又有潁陽人王霸，此人亦參加了昆陽之戰，文武雙全，說起來還是劉秀在太學的「師兄」，以功曹長史的身份追隨。
同為潁陽人的祭遵是個縣吏，昆陽之戰就發生在他老家邊上。昆陽之戰後，他多次求見劉秀，終於在劉秀手下討得個門下吏的職務。
還有郟縣人臧宮，本是綠林渠帥馬武的屬下，如今劉秀與馬武結了親，不放心他安全，遂派了臧宮同行。
回頭看著相隨的眾人，劉秀打趣道：「別看我人數雖少，然將卻多。」
但王霸等人卻憂心忡忡，如今時局混亂，他們這點人馬，一支盜賊就能沖掉，而聽說梁地的劉永雖接受了更始封號，卻不讓更始派去的二千石入城，赤眉更是複雜。
朱祐甚至復提舊事：「倒不如繞道北方，去關中與劉伯升匯合。」
但劉秀卻始終顰眉不答，就這樣一路爭論，對入關投劉伯升和東去自己幹之間躊躇，當他們快走到潁陰縣繁陽亭時，又有人追來了。
「文叔，文叔留步！」
劉秀回過頭，卻見一身材高俊的青年縱馬而至，卻是當年在太學同舍的好友鄧禹，他早已不復當初的小矮子，個頭躥了許多，驢載不動，要騎高頭大馬了。
「仲華怎麼來了？」劉秀知道，鄧氏在更始政權裡亦是大興，他姐夫鄧晨，其侄鄧奉都做了二千石級別，而鄧禹因為其年少神童之名，多次被更始派人徵辟，然此子卻一心在家讀著兵書，沒有出仕。
劉伯升西去，他也沒跟隨，今日怎來了？看他氣喘吁吁，身後揹著沉重的包袱，按照鄧禹的喜好，裡面應該是簡策書籍，手裡持著竹杖，下馬後幾步上前，竟拜在劉秀面前。
劉秀看到鄧禹來頗為歡喜，戲言道：「仲華，我如今是‘破虜大將軍’，得專封拜，你如此遠來，莫非是想通了，願意出仕？」
鄧禹卻搖搖頭：「不願也。」
劉秀頗奇：「官不願為，何苦僕僕風塵，前來尋我？」
鄧禹抬著頭，看向劉秀，早在太學時，他就欽佩劉秀的為人，回到南陽後，眾人皆以劉伯升為首腦，唯獨鄧晨和鄧禹二人覺得，真正能成大事的，是劉秀！
於是鄧禹第一次，改變了對劉秀的稱呼，朝他頓首。
「但願明公威加四海，禹得效尺寸功勞，垂名竹帛，便足稱快了！」
這句話說得劉秀大為震動，半晌後卻笑出了聲來。
眾人都在說「東方兇險，不如西方與伯升匯合」，但一來眼下折返，就會直接導致更始與他們兄弟的決裂，斷了伯升後路。二來，自昆陽之後，劉秀心中也有一個聲音，在蠢蠢欲動。
如今卻是鄧禹，道破了這個聲音。
威加四海麼？安知，非僕之志願也？
「仲華此來，如鳥添翼。」
劉秀扶起鄧禹，看向隨行眾人笑道：「我在南陽潁川，在更始、綠林身邊，酷似籠中之鳥，網中之魚。此去一行，如鳥上青霄，魚入大海。」
自己的命運，得由自己來掌握了。
「接下來，便是兄弟上山，各自努力，伯升往西，而我，向東！」
劉秀攜宛潁豪俊東去之際，在遙遠的西方，已經被新莽導江卒正控制的成都城中，公孫述也從南下的弟弟手中，得到了那被秦漢視為珍寶的東西。
王莽的不孝庶子王興戰戰兢兢跪在堂下，而如今西蜀的主人公孫述，卻也跪在案几前，小心翼翼地解除錦囊，因為手有些顫抖，廢了好大勁，旁人看得著急，卻又不敢幫忙。
錦囊之內，還有一個硃紅小匣，用金鎖鎖著，公孫述輕輕將其開啟，卻見裡面躺著一枚玉璽：方圓四寸，上鐫六螭交紐；傍缺一角，以黃金鑲之；上有篆文八字雲：「受命於天，既壽永昌。」
「沒錯，確實是傳國玉璽。」
公孫述長舒了一口氣，捧著玉璽站起身來，哈哈大笑。
天意，這就是天意啊！
「兄長，更始已擊破漢中，遣人慾傳檄蜀地，吾等……要歸順麼？」
「我不復漢。」
這半月之內，已經控制蜀、廣漢兩郡，自封為「益州牧」的公孫述先前還有猶豫，此刻得了玉璽後，卻決心已定！
「假意派人相迎使者，再讓人冒充漢兵，大肆在廣漢郡燒殺擄掠，以引發蜀人厭惡，而我以安緝民眾為名將漢使驅逐，閉蜀道而守！」
「我要一統益州，而後自立為王，他日，甚至可建帝業！」
公孫述捧著寶貝，他也是個迷信的人，玉璽在手，天命我有！
「新失其鹿，天下共逐之。」
「這其中，也註定要有公孫氏一份！」
而在渭北櫟陽城，嶄新的「魏國」也開始了建立後第一次軍事朝會，第五倫不穿冠冕，而著戎裝，在他和一眾臣僚面前的，是一塊巨大的地圖：加班加點製作的天下地形圖，起碼囊括了這些年第五倫用腳步丈量、收集的雍州、司隸、幷州、冀州、豫州、兗州乃至於荊州。
和一般的地圖不同，此圖是立體的，就像那次因為做得太好，羞得馬援將米山砸了的物什一樣，以兵棋旗幟代表不同的勢力：綠漢是綠，赤眉是赤，新朝是黃，而第五倫的勢力，已經升級成了鍍金。
第五倫將代表己方的兵棋舉了起來，挪過了黃河。
「吾等，又要過河了。」
但過去，在新秦中，在魏郡，第五倫只是小卒子，在新朝體制內規規矩矩地行進，亦或是西返渡河入關造反時的橫行亂撞。
而現在，他已經從棋子，升格成了下棋人，操盤手。
在萬脩、景丹等群臣注視下，魏王倫，將兵棋重重插在堯之都、禹之封，山河表裡的河東郡上！抬起頭，目光炯炯有神，看著他一手聚攏草創的將吏群臣道：
「諸君。」
「開始罷！」
這天下，鹿死誰手！？