說到這，耿弇對眼前這個看似文弱，卻有錚錚鐵骨的儒生多了些佩服：「先生有張騫、蘇武膽魄矣。」
伏隆朝他作揖：「漢武之際，光耀後世者，當不止是衛、霍等將軍。」
言罷伏隆便只帶著兩個隨從，乘著莒城垂下的籃子上到城頭。
伏隆一家也是琅琊人，對莒城可不陌生，但今日的城郭卻與和平時大為不同。
城牆上面站滿了莒城丁壯，手持守禦之器，還有地方堆積著大量石頭、箭矢一捆接一捆被搬運上來。
放目遠眺，城中最醒目的顯著是城陽王宮，屹立在西南角。
漢文帝時置城陽國，立朱虛侯劉章為城陽王，劉章是在誅滅諸呂之變中立了大功的人，在諸侯中地位超然，雖然命短國小，但影響力不小。從景王劉章到哀王，城陽國傳九世十王。如今城陽王后人中，年長的被赤眉軍殺死大半，年幼的帶走當放牛娃，倒是讓張步有了鳩佔鵲巢的機會。
行走在莒城之中，但見街道上，滿載麻布包的馬車往來不息，其中一輛好不小心「傾覆」，結果糧食撒了一地。
里巷中傳來叮叮噹噹的敲打聲，聽著像是在打鐵鍛造兵器，莒城是海岱的鹽鐵中心，漢時設立鐵官，城裡鐵匠必然不少。
而靠近城陽王宮時，張步的兵卒站立於階陛之上，盡是齊地大高個，身被甲冑，幾乎人人披甲。
等入了殿堂，時隔一年多，伏隆再度見到了張步，卻見他一身戎裝，故意擺出了英武無畏的模樣，用不卑不亢的語氣對伏隆道：
「先生入莒所見如何？」
這是問他感想呢，伏隆禮貌地作揖：「好教齊王知曉，我入城後遍觀內外，只覺……想笑！」
此言侮辱性極強，張步勃然大怒，拍案道：「先生欲試試莒城上萬壯士的鋒刃麼？」
面對恐嚇，伏隆內心毫無波動，籠手笑道：「齊王故意讓我見城頭丁壯雲集，莒城可守，但我卻只看到人人面露惶恐，許多上城之人被驅使來回上下，此乃虛張聲勢也。」
「齊王又欲讓我見街道糧車往來不休，說明莒城糧食足夠，可守經年累月，但我卻只見，連運糧者都面有菜色，想必莒城食物，並不算充裕。」
「之後，里巷中打鐵叮噹聲不絕於耳，齊王欲使我以為，莒城內鑌鐵兵器量多，然我卻只聞其聲，不見升煙，豈不怪哉？」
「還有城陽王宮外的虎賁士卒，雖然人人披甲，但許多甲竟不合身，只怕是齊王蒐羅府庫，再交給最威猛壯士穿戴，以壯門闕罷！」
「最好，我還見到不少穿著吳（漢）軍服號旗幟之人，齊王欲令我看到，劉秀已派人來援，然觀其容貌體態，不似南人啊！」
一席話下來，說得張步冷汗直冒，這汗一流，為了掩蓋憔悴面容，而施上去的胭脂也褪色了，本以為這儒生好糊弄，豈料伏隆卻生得一雙犀利的眼睛，將張步的虛張聲勢一舉捅破——當然，最好一項是他蒙的。
伏隆再接再厲，直指張步最心虛之處：「齊王以為，靠這散亂人心、懼戰士卒，六丈之城，真能擋住魏軍麼？」
「歷下、臨淄，耿將軍不到四個月，便橫掃齊地十二郡，拔數十城，無不破者，區區莒城又能如何？就算僥倖撐過了數月，待到魏皇陛下擊破彭城，派兵北來夾擊，十萬之師臨城，齊王真能倖免？屆時又能靠誰守禦？祈求城陽景王庇佑麼？」
莒城每街每巷都供奉著「城陽景王廟」，劉章已經成了當地崇拜的神主，數十年前海岱地區發生了大地震，許多城郭幾乎抹平，唯獨莒城獨存，當地人更覺得是城陽景王保佑，從此更加篤信，張步也是信徒之一。
「但城陽景王連其子孫都不能保護，齊王可不姓劉！」
擊垮張步最後的指望後，伏隆又遞給他一個希望：
「齊王遣弟出城拜謁耿將軍，意思我已明白。」
一席話，讓張步再也無法強撐下去，只連忙避席，花著臉向伏隆真心求救：「自臨淄一戰後，張步亦知大魏天兵不可抗拒，但步已忤逆魏皇及耿將軍多次，如今當真還有生機麼？張步如今只求歸老於琅琊。」
「那是自然！」
伏隆給張步分析起來：「陛下對甘心投誠之人，一貫既往不咎，吾父伏惠公（伏湛）曾守河內，新朝土崩時，面對馬文淵攻城，雖不戰不降，然陛下仍重用於我；東萊人李忠，本是劉子輿偽漢丞相，被迫投誠後，陛下先賜大夫之位，如今復為青州刺史，回家鄉做封疆大吏。」
「論負隅頑抗，齊王不如楚黎王秦豐，秦豐只是投降，尚能得保全性命，賜田疇做庶民，齊王若能在最後一刻勒馬歸魏，別說子、男之爵，連封為列侯，富貴終老都有可能！」
說完正面例子，伏隆冷冷道：「但若是齊王非要學隴右隗囂……頑抗到底，如今天水郡，可還有隗氏立足之地？齊王不先自圖，後悔何及！」
「張步願降矣。」
張步的心理防線終究還是垮了下來，這便是自己最後的轉機，第五倫之大敵是劉秀，不是自己啊！獻出莒城，讓魏軍提前南下，也算立了小功，事後魏皇一高興，說不對自己還能混個虛侯呢，相比於戰死流亡，不知好到哪裡去。
答應歸降第五倫後，張步一下子變得非常積極，「主動」向伏隆告知，攪屎棍方望又來齊魯了，還跑到了曲阜，去遊說赤眉軍擊耿將軍後方……
「這方望。」
伏隆心中警惕，但這又何嘗不是張步最後的試探呢？遂從容笑道：「無妨，陛下對赤眉殘部，早有安排。」
「曲阜，或許就是方望的葬身之地！」