「好倫兒！邛成侯王元指名道姓，邀約你在九月九時，前往長平館赴宴！」
九月八日中午，第五倫坐在馬車輿中，不耐煩地聽著為他趕車的第五福喋喋不休。
「小郎君，邛成侯王氏，那可是本縣……不，是本郡最大的豪強。縣北的長平館是前朝行宮，如今卻賜給了邛成侯家作為莊園，去過的人都說，那邊可大了！」
第五福的興奮勁，和他父親，乃至第五霸得知邛成侯發來請帖時一模一樣，有必要這麼高興麼？第五倫心中不以為然。
他最初還以為那邛成侯姓王，或是新朝皇室，後來才得知是同姓不同宗。
邛成侯的發達得從漢宣帝時說起，那劉病已本是巫蠱之禍遺孤，年輕時在民間廝混過，最喜歡鬥雞走馬。他最好玩的「雞友」叫王奉光，家住長陵。
後來劉病已被大將軍霍光擁戴為皇帝，念起過去與王奉光的友誼，於是就把他女兒納入後宮……
等等，我拿你當兄弟，你卻要睡我女兒？
第五倫被這關係繞暈了，他是個歷史小白，對昭宣中興這種冷門時代一無所知，只能靠打聽。
後來又是一連串複雜的政爭宮鬥，王氏陰差陽錯成了皇后，王奉光作為國丈，封侯。家族一直延續至今，王元是第五代邛成侯。
看第五霸等人受寵若驚的反應，邛成侯府確實是本縣第一土豪，且手眼通天，不是他們這種小家小戶能比的。
第五倫不由撓頭：「不是說前朝的劍斬不了今朝的官麼，為何漢朝外戚到新朝還混得這麼好？」
他這次去赴宴，倒不是因為第五霸抄起火鉗威脅，也不是怕得罪邛成侯，而是第五倫想著：「王元的宴席上，邀請的盡是各縣閭右大族，提前去會會也有必要。這些人都是地方實力派，等以後天下有變時，他們或許是合作物件，也可能是我的……」
「敵人！」
長平館在縣北，距離第五里所在的縣南有一整天路程，得提前出發，去縣城過夜。
這一路上，第五倫的感觸，與前段時日從縣中讓學回來時大不相同。
道上遇見的人，多是臨渠鄉諸第人物：衣服素白的商人，光著腳扛著米去集市的農夫，隨身佩戴短刀長劍的輕俠少年。他們遇到第五倫的馬車，都會與同行者低聲嘀咕兩句，然後就像行注目禮一般盯著第五倫看，第五倫回視時，路人則露出了笑，拱手朝他作揖。
「見過第五君。」
「第五君這是要去何處啊？」
第五倫只好一一應諾，這種禮遇過去得回到第五里才有，如今他行走鄉中，卻得三步一回禮，看來名聲確實散播開了，只是有些麻煩。
第五福卻得意了，每當別人問他們行程時，他都會驕傲地大聲道：「邛成侯邀約小宗主去長平館，赴重陽之宴！」
第五倫踢了他一腳，第五福還覺得委屈：「小郎君，邛成侯的請帖多金貴啊，赴會者要麼是本郡衣冠豪貴，又或是常安大官。第一氏枉稱鄉豪，卻一次沒受邀過，如今小郎君得以前往，這對第五氏來說，可是大臉面！」
「多大，比郡尹闢除還大？」第五倫冷冷反問。
第五福沒聽出主人的不快，想了想竟道：「我覺得差不多，郡尹過幾年就會換一個，可邛成侯，已經在這好幾代了。」
果然是寧負二千石，勿負豪大家啊，第五倫倒是生出了些好奇，要去見識見識這時代的大豪！
接下來的路上，第五倫依然會受到頻繁禮遇，甚至連第一氏的子弟碰上了，都會主動繞著走，生怕得罪。
路過一個亭舍時，亭長還熱情地打招呼，非要約第五倫在亭中坐著歇腳，免費幫他餵馬。
第五倫婉拒後繼續向前，倒是在亭中休息的幾個路人，指著遠去的馬車，對一個頭戴斗笠，身著勁裝、背上還負著張弓的輕俠說道：「茂陵人，看，那就是近來名動全縣的第五倫！」
「原來就是他？真是年輕。」
那輕俠抬起頭，露出了一把絡腮鬍。他目光隨著第五倫移動，而後不緊不慢喝乾了亭卒給他倒的水，起身去解了馬兒，翻身而上，兩腿輕輕一夾，便順著第五倫主僕駛過的車轍印，不遠不近地尾行而去。
雖然長陵人口繁盛，但也沒到路途肩摩踵擦的程度，行了沒多會，抵達兩個鄉交界處時行人車馬漸少。遠近一兩裡內，只剩下前面一輛車慢悠悠駕，後頭騎士緩緩跟隨，距離越靠越近。
「怎麼停車了？」
第五倫睜開了眼睛，看向第五福，卻見他臉色難看地下了車，路邊揪了幾片葉子，捂著肚子不好意思地說道：「郎君，我要去蹲會。」
「懶驢上磨，在家時怎不去？記得走遠些，別燻到我。」第五倫揮了揮手，讓這廝快去解決。
旁邊沒有路廁，第五福已經急得滿頭大汗，在小樹林裡鑽來鑽去，終於找到個好地方，這才解了腰帶蹲下長唏一口氣：「好險！」
而第五倫百無聊賴地等在車上，抬頭看著秋日裡的朵朵白雲，直到馬蹄聲越來越近，他才警覺地轉過頭。
卻見來的是一匹玉頂甘草黃的馬兒，上面的騎士戴著遮陽斗笠，穿黑色麻布勁裝，中等長度的環刀挎於腰間——這幾年不怎麼太平，而新朝只禁弩、鎧，民間是可以持弓刀的，倒也不奇怪。
騎士停在了馬車後十步之外，抬起頭眼睛與第五倫目光對上，開口道：「敢問，車上可是兩讓兩辭第五倫？」
「正是。」
聽口音是外縣人，第五倫應諾，見此人拱手作揖，他這一路上遇多了類似的情形，還以為又是問好的，便也打算回禮。
卻不料，這人竟取下了背後所負之弓，眼看就要瞄準第五倫！話語急轉直下！
「第五伯魚。」
「我受人之託，前來殺你！」