第五倫道：「煤窯本歸第四氏所有，加上採煤、售賣要靠宗叔，當取利三成半。」
第四鹹心裡飛快算著帳，覺得有點小虧，但沒辦法，這次的生意，絕非他一家之力能做成。
第五倫又對第一關道：「車馬販運成本不小，加上碎煤的勞力，第一氏可取利一成半。」
第一關沒敢反對，他毅然違背父命，傾力與第五倫合作，希望讓自家從絕境裡緩過來。但對賣煤球成或不成心存疑慮，也罷，反正第五倫拍胸脯說了，今年若有虧損，由自己來承擔。
「吾家則取利四成。」
第五倫看了眾人一眼，他們都不敢有什麼意見，儘管第五倫只是提供了思路，又讓第五氏族人幹最輕鬆的挖黃土、和煤餅的活。但保證這筆生意順利做成的人脈、關係都在第五倫手裡。再加上他是全宗族的希望，只差一個「宗主」之名，拿大頭確實應該。
「剩下一成，則用來繳納關稅，若有剩餘，則放入義倉，讓來煤窯做活的族人優先賒借，何如？」
「便如伯魚所言！」
在小煤窯這間低矮破舊的茅草屋裡，三個家族就著昏黃的光線，在第五倫擬定好的三張帛書上，簽下大名，並蘸著印泥，重重按下了的紅手印。
轉眼就到了十月三十，郎署第五個休沐日，第五倫再次連夜趕回，發現才過了短短五天，他們這「家族企業」的盤子已在煤窯鋪開。
小煤窯幾乎是露天的，巷道斜斜向下，不用挖太深，第四鹹下了血本，增加了一倍的人手，五六十名隸臣、族人手持鎬、鍁埋頭苦幹，剛鑿下來的黑乎乎煤炭用轆轤以人力絞起，在地面上敲成碎塊，再用籮筐運到溪水邊沖洗。
這是第五倫加的「洗煤」環節，做不到後世那般精細，效果不大，聊勝於無而已。
這邊溪水裡堆滿了籮筐，第五倫卻看到下游不遠處居然有人在汲水，不由大驚，連忙帶人過去阻止，發現是兩個半大孩子，身上髒兮兮的，頭髮一團糟，正蹲在水邊，光禿禿的腳杆凍得發紅。
「汲水且去上游。」第五倫朝這兩個孩子揮手，想勸他們離開，年紀稍大，長相極瘦的孩子卻抬頭畏懼地看著第五倫道：「君子，可上游沒爬蟲抓啊。」
溪中無魚，他們卻是來溪邊翻石，捉那些相貌醜陋的爬爬蟲充飢，第五倫後世在鄉下時吃過油炸的，你別說，看著噁心，入嘴卻真香，蛋白質還挺高。
可這時代哪有那條件，不過是陶鬲將水煮開，將爬蟲扔進去燙熟進嘴，連鹽都沒有。看年紀稍小的孩子脹起的肚子，也不知裡面生了多少寄生蟲。
看著他們可憐，第五倫嘆了口氣，讓人帶了幾個粟米飯糰來，遞給兩個孩子，回頭行了一陣，卻發現兄弟倆跟在身後不走了。
「汝等跟著我家郎君作甚？」第五福罵罵咧咧要驅趕。
「你這僕從，君子都不生氣，你氣什麼？我見這幾天煤窯多了很多活，又是修屋又是挖土，還缺人麼？」
年紀較大的孩子縮到安全距離外，被汙垢所蒙的眼睛裡滿是期盼，舉起瘦巴巴的胳膊：「這位君子，我有力氣，翻得起石頭，也能下礦，讓吾等有口吃的就好。」
他回頭看了眼虛弱的弟弟一眼，咬咬牙：「實在不行，一人份也行。」
第五福沒好氣地說道：「不缺！聽說管飯，吾等三個宗族還有人爭著來幹活！快走，不走乃公要扔石砸你了！」
第五倫踹了這惡僕一腳，回頭問兩個孩子：「汝等叫什麼名？」
「張魚。」
「朱弟。」
「異姓，不是兄弟？」
「是兄弟！」
兩個孩子異口同聲，倒是把第五倫逗樂了，是就是吧：「汝等從哪來，父母何在？」
這下輪到年紀大的張魚不吱聲，好似被觸到了痛處，還是年紀小的朱弟訥訥道：「在北邊，前年鬧荒，母親走了好遠的路，帶著我來塬裡，要我呆在此處別動，她去找吃的，然後……我就找不到他們了。」
第五倫瞬間就明白了，景丹在長平館時對他提及過，前年，正是涇水雍長平館鬧災之際，列尉郡和師尉郡產生了好幾萬災民。朝廷賑濟不力，身強力壯的人被豪強消化成為佃農徒附，老人、瘦病者的和半大孩子沒人要，只能做流民。
而有的家庭，實在沒了生計養不活孩子，就會騙孩子說帶他們去找食，領至遠處扔了。
雖沒有易子而食那般殘忍，但也是人間慘劇了。
張魚大概也是類似的經歷，兩個被父母拋棄的孩子卻聚在一起，成了相依為命的兄弟。
該說什麼好呢？第五倫只覺得心裡有些難受，招手讓二人近些：「幾歲了？」
他們搖頭，都說不出自己多大，目測張魚十二三歲，朱弟十歲出頭。
「這兩年，汝等住在何處？」
張魚又在裝可憐了：「君子，吾等一直在換地方找食，去里閭討過飯，但那的狗太兇，只能又回到溪邊，住在北邊的廢煤窯裡。」
難怪他們的臉總是黑乎乎的，跟第四氏礦裡的隸臣一般。
這讓第五倫有些難辦，他雖是煤老闆，可沒打算招童工啊，但扔著不管，這倆孩子指不定哪天就死了。
心裡一個聲音說：「新莽亂政，民不聊生，這天下有多少這樣的孩子，十萬，百萬？你怎麼管得過來？多大能耐做多大事，還是先注重族人，提升自家實力，聖母病要不得，他們愛死不死。」
另一個聲音則說：「若是不管，就是見死不救，身為穿越者，眼前區區兩個孩子都救不了，還自詡這世間唯一祥異？我呸！」
這兩個聲音打了好久架，也不知是誰贏了，第五倫才問二人道：「汝等……會搓泥丸麼？」
張魚、朱弟卻理解錯了，吐了口唾沫在手心，伸手在髒兮兮的身上一搓，好傢伙，還真是好大一把「泥丸」啊。
「黑煤塊都比汝等乾淨。」
第五倫哭笑不得，使喚滿臉嫌惡的第五福道：「帶二人去上游，按進溪水裡洗個澡，擦乾淨，換身厚麻衣，然後領到礦邊，教他們搓煤球。」
這意思是願意收下兄弟二人了，張魚立刻拉著朱弟給第五倫下拜，連磕好幾個頭，什麼做犬做馬都說出來了，也不知是在哪學的。
第五倫卻又板起臉，恢復了煤老闆的黑心腸，對張魚、朱弟道：「汝等可記好了。」
「我家，不養閒人！」