「追贈歙楚王印綬，諡曰‘景節’，朕親護喪事！」
悲傷的人不止劉秀，和先前沒什麼朋友的劉植不同，來歙舊友頗眾，尤其是南陽系中，更是隱隱以他為首，一時間淮泗口將校們群情激奮，紛紛請命，懇求劉秀立刻舉喪發兵北上。
「先攻下邳，擒第五倫，再破彭城，以封來王之屍，為戰死士卒報仇！」
將校們不是嘴上說說，確實有此衝動，漢軍主力在淮北者尚有四萬餘人，冬天最寒冷的那兩旬，就待在淮泗口休整，如今軍容士氣都還不錯，卻聽說魏軍冒著嚴寒攻彭城，下邳魏兵也因水土不服而頗為疲憊。
現在初春已至，困擾南方兵卒的大雪也停了，雖然沒了彭城，無法裡應外合，但也是時候發動反攻，將第五倫趕出淮北了！
然而面對眾將請戰，最想為來歙報仇的劉秀卻閉目不言。
劉秀也對這場戰爭有過反思，但想到的卻不是「若早幾日發兵北上」，他很清楚，就算現在去，大會戰中也不一定是魏軍對手。
他反而猛醒：「朕此番為保淮北，竟失君叔、劉植及上萬士卒性命，已是失策，又對自己用兵太過篤信，但反覆騰挪，也只贏了兩場小仗，無礙於大局。思前想後，最佳之策，莫過於早日聽取良言，失地存人！」
「從此以後，朕，決不能再踏錯半步了。」
終於，劉秀睜開眼，才開口說了一句。
「彭城之仇，朕必報之！」
「然茅津渡河，殽谷封屍，尤未是時。」
劉秀說的是春秋典故：秦穆公派兵東征，被晉國人在崤谷打得全軍覆沒，只有三個將軍被放了回來，秦國從此跟晉國結了樑子，數次派兵報復，卻屢屢失敗，就此忍辱負重近十年，這才濟河焚舟，齊心協力，將晉軍殺得不敢還擊，遂自茅津濟，封殽屍而還，遂霸西戎。
劉秀很清楚，隨著彭城失守，反攻的時機已經不在，繼續勉強，只會讓犧牲越來越大，經歷了這種種教訓後，也只能亡羊補牢了。
「調動舟師，將淮泗口、大澤鄉、泗水郡等地軍民，悉數遷往淮南，以誘第五倫繼續南下！」
一月上旬，下邳城中，耿弇已經在榻上躺了小一旬，醫者一直不允許他出門，口口聲聲說什麼「將軍生病也要隔離」，所以也別談什麼掌兵行軍了。
這是在延誤軍機啊，但這是皇帝的命令，耿弇也無法反抗，於是覺得自己並無大礙的耿弇就生起了悶氣，甚至拒絕服藥。
「我不喝。」
又一次，他憤憤地背過身，對遞到身邊來的藥碗熟視無睹，然而弟弟耿舒連忙提醒他：「兄長，是陛下親自來了！」
耿弇大驚，回頭一看，竟是第五倫端著藥碗，一手拿著藥匕，笑吟吟站著。
他連忙欲下榻行禮，卻被第五倫阻止了：「將軍病未痊癒，無須多禮。」
第五倫又舉起手中的小匕勺笑道：「將軍是要朕親自喂，還是……」
「臣喝，喝便是。」
耿弇只好接過藥碗噸噸噸幹掉，他也是鐵骨錚錚的漢子，臨淄一役，大腿中箭竟一聲不吭，以至於打完仗手下人才發現。可如今藥汁入喉，卻露出了痛苦的表情，確實是難喝到了極致，麻得舌頭都大了——聽說這藥是茈宛、昌蒲、細辛、姜、桂、蜀椒各一分，蜀椒就是花椒，能不麻麼？
喝完後耿弇便拍著胸脯表示自己依然大愈，然而背後的隱隱作痛仍困擾著他，但比起犯病時的頭項強痛而惡寒，幾乎死去好多了，不得不承認這藥確實有點用。
「將軍這是卒然遭邪風之氣，得多休養幾日。」第五倫依然拒絕了耿弇的懇求，同時說起他提交的那份軍略。
這小耿還是不長記性啊，他認為，如今既然彭城再無後顧之憂，便可讓魏軍分東、西兩路南下，一舉席捲淮北，打劉秀一個措手不及，再讓運糧的舟師幫忙，讓他帶著精銳渡過淮水，到劉秀後方攪個天翻地覆，讓其只能繼續南遁，逃到江東去。
耿弇請命：「若劉秀欲學項羽，正好在淮南一決勝負！」
這是楚漢之爭時漢軍的方略，項羽敗於垓下後，因為漢軍追擊甚猛，都沒機會在淮南立足，就一口氣逃到了烏江亭。
可以了，耿弇好歹沒狂妄地提出強渡長江，一舉滅吳呢。
第五倫遂道：「此一時彼一時，予可沒有一支兵卒，像漢時九江王英布、荊王劉賈那般自南陽、汝南入淮南，誘降楚守軍，斷項羽後路，使敵腹背受敵啊。如今情形，恐怕難以急圖淮南。」
岑彭那邊才平定了鄧奉、賈覆在丹陽地區的禍亂，將二人趕到了漢中，投奔公孫述，所以宛襄駐軍雖眾，卻對徐淮的大仗鞭長莫及。
耿弇仍不甘心：「縱不擊淮南，也應派遣騎兵輕兵南下淮泗口，勿要讓劉秀從容將軍民物產糧秣一齊南渡。」
第五倫已得知劉秀開始向淮南撤軍的情報，然而他依舊搖了搖頭，這幾日耿弇臥病在榻，一切職權第五倫都收了，讓他安靜休養，所以車騎大將軍並不知道形勢的嚴峻程度啊。
「吾等大敵，已不是劉秀。」
第五倫起身看向倒春寒的淮泗，新的敵人看不見摸不著，卻足以讓人談之色變。
「軍醫已確認，將軍所患，以及下邳等地軍營中傳播，使得上萬士卒病倒的惡疾，正是傷寒！」