九月十九，劉伯升戰敗次日。
來歙沒能按照原計劃，穿插敵後，大迂迴打到櫟陽去。
他們在五床山一戰打著屯騎營旗號擊敗越騎營，已是了不得的奇蹟，自身傷亡亦不小，從甘泉山渡過涇水時馬匹又棄了，靠著步行往東走了百多里，乾糧已盡，只能靠打劫里閭解決食物。
但來歙的抄糧計劃很不順利，這一帶屬於「列尉郡」範圍，魏王的故鄉，從鄉里小豪到平民百姓，對第五倫認同度頗高，豪右以塢堡自守，而那些裹著白幘巾，在黃土高坡上刨食的百姓則不懷好意地看著過境的舂陵兵，他們的斥候經常會一去不返，被當地人打了埋伏。
「這北方的山怎是這模樣。」
離開了平原，進入溝壑縱橫的土塬後，來自南國的舂陵兵們很不習慣，這裡空氣如此寒冷乾燥，放目望去盡是黃土，森林和草皮只佔了小部分，想打個獵改善伙食都不容易。
根據他們那不靠譜的地圖，此處應該是位於列尉郡北部的「祋祤縣」（陝西耀縣），往南距離櫟陽還有百餘里。
第五倫的留守人員已經從最初的慌亂裡緩過神來，前線與劉伯升對峙，後方主要由任光、第八矯等管事，王祖父第五霸則荷甲坐鎮於櫟陽，任光迅速將訊息通知各縣，除了守衛倉城外，還在鄭國渠、白渠構建了兩道防線。
「衝風之衰，不能起毛羽；強弩之末，力不能入魯縞。」
來歙看著疲憊不堪計程車卒們，斥候傳回的訊息顯示，第五倫堅壁清野，各縣防備甚嚴，他們沒有馬匹的情況下，很難再往前推進了。
按照計劃，東西兩路偏師將在此匯合，一同南擊櫟陽，但他們已經在這等了兩天，鄧晨、王常的軍隊卻連個影子都沒有。
「若能會師合力，便是對第五倫背後致命一擊，但若是隻有我……」
那就是孤軍深入，遲早就被包圍聚殲！
「不能再等了！」
來歙敏感地感覺到了危險在步步逼近，越發不安。按照與劉伯升的約定，若是東方未明，那這次的進攻就得取消，他們要及時撤回去。
但越騎營雖然失了主官，仍有百多斥候一直遠遠吊在後頭盯著，己方一舉一動都在他們眼皮底下，原路返回定遭伏擊。
「都起來，要走了！」
來歙最終做出了決斷，招呼所剩一千多人的舂陵兵在黃土塬的溝壑裡集結，卻不帶他們往南，而是相反，往西北邊走！
「來將軍，吾等去何處？」
來歙的思路天馬行空：「西漢隗氏必趁伯升與第五倫交戰時略取北地郡，吾等且去助其一臂之力，在那過個冬，來年開春，再借道回渭南！」
「惜哉，魏王果然還是要敗了。」
前日，當潼塬戰況還未傳到櫟陽，又聽聞有綠林漢兵殺到了後方時，在櫟陽宮裡搬書的班彪如此暗暗感慨。
「新失其政，赤眉、綠林首難，豪桀蜂起，相與並爭，不可勝數。然第五倫身為新吏，乘勢拔起魏地，於京畿反戈一擊，一旬之內，長安異主，王莽出奔，雖是以臣伐君，但確有誅暴之功。」
「然而第五倫自矜功伐，貪圖諸侯之位，寧奮其私智而不應大勢，自尊為王，欲以力征經營天下。如今以其四分五裂之地，以御柱天大將軍堂堂之鋒，至使廟策窮盡，綠林長驅直入，這魏國土崩瓦解旦夕之間矣。」
宮裡竊竊私語的臣子，在班彪眼中是在各謀出路；王祖父第五霸親巡城郭，是敵人兵臨城下的前兆；那些被徵召去鄭國渠、白渠兩道防線執勤的工匠、官奴婢，在班彪看來，跟紂王授兵於刑徒，欲使之抵抗周武一樣，怎可能贏？
每一個跡象，都讓班彪篤定自己的認識是對的：「漢命已還，天數有違，魏王江山難恃啊。」
於是他開始為這櫟陽宮裡的書而惋惜，搬了那麼遠已有遺失，這要再換一位主人，還不知會遭遇何種災禍。
「看來我還是要找機會去渭水邊，勸魏王順應大勢，倒戈卸甲，也好保全百姓，保全書籍……」
然而就在他遐想之際，城外還真有一支五千多人的軍隊「兵臨城下」！
但不是劉伯升的漢軍，而是耿弇奉詔將兵北上，要去追趕來歙！他昨日從渭水邊出發，急行軍一晝夜抵達櫟陽，看到此處無事才鬆了口氣。
耿弇也不進城，讓士卒抓緊時間休憩，只讓人入櫟陽通報戰況。
「劉伯升已死，綠林賊寇潰敗，魏王大獲全勝！」
整個櫟陽歡聲如雷，連在櫟陽宮裡魂不守舍，憂心前線的王隆都熱淚盈眶，加入了慶祝。
唯獨班彪呆愣在了原地，嘴巴微張，半晌說不出話來，這不應該啊！為何如此之速？
這件事對他的三觀產生了巨大的衝擊，而作為一個飽讀聖賢書，已經形成了自己一套思維和看待世界方式的人，班彪第一反應是：假新聞！
「王莽敗亡前，也曾令東方檻車傳送數人，言‘劉伯升等皆行大戮’，士民知其詐也。」