王莽一直堅信，漢朝以來兩百年的土地兼併，是亙古未聞之事，都怪商鞅壞了井田——反正秦與商鞅會背下所有黑鍋。
既然如此，王神醫也對症下藥，認為非恢復井田制難以消除，只可惜他做皇帝那會心太軟，被豪強士人們連番遊說：「井田雖聖王法，其廢久矣。雖堯舜復起，而無百年之漸，弗能行也。天下初定，萬民新附，誠未可實行。」
王莽那時候「糊塗」，遂做了妥協。
可現在王莽明白了：「改革不徹底，不如不改革！」
「堯舜復起而弗能行？湯武辦不成的事予辦，孔孟沒覆成的古予復！」
一句話，董仲舒和漢朝諸儒只敢腦子裡想想的事，他王莽，都要一一動手實踐！不試試，怎麼知道行不行？
如此，方能張太平之紀綱，立至化之基址，齊民財之豐寡，正風俗之奢儉。
王莽相信在井田制下，會出現貧富均衡，人無餘力，地無餘利，人與人出入相友，疾病相扶持的大治情景。
彷彿解決了土地問題，就能一夜之間，從大亂到大治。
至少在王莽眼裡，南陽確實就發生了這樣的變化：「一年以來，赤眉控制的南陽各縣皆已完成授田，如今是耕者有其田。」
過去的主要阻力是豪強，如今這難題被赤眉強大的武力橫掃鎮壓了，一切就順順利利，就完全不存在問題——赤眉「國人」和當地「野人」分地差距頗大，後者還得給前者白白勞動，不少中家分到的土地還沒過去多，因為田土瘠肥不均，地頭上鬧出了很多人命，這些細枝末節都不算問題的話，形勢確實不錯。
而王莽親自盯著的宛城周邊情況也頗好，佃農、農奴翻身後勞動積極性確實搞高了不少，一聽說往後不用收賦稅了，雖然將信將疑，但人都是要吃飯的嘛，不但耕作私田努力，替井中公田幹活時也不偷懶，王莽北上時，正值當地穀物豐收。
所以他才敢說「大成」，形勢不是小好，是大好！
但就在王莽吹牛時，在南陽負責秋收納糧事務的劉恭、劉盆子兄弟，在抵達新野縣時，卻面面相覷，齊聲說了兩個字：
「不好！」
所謂井田，便是一井之內，八戶人家需通力合作完成耕種，所獲產物平均分配，其中，百畝公田所獲產物盡數歸赤眉所有。
納糧時，將公田裡的收成割走即可，私田分毫不取，也避免了複雜的計稅畝產等問題。
但前提是，公田裡得有糧食，足夠的糧食。
劉恭和劉盆子到達新野縣後，沒見到豐收，只瞧見許多地只有三三兩兩蔫蔫的粟穗，又從鎮守當地的赤眉巨人口中得知，新野縣三成的「野人」在分到土地後，卻寧可扔著不種，而選擇了逃荒！
好容易逮到一個逃荒後溜回家來的人，劉盆子好奇地問他：
「汝等過去不是日夜盼望有地麼？如今分到地了，為何要逃？」
那新野老農聽說劉恭、劉盆子是漢室宗親，遂嘟囔道：「若是漢家朝廷給分的地，那自然要拿著，可赤眉嘛……」
他搖頭道：「新野鄧氏、來氏、陰氏都是大宗族，他們是跑了，但指不定哪天就會打回來，赤眉如今分了諸姓田產予吾等，日後豈不是要被報復？」
新野的農夫對此頗為擔心，各個氏族在當地統治了幾十上百年，而且並非窮兇極惡，對佃農都不錯，家主們心善著呢，誰受了他們的田，都要被鄰里暗地裡指著脊樑骨唾罵的。
「逃荒只是餓一時，可若是遭了報復，就是世世代代在鄉中提抬不起頭了。」
劉恭聽得默然，倒是劉盆子，從小就被劫入赤眉，也耳濡目染也一些東西，只道：「既然如此，汝等不是更應幫著赤眉，勿讓鄧氏、來氏、陰氏回來麼？」
「攔得住麼？」新野人卻一點不相信赤眉：「鄧奉先、來君叔都是將軍胚子，鄧奉就在南邊荊州，來君叔聽說去投了吳王，昆陽的吳王啊！三百人打敗了三十萬！」
劉秀這漢家僅存的獨苗苗，也是南陽老鄉們崇敬的物件，昆陽大戰也被不斷神話。
「而陰氏家主，聽說去北邊投了魏國，也不是善主，隨時可能帶著十萬大軍殺回來……」
眾人都說，赤眉打下一處，吃幹抹淨後就走，沒敵人時尚且會做流寇，若遇強敵，拔腿便跑，他們這些本地人呢？這時候傻乎乎協助赤眉的，日後有一個算一個，統統要被豪強清算的！
「南陽諸姓再壞，也是鄉里鄉親，打斷骨頭連著筋，世世代代要做鄰居的。赤眉再好，也是外地人！」
加上赤眉良莠不全，也沒少幹壞事，地域矛盾就這樣壓過了階級矛盾。
過去豪強勢力越大的地方，這種因畏懼而不敢種田，寧可拋荒的情況就越頻繁，舂陵、湖陽皆如此。更有甚者，直接翻越桐柏山，去投了控制冥厄三關的「吳漢」，赤眉好不容易想當「坐寇」，但名聲太差，治下人口流矢嚴重。
劉恭、劉盆子他們隨便走一走就知曉了，宛城周邊確實是「大好」，但出城一百里後，鄉里以下，盡是無政府狀態，魏國、吳漢的細作橫行，謠言滿天飛，能安下心來種井田的沒幾戶人家。
隨著秋收降臨，更糟糕的事出現了，因為許多公田裡收不上糧食，為了完成宛城要求的上繳指標，縣鄉的赤眉從事們，開始強徵私田的糧……
不斷有衝突在田間地頭髮生：「不是說好，吾等只種公田，私田不納糧麼？」
「汝有好好種公田麼？一百畝才收了幾十石，隨手撒也比這多罷！」
「從事，你也是苦出身，不知道農耕的苦麼？別家是偷懶沒錯，但我確實種了！可沒種好，天旱、溝渠失修沒水，怪不得我。」
過去組織修渠分水的豪強都被赤眉趕跑了，新來的鄉官不懂本地情況，能豐收才見鬼了。
但民呼一何苦，吏呼一何怒，全然忘了自己當年也是因賦稅太重才投了赤眉：「不管，公田只要不夠百石糧，就從私田裡徵！」