望樓不僅可用於持千里鏡的魏軍斥候觀察城內虛實、哪面城牆防守最弱，還可以對敵人展開宣傳攻勢。
「彭城的昆父兄弟！」
這天，投石機的拋射轟擊剛剛停下，望樓上又有人舉著銅皮卷的簡易喇叭，朝城內喊話了。
話是本地西楚方言，大概和數百年前楚霸王項羽高唱「力拔山兮氣蓋世」的口音差不多，他先是自報了籍貫姓名，原來是戲馬臺一戰中，率先拔刃對準守將劉植的人，住在某縣某鄉某閭，最重要的是：他姓劉，是前漢宗親。
「我也是楚元王后裔，連吾等劉氏人都知道，漢德已盡，早就被王莽中斷，如今劉秀再建炎漢，不過是迴光返照罷了，與天下其餘諸漢一樣，遲早也會亡！」
他的一些宣傳，在城內熬著寒冬在城牆上苦戰的徐州普通人聽來，確實很有誘惑力：
「城內謠傳魏軍殘暴，要屠彭城，尤其是將劉氏殺得一個不留，這是亂說！吾等不是還活得好好的？魏皇待俘虜極好，每日都能喝熱湯，吃精米，我在戲馬臺上餓瘦，如今都補回來了！」
「大漢，不過是劉姓一傢俬產，吾等身為劉氏都不幫了，汝等乃外姓，漢家於汝等何加焉？何苦豁出性命保劉氏社稷，最後弄得易子而食，折骨而炊？值麼？」
這些話當然是繡衣衛負責起草，讓戲馬臺一戰的投誠者輪番上去讀，卻恰恰戳中了守軍普通士卒的心：「是啊，吾等何苦為劉氏江山將命都舍了？莫要到最後，外姓苦戰而死，諸劉卻靠投降作享富貴。」
彭城守軍的心開始劇烈動搖，雖然暫時沒有投誠、起義事件發生，但已經影響到了戰局：當魏軍再度發動進攻時，守卒的抵禦就沒那麼拼命了，而是拼命往後縮，各念其家，反正魏皇承諾，破城後，只要不負隅頑抗，皆赦而不誅，日後各復其業。
他們可不懂什麼家國大義，真正對漢死忠的人物，王莽時就冒頭死絕了，剩下的人，不過是亂世中隨風而動的小草。
大多數人不盡力，這使得來歙手下為數不多的精銳死忠為守城左支右絀，死傷頗重，連他們也漸漸不支後，彭城防務漏洞百出。
「守不住了。」
彭城之圍進入第二十天時，一直如旗杆般屹立城頭，帶隊擊退魏軍一次次突擊的來歙，也無奈說出了這樣的話。
來歙已經數日不眠不休了，臉上被流矢劃出了好幾個口子，手上的虎口因寒冬日持刃搏殺而崩裂，現在連握刀都痛得顫抖。
士卒們情況比他更差，尤其是來歙的三千「大司馬親衛」，已折損小半，被飛石砸死、被如雨的箭矢射死，被攀爬上來的魏軍白刃刺死，甚至有在大冷天站崗，抱著矛立了一夜，次日袍澤來換班時一推，竟直接倒下，發現已死去多時的……
而城內父老子弟的態度越發叵測，開戰前，三老們口口聲聲：「彭城身受歷代大漢天子、楚王厚恩，至今兩百載，也是時候一報漢恩了。」
可當魏軍開到城下後，望著城外一望無際的師旅、連綿不休、陣勢森嚴的層層大寨，彭城氣氛就變了，皆有懼怕之心。
等到戲馬臺被攻下，劉植戰死後，彭城就更是人人自危。
恰逢漢軍劉姓俘虜在望樓上一喊話，這下更了不得，彭城人且喜且憂。
「喜的是魏軍承諾不屠城殺俘，憂的是本將軍死守決命，會拖累彼輩身家性命。」
來歙道：「近日來，連營中也有本地軍吏勾連串通、兵卒道路以目，再過數日，若陛下援兵還不到，城內恐有兵變傾覆之禍！」
還不是普通能鎮壓的兵變，而是兵民皆欲歸降，光靠來歙和他的親信，根本擋不住，魏軍只要趁城內大亂髮動進攻，取城便是輕而易舉。
「彭城就像枝頭的果子，風吹雨淋，終究是搖搖欲墜了。」
來歙說出了這個冰冷的事實後，被他召集的幾位將校面面相覷，皆露駭然之色，若真如此，他們遭內外夾擊，豈不是必死無疑？
事到如今，該如何是好？援兵遲遲不到。
這時候有人提議：「十日前，城外撤走了大批魏軍，如今雖尚有五六萬人在，但守備稀鬆不少，突圍或有機會！」
但來歙卻立刻否決了這個提議：「陛下認為我知臧否，曉廢興，故授予大司馬之職，又令我守彭城，約定堅持到春後必解圍，此乃臣主之交信，來歙若因遇小難便棄城不守，便是違背忠信！」
來歙為人有信義，言行不違，更受到劉植戰死戲馬臺的震撼，同時，他知道自己在彭城堅持守住，是劉秀扭轉戰局的關鍵，豈會為了突圍活命的那點機會，而背棄諾言呢？
來歙道明決心後，對眾親信說道：
「我聽聞，隴右多毒蛇，當地有膽識之人手被毒蛇咬到時，若能立即斬斷手腕，可免毒性蔓延。」
「第五倫頗似毒蛇，而歸降僥倖之心，便是那將蔓延彭城全身的劇毒！」
「事到如今，只有一個辦法。」
來歙腰間環刀出鞘，雖然他纏著繃帶的虎口依然微微發顫，但聲音卻一點不抖，反而滿是決絕。
「將沾染劇毒的手、腳累贅，統統斬棄！」
「汝等帶上可靠士卒，加上那些真正效忠大漢之民，盡棄外郭，隨我死守內城！」