桓譚一回頭，看到一張戴著黑幘的圓臉，一時間沒想起來是誰，直到此人下拜自報姓名：「後生名叫包鹹，字子良，會稽曲阿人也。」
吳人啊，難怪雅言說得這麼糟糕。
包鹹道：「後生在常安太學讀書，學《魯詩》，曾有幸聽桓大夫去太學教授樂禮。去年回鄉裡，在東海郡境被赤眉拘執，打發到此來做活。」
同是天涯淪落人，桓譚好歹有個說話人，這包鹹也是神奇，雖然身上的東西都被搶走了，卻仍記著太學裡學的學問，每天早晨誦經自如，這讓赤眉頗為驚奇，甚至有人來問他：「汝會巫卜？」
包鹹怒了：「此乃聖賢之書，天下仁義大道，豈能與巫卜小道相提並論？」
赤眉們頗為失望：「巫卜還有用，你念的這些，什麼仁，什麼義，有何用？」
又看向縱是淪落至此，依然一副高人模樣的桓譚：「你會麼？」
桓譚抬起眼皮：「卜數只偶。」
赤眉巨人一臉茫然：「何意？說人話。」
「占卜有時靈驗，只是偶然巧合罷了。」桓譚依然很唯物，傲然道：「我不信巫卜。」
「那你更沒用了。」
赤眉巨人氣急敗壞地離去，只落得桓譚和包鹹二人，面面相覷，啞然失笑。笑著笑著，包鹹卻又哭了起來：「先生，遭逢這季世之道，真是大道廢弛，綱常掃地啊。」
他們還不是最慘的，有幾個士人想跑去勸樊崇稱王稱霸，結果被最反感這些的樊崇降為苦力，活生生累死了。
「樊崇如此罵彼輩，汝等只抬頭見一人王、一人霸，不曾低頭見萬千窮苦人，腳踩在泥巴里，抬著他們。且先將苦活做夠了，再與我談什麼王侯霸業！」
「此乃疾走料虎頭，編虎鬚，卻不免虎口哉。」聽著包鹹描述的樊崇，桓譚卻多了幾分興趣，只感慨道：「《莊子》盜蹠篇雖是道家胡亂編排孔子事蹟，然裡面描述的盜蹠之輩，這世上，竟然還真有！」
過去桓譚總覺得自己是世人皆醉我獨醒的狂士，真性情，以此自詡，結果這趟遭遇，卻叫他看到，自己身上，其實也有老子所說的「大偽」。
他非俗儒，某些觀念偏向道家，看來這次若能僥倖生還，倒是可以在「盜蹠」的營地裡，好好思索一下何為「聖人不死，大盜不止」啊！
臭烘烘的牛棚裡，桓譚還欲和包鹹說幾句自己領悟的哲理，不料外頭卻傳來劉盆子稚嫩而清脆的吆喝。
「桓先生，包先生，快起來，打牛草啦！」
樊崇將劉姓皇族子弟、讀書人統統攆去幹苦力，他自己卻也有很大的煩惱。
二十多萬張嘴啊，七月初，相縣的糧食，又吃完了！
赤眉甚至連還沒成熟的粟米都打了，仍是不太夠，原來去年沛地也遭了災，將本地所有豪強打光都拷掠不出多少餘糧來。
「樊三老，吾等又得走了。」
可接下來去哪呢？他們已經從兗州打到青徐，如今殺到豫州，大半個關東都走遍了。
他們剛吃光了北邊的魯地，東邊的楚地，自然不能再走回頭路。
沛地往南，是王莽設立的「吾符郡」，也就是淮北。
而往西，則是梁郡、陳留郡！
樊崇拍了板，就去梁地！
然而，以梁郡為目標的赤眉軍才往西走了沒多久，就遇上了一支同樣額抹赤眉，只是連成一條線的武裝，也自稱赤眉。
卻是與大半年前分道揚鑣的「梁山赤眉」董憲部遇上了！
然而如今的董憲部，除了額頭那道紅線外，其甲兵旗號，已經與官軍無異，原來這半年時間裡，他已經以定陶、山陽為基地，並與睢陽的實力派：漢時梁王子劉永完成了合流。
而董憲與樊崇約在芒碭山附近的碭縣會面，這位肚子大了一圈的董將軍頗為熱情，打包票說願意解決赤眉的吃食問題。
「樊將軍……」
董憲卻是忘了初次見面時樊崇的喜好，惹得樊崇老大不快：「赤眉之中沒有什麼將軍，叫我三老。」
「樊三老……」董憲有些尷尬，在短短的敘舊後，心急的他，遂向樊崇提出了一個大膽的設想。
「赤眉起兵反莽，明明比綠林要早，如今綠林卻立了一個皇帝，妄圖吞併關東郡縣，赤眉往後何去何從，三老可想好了？」
樊崇撓撓頭，他哪會想那麼多啊，赤眉要有個明確的戰略規劃，也不至於從天下矚目的反莽先鋒，混到現在不知何去何從。
但董憲卻已經想明白了。
「三條腿的青蛙不好找，兩條腿的漢家宗室，多得是！」
更始政權的檄文，也傳到梁地和董憲手中了，但他有更大的野心：綠林能讓他做「董王」麼？不能吧！
董憲道：「他綠林立得皇帝，我赤眉勢力也不差，就立不得？何必屈居人下！」
他指著額頭上的紅眉道：「且建一個‘赤漢’出來，可與綠漢，分庭抗禮！」