汪德一居高臨下，仔細打量著陳操之，很是欣賞，說道：「稚川先生賞識的，還過不了挹翠亭嗎！」手一揮：「請上觀瀾臺。」
話音未落，卻聽山道上有人冷笑道：「什麼時候寒門庶族也可以不用答題就過挹翠亭了？」
汪德一眉頭一皺，側頭望下去，認得是禇氏家族的禇文彬，是禇文謙的從弟，錢唐禇氏自上回禇文謙鬥書法輸給寒門少年陳操之之後，聲望驟跌，比當初丁氏嫁女入寒門更遭人非議，錢唐的高門大族並不驚歎陳操之的書法高超，而是對禇文謙竟然會答應與陳操之賽書法大為不解，認為這種比試，先不論輸贏，面子已經大跌，更何況還輸了！
汪德一這個縣令也無奈，他也是寒門出身，不敢得罪這些士族，便改口道：「陳操之，且聽題——子曰‘君子不器’，何解？必須要以《論語》中夫子的原句作答。」
「君子不器」出於《論語·為政篇》，意思是說君子不應該象器具一樣，只有某一方面的作用，而應該融會貫通、博學多能。
陳操之略一思索，答道：「吾不如老農。」
汪德一對這個問題的各種答法自然是知悉的，拊掌笑道：「答得妙，請上行。」
「吾不如老農」出於《論語·子路篇》，是說孔子的弟子樊遲向孔子請求學種田，孔子回答說：「吾不如老農。」這句話有好幾層含義，其中一層含義與「君子不器」暗合，用來作答，正合其宜。
陳操之向汪縣令和馮夢熊分別施了一禮，卻問了禇文彬一句：「足下可有什麼要問的？」
禇文彬臉面有點掛不住，冷「哼」一聲，袍袖一甩，香風撲鼻，帶著兩個家僕先上山了。
馮夢熊向陳操之低聲提醒禇文彬的身份，陳操之也猜出來了，薰香敷粉是錢唐禇氏的門風啊，當即謝過馮叔父的提醒，這時才發現馮叔父身後還有一個僮僕，低著頭望著腳下，鵝蛋臉，眉清目秀，可不就是馮凌波？
陳操之向馮凌波點頭致意，與來福、冉盛向峰頂「觀瀾臺」登去，才轉過一道山崖，忽聽身後有人嬌呼：「操之小郎君——操之小郎君——」聲音頗似小嬋。
陳操之停步回頭，卻見先前那個翻了牛車的靚妝女郎出現在山道上，手搭著小婢肩頭借力，嬌喘著追上來。
陳操之疑惑更甚，這女郎先前故意要搭乘他的車已經讓他起了戒心，現在又突兀地出現在這裡，應該不是出於什麼善意——
對於被逐出陳家塢的陳流、還有魯主簿和禇氏，看似只知讀書不聞窗外事的陳操之並沒有掉以輕心，小人難防，他要讓錢唐陳氏成為高門士族，那麼每一步都必須慎重，容不得有差錯。
陳操之迎下幾步，微笑道：「原來是你，我正要尋你。」
少年的笑容和暖如春風、眼神深邃迷人，任誰見了都要一呆，這炫妝靚服的女郎更不例外，愣愣問：「你找我？」
陳操之道：「正是，娘子請隨我來。」率先向山下走去。
那女郎雖然懷著不可告人的心事，但這時也只有跟著陳操之往下走，看著少年葛衫飄飄、從容瀟灑的步姿，心裡還一陣迷糊。
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