有軍候低聲對梁丘賜說道：「校尉，如今撲了個空，連躲在山裡的流民也不見一個，這樣不好殺民冒功啊。」
「誰說沒有！」
梁丘賜倒沒有惡劣到直接屠殺軍中羨卒，只讓人放火燒了這白土崗的板屋，然後回報說：「大勝！賊虜喪於火中不知凡幾！」
雖然沒斬獲首級，可士卒們的勞苦、這場勝利能被抹殺麼？不能！
第五倫心中好笑，只稟道：「校尉，彼輩一定是聽聞大軍進剿，南下去投靠盧芳了！」
沒錯，到了這，吞胡將軍的任務才完成了一半，他們還得繼續沿著苦水河前行，去三水縣配合安定郡兵剿滅叛逆盧芳。
此去左穀道路狹窄，要在黃土山丘上上下下，很容易迷路，需要嚮導，第五倫還真找到一個被太陽曬得黑漆漆的牧民，帶到梁丘賜面前。
梁丘賜高高在上，看了此人一眼：「汝何名？」
穿著短打，露出胳膊的萬脩垂首道：「小人名叫任俠。」
他在本地待了快兩年，也說得一口流利的方言，自稱是苦水河畔窮苦牧民，曾被盜匪抓到，後來逃到特武縣，聽說第五倫司馬在招募嚮導，就加入了軍中。
「聽說你見過賊首，他什麼模樣？」
「滿臉都是麻子，相貌醜陋。」萬脩回憶著馬援那俊朗的容貌，咬牙切齒道：「心腸毒辣，還霸佔了小人的妻女！」
「難怪叫麻匪！」
梁丘賜了然，等打完仗，就算抓不到那麻渠帥，也可以按照萬脩的描述，偽造一顆頭顱獻上。
若是事後麻渠帥再度作亂，他也有藉口：「賊寇常是一個名號沿用，前赴後繼，此麻渠帥非彼麻渠帥也！」
有了萬脩帶路，大隊人馬繼續上路，沿著苦水河進入三水縣地界。
這三水縣之所以叫三水，是因為縣中有羅川穀，三泉並流，但除卻三條河流沿岸稍稍平坦，其餘盡是黃土丘陵。梁丘賜仍是小心翼翼，一天只走二十里，遊騎放出老遠。
「下吏願為前鋒！」第五倫主動請纓，倒是讓梁丘賜有些驚訝：「伯魚不是一貫不願當先麼？」
「不先將沿途民眾驅散，不就讓他們白白成了汝等刀下鬼麼？」第五倫心中如此道，他吸取了上次行軍的教訓，嘴上只道自己痛失兩位同僚，定要在前緝捕盜匪，為他們報仇。
而梁丘賜手下的軍候們，也樂得第五倫在前方擋箭，若是遇到匪盜襲擾，損失都是第五營的，等輪到砍賊子首級時，將羨卒攆開自己上不就行了。
倒是第五倫和萬脩清楚，馬援已在北方百餘里外，當然不會來，唯一需要擔心的，是三水左谷的盧芳會不會遣馬隊在山上伏擊他們。
可隨著地形漸漸開闊，這擔憂也漸漸沒了，偶爾能見到地平線盡頭有黑影，走近後發現是烽火臺，大概是漢武時代向北推進時留下的，有的裡面還散落著殘瓦破碗。
第五倫眼看自己那六百戰鬥部隊都還算精神，沒出現掉隊情況，便決定稍稍加速：「加快速度，日行三十里。」
南下的第十天，第五倫等人抵達了三水縣北鄉，這是一片空曠的河谷平原，後世被稱之為「惠安堡」。
此地北面是戈壁沙漠的邊緣，因為有鹽湖阻擋，沙漠沒有再沿伸，植還算豐富。紅柳多的地方，各種各樣的花草就茂盛，棘棘繁茂的溝壑，米蒿就特別厚實。本地平民衣著襤褸，在溝裡拔棘棘，挖甘草，鏟沙蒿，爭取在糧食之外再弄到點副食。
遠遠見到有兵卒過路，他們比見到匪徒還恐懼，大人抱著小孩，立刻伏倒在溝裡，可這哪裡瞞得過官兵。有數騎縱馬過來，為首的年輕軍官俯視他們了幾眼後，卻並未下令屠戮，只揮手驅趕道：「快走，王師在後，三日內不要到道邊來！」
庶民們如蒙大赦，倉皇而逃，頭也不敢回。
等第五倫一行人抵達北鄉小邑時，發現此處門扉緊閉，鄉嗇夫在上頭膽戰心驚地探頭。
「嗇夫別怕，吾等是官……」
第五倫止住了屬下的喊話，不長記性，這不是讓人家更怕麼？你就算自報是盜匪，也比自稱王師要強。
「吾等奉命南下剿寇，只是路過貴地，且送出兩百石糧供大軍三日之食，我便能說服將軍不率兵入邑。」
「是左谷鄉的叛軍麼？」
「然也，可曾來汝鄉滋擾過？」
鄉嗇夫哭喪著臉：「上吏，真沒糧食了，前兩日，左谷盧芳自稱大漢天兵，才派人來徵……搶了一遭！還說……」
動作挺快啊，第五倫皺眉問道：「盧芳還說了什麼？」
鄉嗇夫小心翼翼地說道：「叛賊還自稱，他們是剿官安民！」