「從昨日到現在，違反軍紀侵犯百姓者，就發生了上百起。」
劉伯升這次帶著西進的兵卒，共有三萬。其中六千是他在南陽的老部下，參加過多場戰役，最為精銳。剩下兩萬多要麼是宛城的新兵降卒，要麼是沿途收攏的山賊土匪，軍紀奇差。劉伯升大言不慚的「法三章」，除了本部紀律較好外，其餘卻視若罔聞，該搶就搶。
不搶也沒辦法，自打進入武關起士卒們就開始餓肚子，輜重難以為繼，乾糧已盡，只能一路強徵商縣、上雒、藍田的縣城存糧補充，沿途凋敝，也抄不到多少，如今早已吃完。
本想著進了長安能吃頓好飯，結果府庫太倉空空如也，他們頓時傻了眼。
「聽說那第五倫將糧食都分給長安人，他們有糧！」
城內礙於劉伯升的「法三章」不好明著來，他們就在郭外里閭以搜糧為名擄掠，鄧晨無法完全制止……不，是完全無法制止！
鄧晨遂憂心忡忡：「伯升，軍糧若不解決，數萬人飢腸轆轆，只怕會鬧出更大的動亂來，入冬後更是不堪設想！」
鄧晨在家也管過糧，知道渭南的地加起來，恐怕都養不活長安這幾十萬人，如今天下大亂漕運斷絕，加上軍隊人吃馬嚼，入冬後恐怕就要糧盡了。
「難怪第五倫棄了長安。」鄧晨有點反應過來了，這是個巨大的陷阱，而己方卻直接跳了進來。
若他們是赤眉，糧食不濟時殺豪強吃大戶。然而舂陵兵作為綠林中較尉特殊的一支軍隊，吃相沒其他人那麼難看，一路上多以團結各方為主，用的還是和南陽豪右打交道的那一套。
劉伯升道：「偉卿，你速速召集渭南降漢著姓，在城中丞相府相會，請他們捐一批糧食來，秋收剛過，各家應該還有餘糧。」
鄧晨知道這群人的脾性：「彼輩投降倒是快，一說繳糧，定會推脫。」
遺老遺少們口口聲聲愛大漢，但他們更愛自家倉庫裡的糧食啊！
劉伯升語氣加重：「若用好言勸說不動，就用刀兵逼迫，要彼輩納質子！」
鄧晨應諾，又嘆道：「但這並不長久，就算逼著各家捐得幾萬石糧食，亦是杯水車薪，撐不了旬月。」
「能撐半個月就行。」
劉伯升道出了自己的計劃：「只要我出兵打下渭北，糧食也好，過冬也罷，便再無憂慮！」
鄧晨卻嚇了一大跳：「伯升！萬不可再因怒致戰！」
「我非慍怒也，也並非因第五倫故意縱長安人劫掠宮室，而欲報復。」劉伯升好似被九廟的火燒醒了：「匹夫無罪懷璧其責，第五倫佔據渭北，有糧食，就算他不搬空長安，於我而言，他也只有兩個選擇。」
「要麼，稽首來降，獻上糧食。」
「否則，便是敵人！」
在鄧晨眼中，劉伯升或許不是做一位真正天子的好苗子，但若論打仗，劉伯升出了名的有決斷！劉秀在昆陽的勇銳，是跟誰學了？
鄧晨依然頗為猶豫：「但我軍初至疲倦，立足未穩，且能打硬仗的不過六七千，而第五倫坐擁數萬人馬，在渭北以逸待勞，焉能交戰？」
在鄧晨看來，他們最應該做的，是在渭南紮下腳，東合弘農王常，南通漢中劉嘉，看能不能讓兩地將糧食運進來過冬，再徐徐圖之。
「不然，一鼓作氣，二鼓衰，三鼓竭。」
劉伯升有他的思量：「第五倫故意搬空渭南，就是要讓吾等難以久持，若我佔住長安不動，便要背上數十萬人的嘴。大軍想要維繫下去，又得抄掠百姓、富戶搜糧，激起民憤，必是失道寡助，入冬後自亂陣腳，士氣亦竭，第五倫輕而易舉便能將吾等趕出去。」
他這次得以進入關中，是欲復高皇帝故事，來了就不打算再退出，劉玄的詔令都沒用！
雖然最初是令他們來擊「西漢」，但隴右遙遠，大軍在沒有糧草的情況下西進，會將後背完全暴露給第五倫，劉伯升不會幹這種蠢事。
「吾等唯一的選擇，便是先擊魏兵，再圖隴右。」
劉伯升一揮手：「倒不如乘著三軍士氣尚旺，一仗打過渭北去，自此便能以戰養戰。」
這碩大的長安猶如泥沼，人們敵我難辨的眼神讓劉伯升感到不適，這是他短短數年太學生涯中沒有經歷過的，那時候他只需要想著如何推翻王莽，卻不必憂心怎麼統治京師。
倒不如讓事情簡單些，沒有什麼是一場勝仗解決不了的，如果有，那就連勝兩次！這便是劉伯升粗暴的應對方式。
但這是賭博啊，第五倫輸了還能退往河西、河東，他們一旦敗了，就徹底完蛋。鄧晨還是心中不安：「然渭水橫列，我軍沒有舟楫……」
「北方的河，如何而與吾等南方相提並論？」
劉伯升卻頗為輕視：「區區渭水，士卒投刃可斷也！」