林小築吧，春秋兄，一起去嗎，今日小酌兩杯？」
丁春秋道：「好，一起去。」命身邊隨從去告訴其父丁異一聲。
祝英臺、祝英亭兄弟這時走了過來，向陳操之拱手道：「子重兄順利定品了嗎，恭喜。」
劉尚值搖著頭道：「子重此番真是一波三折、險而又險啊。」當即一邊步行出城，一邊向祝氏兄弟說庾希故意刁難陳操之的經過。
祝英臺聽了陳操之與庾希的辯難經過，微嘆道：「果然艱難，換一個人就必被黜落。」
陳操之微笑道：「這次僥倖過關，還要謝謝英臺賢昆仲，你二人來此一月餘，與我反覆辯難，讓我長進很多，不然這次真要被問倒。」
祝氏兄弟聽陳操之如此說，心下甚喜。
徐邈、劉尚值、丁春秋亦深感陳操之所言有理，他們也覺得有長進，這種辯難談玄的學習氣氛，讓人沉浸其中，不知不覺對經義就有了更深的理解。
冉盛忽然道：「小郎君，陸家小娘子在看著你呢。」
陳操之一看，卻原來已經出了西門了，真慶道院門前的柏樹下，那鵝黃裙裳的女郎就象清新初芽的柳枝，說不出的鮮嫩嫵媚。