然而馬援用刀尖挑起的，卻只是伏湛的竹簡，左手取了捧著，竟就這樣介甲讀書，津津有味地看了起來。
武人與儒生，刀劍與詩書，這真是詭異的一幕，弟子們糊塗，士卒也糊塗，唯獨黃長猛地恍然大悟。
片刻後，馬援挪開了目光，看向伏湛。
「恆、衛既従，大陸既作……《書》不管讀多少遍，都讓人受益匪淺啊，久聞伏惠公之名，敢問我說得對麼？」
「將軍所言不錯。」從始至終，伏湛依然端坐在案几後，抬著一對大眼袋看向他，渾然沒有畏懼。
「漢高皇帝年邁時也曾說過，吾遭亂世，當秦禁學，自喜，謂讀書無益。」
「自踐祚以來，時方省書，乃使人知作者之意，追思昔所行多不是。」
「朝聞道，夕死可矣，將軍讀書，還不晚。」
馬援搖頭：「伏惠公願意教？」
「子曰：有教無類。」伏湛朝馬援作揖：「只要有心向學，誰都能讀《書》。」
「善，一言為定。」馬援哈哈大笑，言罷竟收了刀，轉身帶著一眾兵卒離去，還讓他們帶上了屬正府的大門，又令黃長守好這裡，勿讓亂兵侵犯。
同行的門下吏和軍官糊塗了，他們還以為是要跟著馬建軍來屬正府興師問罪，怎麼卻是虎頭蛇尾呢？
倒是黃長在那嘖嘖稱奇，感覺這堂課，自己受益匪淺：「高，實在是高！」
首先是那伏湛，你以為他木訥古板？無能確實是無能，但黃長仔細思索後，才發現這是絕頂聰明的人。
「不戰，是因為自知河內弱旅，難敵魏地強兵。」
「不降，是因為降官太多，他降了也不會得到太好禮遇。」
「不走，是因為新朝大勢已敗，河對岸赤眉肆虐，連老家都回不去，倒不如河內安全。」
「不死，是因為這一死，就成了給新莽殉葬，日後勢必為人所汙，死人可沒法辯解。」
「不和，是因為他沒有任何底氣，蔡茂等人早就將河內賣光了，你當他不知？」
「不守，是不希望產生流血，殃及百姓，蒙了惡名。」
伏湛散盡自己的俸祿給分給城內民眾，加上他一貫懷柔的治郡手段，在河內人心中地位很高。
再加上兵臨城下還絃歌傳書依舊的架勢，這種情形下，馬援若敢傷他，肯定會被那數百弟子口誅筆伐，同時大失民心，那麼魏兵自稱來「保護」河內，以及舉著第五倫安民大將軍旗號，效果就大打折扣。
於是馬援就沒法對伏湛動粗了，只能藉著挑《書》而讀的對話，替第五倫招攬伏湛，此人是名宿大儒，在士林享譽頗高，若能給第五倫站臺，做個裝點倒也不錯。
而伏湛不卑不亢地應諾，一場交易就此達成，雙方還都保全了雅緻體面。
黃長還在回味這場交鋒，門下吏們則沒太聽明白，反正他們裡黃長最聰明，他說厲害，那就是真的厲害。
也有人說道：「那是遇上馬將軍看似粗獷，實則心思細膩，知文守禮。若遇到第七彪那等莽夫，這伏湛如此做派，豈不是必死無疑？」
「這就是他最高明之處啊。」
黃長回過頭，屬正府裡，已經再度響起誦書之聲。
「這伏湛有膽，當真不怕死。」
「若真被殺了，殉書殉道而亡，總比殉新莽好聽，除非將其弟子也殺光，否則事蹟遲早流傳下去，百年後計程車人，指不定還會替他喊冤鳴不平呢！」
六月下旬，身在鄴城，帶著三千兵卒留守的耿純就接到了馬援的捷報。
「文淵七日下河內，真快！」
馬援兵不血刃奪取懷縣後，河內西邊將近十個縣，靠著蔡茂的幫忙，伏湛的背書，讓他們也享受了一把「傳檄而定」。
而第五倫取常安、新軍敗昆陽這兩個震驚天下的訊息，也已經三河皆知，所以魏兵很少需要攻城略地，一路推到了太行、王屋兩座山下，控制了軹關道的東側：軹縣。
然而長達數百里的軹關道不是那麼容易走的，派去偵查的兵卒回報，說小道的另一側，位於河東絳縣的「厄口關」，已經大軍雲集，為渡河佔據河東的王尋派兵守備。
又要鞏固河內，又要防備河南，還得進取河東，馬援帶去的六七千兵卒就有些捉襟見肘，加上時值驟雨頻繁，攻勢暫停，馬援頓兵於野王縣休整。
「是該停一停。」
耿純不希望他們顧此失彼，因為隨著常安、昆陽一東一西兩個大變數發生，天下局勢已經發生了翻天覆地的改變，過去還在觀望的勢力，開始紛紛迫不及待，浮出水面，爬上臺前。
這不，耿純眼下，就在鄴城接待一名來自邯鄲的使者，名叫杜威，乃是趙王子劉林的家臣。
因為道路阻隔，資訊傳播不便，他們既沒有看到第五倫的檄文，連前幾天的胡漢、西漢之立也不知道，但並不妨礙這些地方勢力打自己的主意。
「多虧了第五伯魚擊走王莽，加上新軍昆陽大敗，復漢之大勢已成，河北之趙王、真定王劉楊、廣陽王劉接、上黨鮑永及劉姓宗子侯數十人，聯合鉅鹿等十郡，舉兵十萬，欲一同易幟復漢，不知耿君意下如何？」
「我……」
耿純緩緩舉起手，屋內的隨從隨時準備拔刀將這杜威砍殺。
然而濃眉大眼的耿純卻一拍案几，大笑道：
「固所願也！我心向大漢，久矣！」