伴隨著戰鼓、呼號，那落下的身影，竟像極了怒濤面前，銜石填海的精衛鳥！
而這一幕，也落在望樓上用千里鏡觀察情況的魏國皇帝眼中。
第五倫看到，似有抹晦暗的赤色，從高處飛速隕落，最終砸在亂石堆中，零落成一攤紅泥……
劉植的屍體，是連同那面殘破髒汙的漢家旗幟一起抬過來的，已經分不清何處是紅，何處是血了。
通過俘虜之口，第五倫才得知，這位劉秀手下的「東海太守」，守了戲馬臺這死敵整整五天的硬漢，竟是北漢假劉子輿的遺臣……
第五倫這下才記住了此人，頷首感慨道：「荊襄時有馬武，彭城則有劉植，阿秀呀阿秀，總能如此得志士之心，不愧是你。」
但戲馬臺上投降的眾人，就沒這麼壯烈了，為首的屯長還欲為自己邀功，繡衣都尉張魚問他為何要降時，一時間滿口胡說：
「七國之亂時、孝宣皇帝時，楚國兩度叛漢，也不差這第三次。」
又曰：「這天下換了多少個漢家皇帝，真劉、假劉，更始、梁王，吾等也不必效忠劉秀一人。」
眾人之中，唯獨那位背後受了七創，差點跟著上司赴死的劉曠，堅持懇請，說想為「劉府君」收屍。
殊不知第五倫早已做了安排：「將劉植在彭城尋地周到葬了。」
「雖不封不樹，但這面旗，便准予一同埋下。」
第五倫還意味深長地對群臣說道：「畢竟此旗在人間將殞，只能讓劉秀的忠臣們，帶去黃泉招搖了。」
而在張魚問到如何處置劉曠時，第五倫則說：「讓軍中醫者為其好好治傷。」
這是要讓劉曠「因傷發疽而亡」麼？豈料第五倫卻道：「此人在彭城名聲極佳，經此一事，恐將更盛，可得護好了，傷好之後，願為魏吏最好，若不願，亦讓他來去自如。」
劉氏又如何？劉盆子在魯地曲阜，不也幹得極好麼？第五倫在河北特意打擊劉姓豪強，那是為了掩人耳目，減少當地豪強力量的政治手段罷了，已經被赤眉軍犁過一通的中原，大可不必。
而那些投降的戲馬臺劉氏兵卒，也將得到較好的待遇，第五倫說道：「設使吳王當真欲令諸劉殉國而死，予卻能讓彼輩苟全而生，諸劉會投向誰？」
在分化劉姓上，王莽就做得不賴嘛，這一點第五倫得多學學。
「更何況，得讓彭城中負隅頑抗的吳兵看明白，朕能赦諸劉不誅，更何況是對其餘人等？」
沒辦法，他的車騎將軍伐齊時軍紀不佳，不少人往徐淮逃，連帶黑了魏軍的名聲，甚至有「耿弇屠城四十」的謠言，這些負面影響必須消除，以此瓦解彭城普通人的抵抗決心：劉氏宗親都降了，汝等難道還要為他姓家業而死麼？
說到耿弇，戲馬臺之戰結束後當夜，第五倫也收到了來自下邳的最新回報。
「乘輿且到，臣子當擊牛釃酒以待縣官，豈能反欲以賊虜遺君父邪？」
讀到耿弇那份洋洋灑灑，言語激亢的請戰書，第五倫都笑了：「善，耿將軍有為予掃滅劉秀的大志氣啊。」
但問題是，魏軍前鋒已經深入南方太遠，淮泗地區是劉秀的基本盤，就算有繡衣衛細作提供情報，但耿弇對那裡的民情、地形諸情況也遠不如齊地海岱熟悉，下相之戰的慘敗尤在眼前啊。
正因得知南方打了一場敗仗，第五倫才決定立刻拿下戲馬臺。
雖然魏軍前鋒人數並非絕對劣勢，且有下邳可以依靠，但第五倫仍擔心，以伐齊之師的疲憊，加上耿弇的心態，真貿然決戰，他們是否是劉秀的對手？在戰術層面，第五倫對秀兒是絕不敢小覷的，這是位經常能創造奇蹟的主。
帳內眾人都緊張地看著皇帝陛下，避戰是第五倫的詔令，耿弇這是公然抗詔了？雖說將在外，君命有所不受，打不打應該由主將自己說了算，但皇帝就在急驛兩日行程之外啊。
有人替耿弇捏了把汗，有人則樂得看他倒霉，小將軍伐齊一戰，鋒芒實在太盛了。
當真是覺得皇帝陛下，沒有脾氣麼？
豈料第五倫卻嘆息道：「劉秀大軍逼近下邳，而耿將軍避無可避，看來這一戰，是繞不開了。」
「傳詔，予允戰！然五日之內，耿車騎需與劉秀周旋，以待大軍抵達！」
眾人一愣，難道第五倫又要像上次幫岑彭一樣，也給耿弇兜底麼？但這種先例一開，魏國的驕兵悍將們，還駕馭得了麼？
但第五倫話還沒說完，他竟點了剛剛押送糧秣從冀州抵達彭城的左丞相耿純，又令徵東將軍張宗上前，下令道：「既然如此，圍困彭城之事，便交給左丞相與將軍了。」
眾人一驚，皇帝這是何意？
第五倫竟笑道：「自古王對王，將對將，劉秀在下邳，予豈能在彭城避之呢？戲馬臺已下，彭城無大事，諸君困住來君叔即可。」
耿純、張宗是聽話的，第五倫將後方交給他們，不必擔心出么蛾子。不聽話的，是南方那個小傢伙，他也清楚，耿弇雖然思想出了問題，但並非桀驁不馴，只是在下相吃了虧後咽不下這口氣，想通過一戰挽回顏面，最後全勝振旅罷了。
但第五倫卻不能由著他性子來，下邳若是出了問題，可能會葬送大好戰局！
第五倫制止了眾人的苦勸：「得知下相之敗時，予已調四萬人沿泗水陸續南下，從彭城到下邳，驛騎一天可達，大軍卻得走五日。予決意御駕親征！」
剛好，小耿也得詔，要求他拖住劉秀五天。
五日之後，第五倫也將君臨下邳，給小耿和劉秀二人，一個大大的驚喜！