第五倫的指揮所位於當陽河以北，是一座臨時修築的土山，高數丈，類似的人造小土丘遍佈後方，參謀們手持「千里鏡」站在上頭，正觀察劉秀陣列的每一處細節，並將其標註在戰場地圖上。
當然，劉秀多年前俘獲過蓋延及漁陽突騎，也早已知魏國有此「軍國利器」，雖然沒本事仿製，但劉秀的後軍，依靠燃燒秸稈產生煙霧，或將部分士卒隱於村閭樹林中，遮蔽了第五倫的眼睛們。
然而左右翼的每一處佈置，卻根本瞞不住，郎官陰興便奉命盯著馬成的那十五頭巨象，這些象兵宛如鶴立雞群，實在是太過顯眼了，他每隔半刻便向第五倫稟報道：
「陛下，吳軍陣後戰象十餘頭，至今仍然未動。」
「劉秀恐怕不打算將象兵派上陣了。」
第五倫很清楚這位對手的性情，那便是又勇又怯，他敢於和第五倫打決戰，卻又謹慎每一處細節。
「定是前時夜襲長坂時，我軍使用‘一窩蜂’，打草驚蛇。」
所謂一窩蜂，便是那夜噴射劉隆、馮異的武器，不算純火器，只是在第五倫勒令工匠們試製「目標產品」時，順便做出的「過渡產品」，雖然實際效果不佳，但首次登場確實能嚇人一跳，聊勝於無。
而戰場上，還有一種「一窩蜂」的近親武器，恰好可用於對付象兵，可惜如今看來，是派不上用場了……
但很快，第五倫的判斷就被打了臉：
「陛下。」
「敵陣象兵已動！」
象兵是從漢軍左、中兩部交界處出擊的，連第五倫都不得不承認，當這些龐然大物出現在戰場上時，給予漢、魏雙方的震撼，遠超過前幾天的半成品火器「一窩蜂」。
大象闊步向前，兩邊大耳似蒲扇生風，高聲吼叫，四條腿如同樑柱，附近備戰的漢軍紛紛給這些大家好讓道，生怕被踩到腳下。
恐懼是應該的，當初馬成隨鄧禹南征交州時，交州刺史便發動駱人，馭象而戰，漢軍在南海城外，被這群龐然大物給嚇懵了，馬一見大象就驚，步兵更腿軟不已。結果讓駱人騎著大象衝入陣中，它們大殺四方，長長的鼻子輕輕地一點就將人捲起，然後摔得吐血，那巨大的象蹄踩到人上粉身碎骨。雖然真正殺死的人不多，卻造成了極大恐慌，駱人乘機掩殺，導致漢軍小敗。
最後還是靠政治上的誘勸，鄧禹使得駱人加入漢軍一方，這才反敗為勝，他很重視這個兵種，曾對馬成說：「第五倫坐擁河西、幷州、幽州遼東，故馬匹源源不斷，北國騎兵難敵，但東南亦有巨象，他日陛下與第五倫戰於兩淮、江漢，象兵或可補充騎兵不足之弊。」
馬成聽進去了，在交州鎮守數年，通過偷師駱人，已經總結了一套運用之法：駱越雖然馴化野象，甚至能讓它們乖乖替自己耕地種田，但戰法仍十分原始：戰象背上沒有象輿，只由一個馭手將自己綁在象背上。
馬成將象兵編入麾下後，鄧禹助其稍稍改進，先在戰象背上設一象輿，輿中坐一名弓手、一名長矛手，象前則是馭象手，又將大象身上較脆弱部位以牛皮蒙之，使其更難被攻擊。在大象身旁，則佈置交州甲士72人，象後又有徒卒25人策應——儼然是春秋古時戰車兵「一乘」的配置。
於是乎，共有一千五百名士兵隨象陣前進，他們會協助大象，踏敵軍、陷敵陣！
馬成當然知道魏軍陣列齊整，哪怕漢軍有騎兵，也根本衝不動，然而戰象不同，短途疾走時，它們的速度不比馬慢多少。其衝鋒之勢，絕非簡單的長矛方陣能阻止，巨大的個體力量，足以讓象兵像衝車巨木般撞入敵陣，加上揮舞長牙廝殺、長鼻捲起敵人，很容易將陣型撕開缺口，讓同行的徒卒趁機擴大戰果。
馬成將一枚檳榔就著蛤灰放入口中咀嚼，紅色的汁水溢位嘴角，接著手持長矛，高聲大呼：「漢必勝！」
象兵的出戰，確實給壓抑中的漢軍陣列帶來些許刺激，他們也應和疾呼起來，士氣為之一振。
而對面的魏軍就沒這麼輕鬆了，但見十五頭象兵在馭手操控下緩緩停步，旋即以橫排陣型前進，如同一堵快速移動的高牆，景象異常駭人。
面對這些長鼻獠牙的巨獸，魏軍前排士卒臉色已青白相間，只感覺地面微微顫動，身後河灘上的小石子甚至跳起了舞，手中的矛也拿不太穩了……
佈置在陣列中的輕騎兵更慘，眼看象兵逼近，騎士還能穩住，坐下馬匹竟輒駭不已，對於來自塞北的馬兒來說，這是未曾見過的兇猛巨獸，其身形和氣味，讓能夠衝陣的戰馬也戰慄欲走。
這就是馬成想要的效果：戰象並不需要與敵人接觸，就能引起恐慌，在它們的衝鋒面前，連魏軍，也會因恐懼而望風披靡吧！
眼看搖頭晃腦的象兵離敵人越來越近，即將進入弓弩射程範圍，卻見魏陣忽然分開，馬成本以為他們想通過讓出通道使大象通過，避免傷亡和崩潰，但很快從魏陣後，推出來一輛輛類似「武剛車」的東西，擺在前排……
馬成只覺可笑，此物能擋騎兵，能攔得住巨象麼？只需要象鼻一擺，就能將一輛重達數鈞的武鋼車甩到邊上。
然而當魏軍工兵將「戰車」上的擋板卸下後，馬成的面容卻肅然起來！
那些「戰車」上，載滿了奇怪的筒狀物，內裡不知塞了何物，十餘輛車瞄準了正闊步前行的大象，有魏兵持火把站於其後，隨著一聲鼓響，火把湊到車後……
最初是無聲的煙氣從車上冒出，接下來發生的事，讓戰場上所有人都驚掉了眼睛！
火光陡然乍現，伴隨著嗖嗖聲響，一根根「火箭」從廂車上飛速射出，劃過地平線，勢若雷霆之擊！
這一幕讓跟隨戰象前進的駱兵都齊齊止步，目瞪口呆，至於那些有幸經歷過前夜長坂襲營的漢兵們，幾乎齊聲驚呼：「白日流星？」
不管是不是白日流星，一時間煙矢如雨，這批火箭隔著兩百餘步襲擊了象陣，運氣好的直接紮在大象耳朵、鼻子上，一時間鮮血淋漓。它們變得瘋狂，開始原地打轉，搖晃身體，試圖撲滅身上的火焰，結果將馭手也甩了下來，活活踩死。
至於那些落地的火箭，也有部分發出噼裡啪啦的爆炸，雖然傷害不大，但足以驚嚇象群。它們不再聽馭手的話，將不斷髮射火箭的魏陣視為危途，不再一味向前邁步，反而四散開來，或斜斜朝河邊跑去，或掉頭就溜，朝緊隨其後的漢兵、駱兵衝去……