劉尚值留阿嬌在車上，帶著一個僕人，與陳操之主僕來到湖畔那一排草堂外，但聽靜悄悄沒半點聲音，似乎草堂並無人居住。
劉尚值說道：「咱們來得早，慢說學生沒有到，就是徐博士恐怕也還在草堂高臥——」
一語未終，就聽到有人輕輕的「哼」了一聲，從左首一間草堂裡走出一個青衫少年，看年歲與陳操之相當，個頭比陳操之略矮一些，額廣鼻挺，眉長目秀，有一種端凝靜雅之氣，除了膚色稍黑之外，論風儀之佳，不在陳操之之下。
陳操之拱手道：「錢唐陳操之、劉尚值求見徐博士，願拜入門牆，從師受業。」
這少年見陳操之姿容端秀、言語清朗，真是難得一見的人物，還禮道：「在下徐邈，字仙民，徐博士便是家父，兩位遠來，請到草堂小坐。」
陳操之、劉尚值入草堂葦蓆坐定，劉尚值道：「我二人千里遠來，求師心切，煩請仙民兄代為通報徐博士。」
徐邈品性嚴謹，厭聽誇大之詞，先前聽劉尚值說他父親徐博士還高臥未起，心裡就不悅，說道：「從錢唐來，也有千里嗎？」
劉尚值一窘，只好道：「七百里，七百里。」
徐邈道：「兩位既願來徐氏草堂聽講，便由在下代家父各出一題考校兩位——」看了劉尚值一眼，慢條斯理道：「這位劉兄莫要這樣瞪著我，今年以來都是由我考校新來的學子，不是故意看輕兩位。」
陳操之微笑道：「請徐兄出題。」
徐邈問：「兩位誰先答題？」
劉尚值心裡不是很有底，對陳操之道：「子重，你先請。」讓陳操之打頭陣，他好聽聽徐邈是怎麼出題的、陳操之又是如何回答的？
徐邈雙手交疊按在膝上，朝陳操之一躬身，挺直腰板，出題道：「桃之夭夭，灼灼其華，何解？」
陳操之應聲答道：「‘夭夭’總言一樹桃花之風調，‘灼灼’專詠枝上桃花之光色，又有由少入盛，喻時光交移之意。」
徐邈擊掌道：「善！子重兄通過了。」
徐邈對陳操之觀感甚佳，所出題目亦不甚難，現在輪到劉尚值了，徐邈出題道：「《老子》‘知者不言、言者不知’，請用《莊子》原句解釋之。」
劉尚值頓覺頭大如鬥，他先前聽陳操之的題是毛詩的，不難，正鬆了一口氣，沒想到他這一題卻要橫跨老、莊這兩大艱深典籍，他劉尚值儒經還算清通，老、莊玄學卻未涉獵，徐邈這簡直是故意刁難嘛！
劉尚值面紅耳赤，寒秋天氣額頭冒汗。
徐邈靜候了一會，說道：「答不出來嗎，那就請回吧。」
劉尚值抓耳撓腮，看著陳操之，苦笑道：「子重，今日始恨平日不用功，唉，阿嬌誤我！」
陳操之代為緩頰道：「仙民兄，我與劉尚值一路結伴而來，若他獨自回去，我心何忍，不如由我代他答這一題如何？」
徐邈注目陳操之，緩緩點頭道：「也好。」
陳操之即道：「《莊子·知北遊》有云‘辯不如默，道不可聞；道不可見，見而非也；道不可言，言而非也。’這都是申說‘道可道，非常道’之意。」
徐邈端凝面容現出笑意，擊掌道：「善！子重兄又通過了。」
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