揚雄三名弟子中，侯芭留在蜀地為他守孝三年，王隆自從與第五倫分別後，便帶著私從徒附，將揚雄年輕時去過的每個地方都踏足一遍。
他在成都里巷中感受《蜀都賦》的奢華，登上這時代眾人認為長江的源頭岷山，眺望都江堰，昔時揚雄便是在此投下了《反離騷》。
王隆回京時，第五倫已經北上，近日他正好回家休沐，聽聞第五倫衣錦還鄉，頓時大喜，成了第一個到訪的客人。
二人歲餘未見，寒暄一陣近況後，王隆聽第五倫吐槽他家商隊出三折二，不由苦笑：「伯魚真是離開中原太久了，你以為還是一年前麼？」
「別說是商隊旅人，連朝廷的使者，盜賊都照劫不誤，前段時日，就有一位去豫州辦事的大司馬士，在左隊（潁川郡）被賊人給劫持了！」
第五倫道：「然後此人被殺了？」
王隆搖頭：「大司馬士乃六百石官吏，左隊的盜賊發現這居然是個京官，不敢傷害，竟然將他好吃好喝招待，數日後送回縣裡。」
於是那位元士便帶著這離奇的故事回到常安，將此事向皇帝稟報。
王隆道：「我認識那位元士，問起他的經歷，他也曾譴責盜賊，問他們為何要反？但潁川之賊都說自己沒有謀反，只是因為貪官汙吏多次徵賦稅，實在活不下去，加上連年久旱，飢餓窮困之下，這才淪為盜賊。」
「元士又問起他們殺死的官吏，盜賊皆言，是混亂中失手誤殺，希望元士能替他們向聖天子聲冤，只要不再苛稅，赦免罪過，立刻就離開山林。」
這是有盜賊希望招安啊，第五倫來了興趣：「朝廷聽了這故事後，是何反應？」
王隆說道：「陛下大怒，認為這是欺騙，於是下文告責備四輔、三公。」
他記性一貫很好，對第五倫描述道：「陛下在詔書中，自言起於微末，深知民間裡閭奸邪。但凡是迫於貧困飢寒淪為盜賊的人，大則群盜搶劫，小則偷竊盜墓，不過這兩類。」
「但現在所謂盜賊，人數以千百計，跨州連郡，如此訓練有素，絕非普通盜賊，而是謀逆大亂！圍攻鄉邑縣城，甚至公然搶掠朝廷使者，殺官屠吏，如此膽大包天，豈是迫於飢寒能搪塞過去的？」
「朝廷告誡卿大夫、卒正、連率及各庶尹，要認真管教良民，甄別剿滅盜寇。往後若有人膽敢為盜賊說話，便逮捕監禁，查辦罪行！」
第五倫聽罷只覺得荒唐，不抵抗的是叛賊，抵抗的是訓練有素的叛賊，就一個字，剿！看來王莽是鐵了心要內外都硬到底啊。
不過招安也沒用，天下這形勢，就算起義的農民暫時迴歸土地，很快又會因為沒有生計被逼反。
總之，昔日安全的旅途變得處處是路霸盜匪，第五氏的對外探索只能憋屈地暫時叫停，範圍侷限在六尉，再往外，真得武裝經商才能走了。
第五倫決定，立刻讓自己帶回來的那百多名第五曲當百、士吏，往宗族中幾個裡都派去些。以防賊的名義，開始籌劃訓練族兵之事，可惜只能分開小規模地練。
凡事有弊必有利，等過個一年半載，這滿天下如麻般的盜賊，正好能分批派族兵去引怪練練手，第五倫又暗道：「既然外面亂成這德性，緣邊跑了一兩個流放的刑徒，地方官也不會在意吧？」
時機成熟時，他可以派一支隊伍去西海郡，將第八矯甚至連那劉隆一起弄回來。今天他父親第八直還在第五倫跟前哭訴，說已經好幾個月沒收到兒子來信了，第八氏派去的人也沒了訊息，只不知是折在了去途還是歸途。
送走王隆後，這天晚上第五倫就沒睡好，他是被塢院裡哇哇大哭的孩子叫聲吵醒的。
那倆位「叔父」真是繼承了第五霸的風格，種性堅韌，不但哭聲洪亮，且跟約好似的，先是一人哭罷，另一人就緊接著嚎起來，亦或是二人同唱，就沒個安靜的時候，直接幹了個通宵。
更氣的是，第五霸次日還一手環抱著一個酣睡的娃兒，表示自己之所以「閒來無事」添了這兩庶子，都是因為第五倫實在太能拖，遲遲不能讓他抱重孫兒。
這是在催第五倫成婚呢，第五霸可有長長的一個名單，隨著第五氏日漸富強，列尉郡乃至常安不少豪強都看上了他家，用第五霸的話說就是……
「數不盡的好淑女等著你挑！」
第五倫一笑，對第五霸道：「說起來，孫兒還有件大事，要請大父幫忙。」
「何事？」第五霸低頭啵著兒子。
「請替我，弄些活雁來，要四隻！」
第五倫要活雁當然不是燉湯補身子，這年頭婚禮六禮，五禮都用得上雁。
聽到第五倫要雁，第五霸先是一愣，旋即大喜，第五倫這才將自己在新秦中已向馬援納采求親得到同意的事告知祖父。
「茂陵馬氏？」
第五霸更是驚喜連連，激動到差點把懷裡的娃兒摔了。
馬家他是知道的，馬援與第五倫有交情，如今馬餘已為揚州牧，馬員為北方增山郡連率（上郡），馬氏要閥閱有閥閱，要家底有家底，聽第五倫說，馬氏淑女家教也好……
第五霸頓時醒悟：「難怪伯魚過去有事沒事，就派人去給馬氏送土產，原來是早就謀劃啊，大善，有老夫當年的風采！」
他立刻派人……不，是親自去張羅此事！順便將那份長長的聯姻名單給扔灶裡燒了。
第五霸甚至顧不上他倆小兒子哭鬧了，倉稟裡的存糧絲綢要清點，納徵時彩禮可得給足，不能叫馬氏小看了。婚禮必須大操大辦，親迎的車馬也得早早備下，一定要勻駟的百金好馬！不但第五氏要忙活，宗族裡其他人也要發動起來，這件事，他們與有榮焉。
盤算著要忙的諸多事，第五霸笑得合不攏嘴，還喃喃道：「我家竟與頂尖士族結了親，真是一份做夢都沒想到的好婚姻。」