「速速傳詔，令耿車騎收縮兵力，不可再越下相半步孤軍深入，須待彭城、靈璧戰況。」
這詔令已經頗為嚴肅了，現在的情況與第五倫整體籌劃不符，他不是要讓小耿長驅直入將劉秀逼在淮南不敢出來，而是要小耿作為「蛇首」，在靈璧那邊的「蛇尾」誘敵成功遭到劉秀攻擊時，能夠迅速迂迴。
而正當此時，留守靈璧的右丞相竇融也派人送來急報：
「吳軍數部已離淮北上，現於靈璧東南兩百里外！」
即便是軍情驛騎速度飛快，換馬不換人的情況下，可日行兩三百里，但軍爭如水，變化無常，第五倫那邊剛收到竇融急報，靈璧這邊的形勢，已再度生變。
「右丞相，吳軍前鋒已進至睢水畔符離，距靈璧只有百餘里了！」
「何其速也。」竇融一驚，根據斥候所報，這支吳軍數量「或」有兩三萬人，然而速度極快，他們明明缺少騎兵，又逆著河流而行，卻能做到日行百里，這莫非是傳說中劉秀麾下最精銳的「丹陽兵」？
他們所打的，也確實是大漢皇帝劉秀的旗號，跟回報的斥候再三確實這個訊息後，竇融頓感且憂且喜。
憂的是，來的是其他將校還好，就算將馮異也調到淮北戰場，竇融都有興趣與之一較高下！他這邊除了明面上的一萬守卒外，第五倫已將汝南的橫野將軍鄭統調到淮北，也歸竇融支配，敵若敢襲擊靈璧魏軍糧倉，竇融必將其有來無歸！
然而若是劉秀親來，竇融腦海中，總會不可避免地想到，自己跟隨新朝大司空王邑，在昆陽面對的那陣疾風驟雨……
劉秀以三千人衝三十萬的場景，非要在古代尋找戰例的話，也就項羽與劉秀彭城大戰、三萬破五十六萬可相提並論，而做到這種以寡破眾的將軍，稱一聲「當世名將」亦不過分。
面對這樣的敵人，竇融心中總難以找到自信，他可是能在風陵渡小陰溝裡，被鄧奉反擊翻船的人……
竇融最終只能如此安慰自己：「我肯定不敵劉秀，但王對王，將對將，陛下用兵，不敢說遠勝劉秀，至少是勢均力敵，而廟算料敵更是出神入化，劉秀拍馬不及了！」
昆陽之戰，劉秀的事蹟固然可謂英勇豪邁，但第五倫在寫給竇融信上，對那顆隕石的預測，則可稱之為「神蹟」了！
這也是當初竇融在降漢、歸魏上，毫不猶豫做出選擇的主要原因。
如果說劉文叔已是人中龍鳳英傑，那第五倫身上，則更有一種神秘的「天命」在隱隱發光，讓他能以「鄉里之士」一躍成了九五之尊，並在大爭之世裡，幾乎穩操勝券。
竇融一邊令人再將最新情況稟報第五倫，同時預測，兩到三天後，劉秀便將抵達靈璧，但等待他們的，不是毫無防備的鬆懈糧倉，而是枕戈待旦的戰士！
「更何況，陛下早已算好了一切，一旦劉秀心存僥倖，來擊靈璧欲解彭城之困，其側後方，便將遭到彭城、下邳兩路魏軍襲擊！」
在大局觀上，竇融比耿弇至少要高出十個蓋延來，他很清楚第五倫在這場徐淮之戰中，究竟想打出怎樣的結果。
這場戰爭不在於攻城略地多快，而在於能否殲敵有生力量！
岑彭已在荊襄打掉了劉秀將近兩萬人，若這一次能再消滅三四萬，那劉秀便徹底沒了與第五倫爭天下的可能，剩下的仗，閉著眼打都行，不論彭城還是淮北淮南，皆如俯身拾芥那般簡單！
「若運氣再好些，重演垓下之困也有可能。」
想著這些，接下來兩日，竇融一面勒令靈璧魏軍外鬆內緊，讓信得過的將校做好禦敵準備，同時也緊張地關注著敵軍的進展。
然而令人納悶的是，前幾日還能「日行百里」的漢軍，卻停在睢水之畔的符離，不肯走了。
時間彷彿變得極慢，竇融在焦慮中開始胡思亂想，甚至覺得，是否是自己斥候派遣太過頻繁，驚擾到了敵人，讓他們意識到靈璧是個陷阱，故而停滯不前了？
而短短一日後，當身在戲馬臺下，觀望魏軍進行總攻的第五倫收到這個訊息時，短暫的詫異後，魏國皇帝忽然恍然大笑起來。
「劉文叔，好膽魄！」
「竇融所見的符離敵軍，和這戲馬臺一樣，皆是拖延予的疑兵。」
「彼所襲者恐怕並非靈璧。」
第五倫用手背輕輕拍了一下自己的額頭，情緒也不知是妙計再次白出懊惱，還是棋逢對手的興奮。
「而是下相，打蛇先打頭，直奔小耿將軍而去啊！」