「伯魚的生辰我見過，也經歷過漢朝最後幾年。」
馬援是從兩家納吉時見到的第五倫生辰，他今年才二十三，已經是最年輕的州牧、上公了，天下知名，誰能想到，短短四五年前，他還只是一個朝不保夕的小郎官。
第五倫頷首：「我生於平帝元始元年（西元元年）。」
嚴格來算，那其實已經是王莽執政的時代了，第五倫道：「漢亡時，我才九歲，關於前朝，只能道聽途說。」
馬援道：「我虛長你十多歲，故而經歷過一段時日。」
馬援年輕時經歷的，是漢朝最黑暗的一段日子，成帝時是王家外戚五侯驕奢淫逸，到了漢哀帝時就更不得了，丁、傅外戚比王家更過分。
「至於民間，則是有七亡而無一得，有七死而無一生。」
七亡是水災、旱災不斷；捐稅加重；貪官汙吏勒索；豪強欺壓；徭役不顧農忙；四夷反叛；盜賊搶劫。
七死則是酷吏殘殺百姓；監獄裡獄吏折磨囚犯；官府胡亂判刑逼得好人沒活路；強盜圖財害命；怨仇相報，互相殘殺；荒年老百姓餓斃；瘟疫肆虐。
「七亡七死之下，百姓舉事者一點不比前幾年少，哀帝時關東百姓數萬人借祭祀西王母之名，發動騷亂，波及二十六個郡國，鬧了三個多月，才被平息下去。」
「鐵官奴舉事更是一次接一次。」
「我親眼所見，還有哀帝元壽二年，京兆附近的百姓，因憤恨漢室加賦，竟放火燒了茂陵武帝的陵邑，火光之亮，可照見未央宮！」
人心厭漢，儒生認為漢家王霸制度不夠徹底，百姓覺得日子越來越差，劉姓一連三代皇帝無後，怕是不行了吧？
連漢哀帝都覺得大漢撐不住了，要搞再受命，自稱什麼「陳聖劉太平皇帝」，最後變成一場不了了之的鬧劇，也算是自己承認漢家已衰。他估計也不想幹了，居然半開玩笑半認真地考慮，要把江山禪讓給董賢。
經歷過前後兩個時代的馬援看得很清楚：「當是時，人心思漢？人心思變也！」
正是這思變之潮，才使得王莽應運而生。以「禪讓」的和平方式，奪取皇位，建立新朝，實行改制，符合社會各階層希冀緩解、消弭矛盾的期盼。是故漢、新更替，除漢朝宗室和少數臣僚零星反抗外，天下大多數人是什麼態度？
馬援道：「要麼是引領而嘆，滿懷期待。」比如他們馬家的幾位兄長，就為王莽積極奔走，博得了新貴的地位，被王莽擴招的太學更是歡慶不已，覺得「不純粹」的漢政終於結束，他們可以將聖人之說好好推行了。
「至於百姓，因為王氏擅朝，因號奪位，危自上起，傷不及下，故而其於劉於王，無適無莫。」
什麼叫無適無莫？就是沒有偏好，根本不在乎！
當年的事講完，再回頭看如今的情形，連馬援都覺得滑稽：「可如今在王氏改制二十年後，卻變成了‘人心思漢’。」
這點是必須承認的，哪怕在魏地，若揪著一個老農，問他新朝好還是漢朝好？他若肯說實話，絕對選後者啊！其餘地方就更不必說了。
「天下人所思念的，當真是漢麼？」第五倫卻不以為然。
「那伯魚以為是什麼？」馬援笑著不戳破謎底。
第五倫蘸著酒水，在案几上寫下了兩個字，馬援湊過去一看，頓時哈哈大笑。
一字為安，一字為定。
「人心所思者非漢也，安定也！」
年紀稍大的人，都記得前朝的日子，亂世中的顛沛流離，自然會引起民眾對以往雖不是家富人足，但也不乏安寧晏如、大小平安生活的溫馨回憶。
對以往生活的虛幻、美化，自然會將以往曾遭受的種種辛酸、痛苦、七亡七死暫時拋諸腦後，而將現實中的痛苦無形誇大，然後對子孫感慨一句：「現在的日子，大不如漢時啊！」
在對歷史沒有太多瞭解的百姓心目中，漢朝就是安定的化身。不思漢，你讓他們思什麼？已經被妖魔化的秦？還是隻存在於儒生憧憬中的虛無縹緲的周？
可以這麼說，思漢，乃是陷入淪亡中的天下百姓，幾乎唯一的選擇，一個吹得巨大的泡沫。在這泡沫被殘酷現實戳破前，人心思漢思潮，擁有巨大的「社會群眾基礎」。
第五倫點出了問題關鍵所在，但並沒有什麼用。
馬援搖頭道：「能如你我這般，目光如炬者，又有多少人？」
「耿伯山或許能看明白，但他還是覺得往後應舉漢旗，為何？」
在第五倫看來，除卻底層百姓，這大新的官僚、豪強們，也面臨棄新後何去何從的問題。
要麼真如那鮑永一般，守著君臣萬世不變之綱紀，覺得王莽從一開始篡漢就是錯誤的，一心復辟。對漢家王霸制度嫌棄了兩百年，覺得不如周政的儒士，如今都改弦更張，開始反覆敘述文景之治了。
頭腦清醒點的，如耿純等人，倒也不是真心懷念漢家，而是想要因勢利導，充分利用這筆不菲的輿論資源，藉此迎合招徠民眾和士人罷了。
天矜於民，民之所欲，天必從之。人心能將舊日的幻影，變成強大的力量，甚至最終成真，至少第五倫知曉它成真了，否則怎麼會有東漢呢？
所以現在新朝存亡未知，準備好跳船的人們，已經打算舉起漢家的旗號了。
「故而馮衍、伯山皆鹹稱劉氏，不謀同辭。」
馬援說道：「這所謂的遺恩餘烈，說假也假，說真也真，虛虛實實之間，猶如洶湧大潮，浮沫雖盛，浪水亦強，凡俗人物，豈能抗之哉？」
「事已至此，形勢也如此，伯魚往後，打算如何做？」馬援曉有興致地看著第五倫，於他而言，其實舉不舉漢旗，亦是無適無莫，只想看第五倫會如何選？
若是退縮從眾，那是明智的選擇，但馬援會對這女婿有點小小的失望，畢竟他希望看到的，是一位英主，是恢廓大度！
「我自出生以來，從沒做過漢家臣子。」
第五倫抬起頭，笑道：「以後，也打算站直身子，走自己的路！」
不做漢臣，單幹到底！
非要論的話，對「漢」這個字，第五倫可比古人們有感觸多了，它成了一個民族的稱謂，這份情懷深深銘刻在骨髓裡，玩某個遊戲時也會吼一嗓子：「匡扶漢室！」