十八日上午，陳操之在書房向宗之講解馬融的《論語集解》，每日只講解一小段，叮囑宗之以後自己看書，有不解之處就向四伯祖請教，或者記在紙上，等他回來一併解答。
宗之不願意去請教四伯祖，就說自己看書，不懂的就記下來，等醜叔回來。
潤兒的記性極好，幾乎是過目不忘，這個立志要做吳郡十二縣第一名媛的小美女問：「醜叔，《詩經》背誦完以後潤兒還背誦哪一卷書呢？」
陳操之不想潤兒小小年紀就背誦一大堆完全不能理解的書籍，說道：「每日溫習一遍《論語》和《詩經》，也可以和你阿兄一起讀《論語集解》，至於書法，因為《曹全碑》字多，三日臨一遍就可以，不要貪多，不要匆匆忙忙當作完成任務，要認真臨摹，記住沒有？醜叔回來可是要檢查的。」
潤兒脆聲道：「記住了，潤兒決不圖快，也決不偷懶。」
青枝來報，說有個自稱劉尚值計程車子前來拜見陳子重。
「陳子重？」陳操之一愣，隨即醒悟陳子重就是他自己，他姓陳，名操之，字子重，字是父親早早就給他取好的，以字稱呼他人是尊敬之意，但因為他尚未成年，就沒有人以子重來稱呼他，都是直呼操之、操之小郎君，這個劉尚值顯然是把他當作成年人看待，這很好。
陳操之下了樓，就見在齊雲山見過一面的那個寒門士子劉尚值立在樓梯口，含笑望著他，深施一禮道：「子重兄妙才，劉尚值拜會來遲。」
劉尚值比陳操之大四歲，身高七尺四寸，高大健壯，晉人尚瘦，而劉尚值稍微胖了一些，但鼻高嘴闊，儀表堂堂，一雙眼睛呈菱形，瞪起來顯得很有威風。
陳操之請劉尚值入廳堂坐定，來德上茶，寒暄數句，劉尚值便道：「子重兄，我之行裝已準備好，不知何日動身？」
陳操之道：「後日啟程，尚值兄幾人隨行？」
劉尚值答道：「兩僕一婢。」
二人閒談了一會，陳操之覺得劉尚值雖然有點誇誇其談，但樂觀坦率，是個比較好交往的人，便邀劉尚值到三樓書房長談，留他用了午餐。
劉尚值沒有文人相輕的習氣，真心佩服陳操之的才華，說道：「齊雲山上聽了子重兄的妙解論語，讓我覺得我這十年的書真是白讀了！弟素不解音律，但聞子重兄的豎笛雅奏，不覺沉醉，回到劉家堡猶自痴了兩日，慕子重兄風采，一心也想學豎笛，還望子重兄不吝教我。」
陳操之微笑道：「好說，好說。」
劉尚值一直盤桓到黃昏時才駕牛車回去，約定後日辰時他來陳家塢，與陳操之一道北上吳郡。
……
二十日一早，陳操之依舊登九曜山，只要在陳家塢一日，這些事就會堅持去做，已經養成了習慣。
卯末辰初，劉尚值到了，領著二僕一婢，都進陳家塢拜見陳母李氏以及族長陳鹹。