張氏笑道：「豈敢，陳郎君是衛協先生的弟子，我兄張墨也不敢做他師父。」
陳操之道：「我從衛師學畫才兩個月，衛師現已回壽陽，學畫初起步，疑難處處，正苦無人教導，若陸夫人不棄，小子定要時時來請教。」
陸葳蕤道：「張姨，昔日衛夫人傳授王羲之書法，師徒二人俱為世所重，堪稱佳話，張姨收陳郎君為徒又有何不可？」
張氏搖頭笑道：「不行，我如何收得徒弟，我兄若得知也要笑話我。」
陸葳蕤道：「安道先生知道我學了衛協先生的筆法，也未責怪我啊，還誇我呢。」
張氏只是不允。
陳操之道：「陸夫人，在下昨夜畫了一幅荷瓣春蘭，想請夫人指點。」
張氏這下子倒未拒絕，說道：「指點不敢，看看無妨。」
當即一起下山，陳操之去住處取了那幅春蘭畫稿到小惜園向陸夫人蘇文紈請教，陸夫人蘇文紈對陳操之的奇異畫風甚感驚奇，觀賞久之——
陸夫人出於名門張氏，家學淵源，能書善畫，談起書畫來，總是有許多話說的，而且陳操之人物俊秀、言詞清雅，雖是寒門子弟，但陸夫人對陳操之的觀感怎麼都不會差的，當陳操之告辭時，陸夫人還邀他有暇便來華亭作畫，陸氏墅舍風景秀麗，小惜園花卉甚多，儘可入畫。
陳操之謝過陸夫人，乘陸氏馬車離開華亭，在路上，想著陸葳蕤那明麗含情的眼神，真是讓他無比愛惜，心道：「陸葳蕤有她的痴，可也有她的心機——陸葳蕤是在和我一起努力嗎？」
……
陳操之回到吳郡已經是二月十七日上午巳時，走到小鏡湖畔就看到對岸的徐氏草堂前有人影往來，便對身邊的冉盛道：「徐博士和仙民他們到了。」
還未走到草堂前，就見劉尚值不知從哪裡冒了出來，高聲道：「子重，你終於回來了，趕快趕快，仙民這回危哉了！」
隨後又看到丁春秋，也叫道：「子重來了，子重來了，快來快來，仙民招架不住了。」
陳操之吃了一驚，一撩袍裾，大步趕去，問：「仙民怎麼了，犯了何病？」
劉尚值卻又笑了起來，拉著陳操之的手往左邊那間草堂走去，一邊低聲道：「仙民不是犯病，是問難反被別人問倒了，新來的兩個學子，說是同胞兄弟，兄長祝英臺，弟弟祝英亭，兄弟二人都不過是十六、七歲，卻是儒玄雙通、很是淵博，那個叫祝英臺的，尤為厲害，談鋒之利，我真是聞所未聞，仙民已經是左支右絀、疲於應對了，我和春秋在門外旁聽，那祝英臺辨難玄妙非常，我二人根本不敢進去，進去也只有被他三言兩語駁得啞口無言，只有子重你或許可以敵他，不然的話我徐氏學堂顏面盡失了。」
聽到「祝英臺」三個字，陳操之大奇，真有祝英臺？女扮男裝出外求學的祝英臺？與梁山伯生死相戀雙雙化蝶的祝英臺？好象記得梁祝傳說最早是出自東晉，難道這段悽美愛情故事將要在徐氏草堂發生？不過祝英臺怎麼又有一個弟弟祝英亭？這與傳說不符啊——
又想：「或許是同名吧，祝英臺名字也不生僻，只要是姓祝的偶然取到這名不稀奇，就看這個祝英臺是不是男扮女裝了？若果真是男扮女裝的，那就要等梁山伯出現了，徐氏學堂目前還有姓梁的……」
劉尚值見陳操之蹙眉思索，便推了推陳操之：「怎麼，子重你也怕那個祝英臺？」
陳操之一笑，問：「徐博士不在嗎？」
劉尚值道：「徐博士是昨日到吳郡的，今日一早就去拜會陸太守了，隨後就來了這兄弟二人，仙民照例出題問難，這兄弟二人認為徐博士不出面而由仙民出面問難是渺視他們，於是提出相互辯難，仙民一時氣盛，就答應了，哪曾想到那祝英臺思辯如此厲害——子重，這回就看你的了。」
但聽得左首那間草堂傳出一個清泠泠的聲音，如山間曉風、似冰稜相擊，詞意又如大河奔流，雄辯滔滔：
「——然道隱而無跡，樸而無名，不可得而法也；無已，仍法天地，然天地又寥廓蒼茫，不知何所法也；無已，法天地習見常聞之物，八章之‘上善若水’、一十五章之‘曠兮其若谷’、三十二章之‘猶川穀之於江海’、四十一章之‘上德若谷’，皆此之謂也，不然，何以謂之‘功成身遂，百姓皆謂我自然’？」
徐邈勉強支撐了一刻鐘，這時已經完全跟不上祝氏兄弟尤其是祝英臺的思路，臉漲得通紅，但少年人的自尊又讓他不甘心就此認輸，苦苦思索生平所學，然而往往話一齣口，就被那個祝英臺以更利捷的言鋒摧挫得無言以對，就好比是溺水者，拼命掙扎出水面要喘口氣，但剛一探頭，卻遭竹竿當頭痛擊——
這個祝英臺辯駁起來真是毫不留情面啊！