丁春秋道：「所以說今夜就不去。等下派人去通知祝氏兄弟一聲便不算失禮。」
陳操之道：「這樣豈不是顯的我畏懼他？一起去吧。祝氏兄弟與6禽鑄大不一樣。還是可以交往的。」
正說話時。春雷震。烏雲四合。彷彿暮色提前來臨。天色昏。電閃雷鳴。大雨隨即潑灑而下。
陳操之劉尚丁春秋三人立在茅簷下看雨劉尚值道：「晴了這麼多日了。也該下雨了我們這次來吳郡一路都未下雨。實在是順利。」
丁春秋道：「這雨一下是停不了啦。夜裡不去下棋了吧。」
晚飯後。陳操之練習了半個時辰書法。左右手都練。劉尚值丁春秋操之影響。每日夜間也會練習書法。
看看戌時初刻了操之起身：「一起赴約吧。」
丁春秋道：「這雨還要去讓來或者小盛通報一聲便了。」
陳操之聽著淅瀝的聲。道：「我有過這樣的體會。有約不來。心下怏。」
劉尚值起身道：「子重。我陪你。」
之帶著冉盛尚值帶著阿林。四個人戴上雨笠。阿林挑了一燈籠正要出門。就見春雨迷濛的桃小道上兩紅燈籠冉冉而來。暈紅的燈籠光被雨淋溼了。不能照遠。好似用點染法畫上去的兩朵帶雨桃花——
陳操之揚聲道：「是英臺兄嗎？」
祝英臺應道：「是。子重兄才要出門嗎等等你來。我就送上門來了。」祝英臺說話的聲音在這春寒料峭的雨夜聽起來有一種橫笛的韻味。
祝氏兄弟帶著兩僕兩婢來到草堂簷下。脫去木。將溼襪除去。換上潔淨的布襪。走上席。那木棋枰玉石棋子也一併帶來了。
祝英臺道：「子重兄此番由我向你請教一局。」
陳操之道：「我想問一下英臺兄棋藝算第幾品？」
八年前散騎常侍汪著。既述棋理又羅列天下精於-道的名手。分別定品。受九品官人法影響。南朝人最愛分等級。對於琴棋書畫這些藝術門類都要品評。——範倒是老實不客氣的把他自己列為棋品第一。
祝英臺道：「我未與範常侍對弈過。族中一位長輩卻是常與範常侍對。範常侍略佔上風。臺自忖棋力不弱。應該有四品通幽以上的棋力吧。」
陳操之心道：「若按後世段位制。這四品通幽就相當於六段了。算高段了。很強大的。不過東晉的六段不見的就下的過我這個業餘強三段吧。」問道：「要擺座子？」
祝英臺道：「子重兄精於讓子棋的角部變化。想是不願擺座子的。那就不依座子規矩吧。前漢圍棋也是沒有座子的。我們且復古一回。」
猜先。陳操之執黑後行。雙方各佔四個角。祝英臺的白棋來掛黑左上小目時。陳操之走出了一個複雜的「村正妖刀」的變化。祝英臺應對有誤。損失了兩顆棋筋。時盤上才僅僅下了四十一手。
祝英臺凝視棋局。久久不落子桃林小築外的風雨聲緊一陣慢一陣。
良久。祝英臺將手裡棋子擱在棋盤一角。輕嘆一聲：「這局我輸了。」
陳操之道：「棋盤尚大。何以早早認輸？」
祝英臺道：「開局就受此重挫。這棋再下下去也無趣。我不喜劣勢下逆境行棋。那樣是胡攪蠻纏。」
陳操之心道：「輸了棋還不忘譏諷我一句。你是士族子弟。沒嘗過寒門的艱辛吧。」說道：「-道之旨在於爭。不爭如獲勝？」
祝英臺道：「不爭亦可贏棋。可惜我不到那境界。今日興盡。改日再。」起身告辭。在簷下穿上木。戴上精緻竹笠。回道：「敢請子重兄以豎笛一曲相。」
陳操之便取柯亭笛來。立於簷下吹之。望著兩盞燈籠在春夜雨中漸行漸遠。直至不見。
簫聲消逝。雨聲淅。
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新書月真是激烈。懇請書友們繼續支援小道。莫讓寒士掉下去。
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