與魏成以黃河故道相隔的壽良郡，一個名叫董憲的人，在郡東南部大野水泊畔，名叫梁山的地方舉事，亦自稱赤眉軍別部。
「什麼山？」
第五倫再三確實，還真就是「梁山」無誤，乃是當年漢武帝的叔叔，梁孝王遊獵於此而名。
「哈哈哈哈。」
屬吏們搞不懂主公為何忽然發笑，第五倫心裡卻只想著，要不要將他和馬援在新秦中時那面「替天行道」的杏黃錦旗，給梁山賊送去？
第五倫在那因為梁山的巧合笑得像個孩子，但二月底時，接踵而至的訊息送入常安時，皇帝王莽卻是一點都笑不出來。
王莽心情原本是不錯的，春正月時，他拆了許多前漢宮室修築的王家九廟終於建設完成，安放了神主。王莽難得出宮去謁見祖宗，希望能保佑天下太平。
那一天，他的大駕乘六馬，每匹馬都披著用五彩羽毛織成龍形圖案的文衣甲，頭上裝著獨角，有三尺長，第五倫若是見了，只怕要驚呼：「似李，獨角獸！」
又造華蓋九重，高八丈一尺，載以王莽令人專門設計的「四輪車」，前方的儀仗在行進時都大呼：「登仙！」
倒是在國師失勢後，淪為邊緣人物的隗囂看到這一幕，只對友人邛成侯王元低聲道：「這象靈柩車，不像神仙的用物。」
隗囂身為隴右大姓，眼看朝廷一天不如一天，也多了點異心。
但皇帝高興就好，彷彿真是祖靈庇佑，南方傳來好訊息：嚴尤擊敗了南郡盜賊秦豐，殺上千人，將他逼回荊山，開啟了漢水通往南郡、江夏的道路，又揮師南下，開始奉命圍剿綠林，將綠林賊困在了山裡。
這本是好訊息，可誰曾想，剛按下南方的葫蘆，東方的瓢卻又騰地冒了起來，還是飛出水面數丈，濺了王莽一臉水的那種。
「赤眉賊殺我太師羲仲景尚，兩萬王師潰散，兗州兵、青州兵皆受重創！」
此事讓朝臣們大為驚愕，景尚是開始對內剿賊，以來，陣亡的最大級別朝官，這意味著東方局面失控了。
一時間，常安人心惶惶，隗囂與人暗道：「難怪前幾天灞橋失火，出動了數千人去救，竟依然難滅，足足燒了一天一夜，原來是預兆著東方的大敗啊。」
再加上王莽收到來自魏成郡大尹第五倫的奏報，說赤眉別部遲昭平曾進犯祖墳所在的元城，幸而他及時救援，將其擊退，但魏成寥寥四千郡兵，已經難以應付如麻盜賊……
綠林再狠，也就在綠林山周圍打轉，但赤眉已經從東海琅琊轉戰到了泰山，還打起了自家祖墳的主意！
是可忍孰不可忍，種種跡象都在表明，東方的赤眉軍，是比南方綠林軍更加嚴重的威脅，如此大盜，不派遣朝廷大軍去重拳出擊，是不行了！
眼看皇帝決心大兵進剿，閒置十多年的大司空王邑又在躍躍欲試了，他心中暗想，自己的老對頭嚴尤被派到南方對付綠林，那打赤眉的任務豈不是……
豈料，王莽卻再度越過了王邑，點了曾經被第五倫譏諷為「臥龍鳳雛兩大奇才」的二位。
「王匡！」
「廉丹！」
曾經以一己之力將吞胡將軍韓威騙出塞坑死，使得王莽對匈奴戰爭不了了之的兩位大臣暗道倒霉，但也只能出列應諾。
卻聽王莽詔書如是說：「惟陽九之厄，與害氣會，究於去年。枯旱霜蝗，饑饉無常，百姓睏乏，流離道路，於春尤甚，流落為盜賊，予甚悼之。」
「今予將詔令各郡，開東方諸倉，賑貸窮乏，以消除賊人之源。」
「東嶽太師特進褒新侯王匡，更始將軍平均侯廉丹，汝二人，東討赤眉賊，填撫所掌。」
廉丹、王匡二人面面相覷：「臣遵詔，但陛下，兵卒當從何處徵募？」
是和嚴尤一樣，只帶幾百人出關，去豫州臨時徵召呢？還是怎麼說？
王莽現在是明白內憂遠甚於外患，也不管匈奴的威脅在側了，只下令道：
「如此巨寇大盜，能殺景尚將軍，非精兵銳士不能平也。準汝等調遣幷州緣邊豬突豨勇，再加上關中兵，銳士十餘萬人，之兗州，必滅赤眉！至於青、徐不軌盜賊未盡解散者，也盡數清潔剿滅。」
「非予好殺，期於早安天下兆黎矣！」