應如寄已從浴室出來，看著她似笑非笑的，「做妯娌？」
葉青棠抓了個枕頭扔過去。
應如寄一下便接住了，往床上一丟，膝蓋跪在床尾，緊跟著捉住她的足踝，直接將她拽了過來。
「你幹嘛？」葉青棠笑起來。
她留意到什麼，伸手按住應如寄的後頸使他低下頭來，盯住他下頷皮膚上的一道紅痕，「劃破了？」
不待應如寄出聲，她已仰起頭，輕舔過那道傷口，又立即退開。
只是看著他，露出笑容。
她總是這樣，下一點餌，隨即便耐心等候收網，她好像很樂意看他為她失去理智，並對這樣的套路樂此不疲。
當然他也是。
書展結束，葉青棠便開始替lab籌劃建築設計展的事。
應如寄跟湯望薌打了聲招呼，很輕易獲得了一芥書屋的使用權。
葉青棠對那裡再熟悉不過，規劃起來得心應手。
她對待工作從來沒有敷衍這一說，開始策劃以來，便將lab負責設計的所有專案的公開資料都梳理了一遍。應如寄負責的那部分，她之前大多已考察過，倒是省下了不少的工夫。
書展和建築設計展雙線並行，葉青棠忙到應如寄都有幾分後悔將這事兒委託給她，即便一再強調那展覽多半隻面向業內，她也不肯放鬆，甚至說，正因為都是面向建築業屆的專業人士，才更不可草草了事。
她不想叫人看笑話，不管是lab的，還是她自己的。
到秋天，茶文化博物館那邊主體建築落成，他們在郊區的小院，基裝部分也已完成；
應如寄往衣帽間裡添置了一座訂製的黑胡桃木梳妝檯，是他和合作的木造工作室的設計師一起完成的；
莊玉瑾又已離開南城，去了阿根廷，說過年再回來；
伍清舒適應了異國戀，雖然每每嚷著要分手，看到手上的鑽戒又決心再等等；
有出版社請求葉青棠做代理，和林頓接洽商談《布穀鳥鐘聲》引進中文版權的事宜，葉青棠委婉回絕，給了林頓的聯絡方式，叫社裡與他直接對接，之後，她聽說該社成功拿下了中文版權；
去年葉青棠為那位芬蘭裔美國攝影師談下的中文版攝影整合功上市，工作室拿到了一部分的簽名本，放在自家店鋪，一售而空；
孫苗和姚暉領了證，紅本發在朋友圈裡，葉青棠私下對應如寄說，他倆證件照裡笑得像兩個喜氣洋洋的年畫娃娃；
楚譽和jenny的婚禮定在12月21日，他們的戀愛紀念日和訂婚紀念日那一天。
生活波瀾不驚地推進，總有微小驚喜。
到十一月初，lab建築事務所的設計展，於一芥書屋開幕。
展覽為期三週，為免費性質，但限制了觀展人數，一天僅接納五百人。
葉青棠每天都會到場，以備不時之需。
展覽除了實物的設計稿、攝影圖片和建築模型，還有增強現實的體驗模組，參展人戴上ar眼鏡，即可依照固定的手勢，與三維模型進行互動，或者觀看虛擬建築，於一張空白紙上，從地基到竣工，躍然而起的神奇過程。
到十一月下旬，展覽結束。
展覽的最後一天下了冷雨，導致來者寥寥。
一芥書屋的主館空曠又安靜，只偶爾響起腳步聲。
葉青棠和應如寄站在三樓的平臺上向下看，那螺旋式的緩步臺階往下延伸，沿路的牆壁上懸掛著黑白的建築攝影圖。
黑與白的空間裡，並不顯得冷或單調，只有叫人心情都緩慢下來的無比靜謐，能聽見自窗外傳來的瀟瀟的雨聲。
葉青棠聲音很輕，像是怕打擾這寂靜氛圍：「你還記不記得，去年你送我傘，也是這樣一個雨天。」
「嗯。」
「如果那時候我要上你的車躲雨，你會答應嗎？」葉青棠笑問。
「當然。我一貫拿你沒什麼辦法——但是你沒有，我以為你會。」應如寄頓了一下，「我在等你過去。」
葉青棠倏然轉頭，「真的？」
「真的。」應如寄低頭看她，「我在新加坡待了兩三個月，以為這事兒已經過去了，直到那時候在雨中偶然看到你的身影。我一邊想，淋溼也活該，一邊還是不忍心。」
葉青棠輕笑，「你好愛我。」
「是。」應如寄也輕笑一聲，坦然承認。
到下午六點，送走了最後一位參觀者，整個展覽正式結束。
葉青棠的習慣，每一次的展覽結束，她總會沿著自己設計的動線最後再走一遍，停在終點，當做最終道別。
這一回的終點，就是在三樓的那條長椅處。
在對面牆壁處，放置了一張巨幅的攝影照片，就是一芥書屋本身。
坐在一芥書屋裡看「一芥書屋」，有種套娃迴圈的奇妙。
她兩手撐在身後，以懶洋洋的姿態靜靜享受落幕後獨屬於自己，既滿足又落寞的片刻。
樓下傳來應如寄的聲音，「青棠？」
「我在樓上。」
腳步聲不輕不重地傳來，漸漸靠近。
葉青棠抬頭看去，「你不是要跟幾個業內朋友去吃飯麼？」
「嗯。叫沈菲先帶他們去了，我等會兒過去。」
「你不用送我，我自己開車回去。但是你要給我帶夜宵。」
「好。」應如寄微笑。
他走過來，在她身旁坐下，與她一道靜靜看向對面的「一芥書屋」。
「青棠。」
寂靜的空間裡，他的聲音有種玉石相擊的清悅。
「嗯？」
「謝謝你。展覽辦得特別完美。」
葉青棠笑了一聲，「受人之託忠人之事嘛。」
「不是。我知道是因為我，你付出了額外的情感和心血。我想，我人生的前三十四年，有你來為我做總結，是我的榮幸。」
葉青棠轉過頭去看著他。
而他也正凝視著她，無比的虔誠與認真，「……你願意嗎，從今天開始，也由你開啟我往後的人生。」
葉青棠心臟一緊。
便看見，他伸手，從大衣口袋裡掏出來一隻墨藍色的方形盒子。
他開啟盒子，取出裡面的戒指，起身，隨即在她面前單膝跪下，正如那時候她蹲在他的面前，同他告白。
「青棠，請嫁給我。」
是過了片刻，葉青棠才反應過來，她明明開心得心臟如同澆入滾燙星星熔岩的玻璃瓶，隨時將要爆裂，第一反應卻是眼淚滾落。
她又立即笑出聲，遞過手指。
「我願意。」
戒指被戴上的一刻，她捉住應如寄的手，想拉他站起身來。
他卻只是蹲在原地，抬手按住她的後頸，讓她低下頭。
額頭相觸，他在她低頭的陰影裡看著她的眼睛，輕笑一聲，抬頭，卻是去吻掉她的眼淚。
應如寄隨即站起身，一把摟住她的腰，將她抱了起來。
她再度站到了那長椅上，低頭與他對視，呼吸縈繞糾纏，她閉了一下眼睛，屏住呼吸。
只聽見一聲輕笑。
手被捉住，應如寄執她的手指，那個吻落在她的戒指上，他倏然退後，笑說，「我得走了。」
「……」
他說走便真的走了。
「應如寄！」
葉青棠從長椅上跳下來，而他早有所料地停住腳步，在她跑過去的一瞬，牢牢地抱住了她，這一回沒有預警，也無謂鋪墊，他徑直低頭吻住她。
好一會兒，應如寄方才鬆開她，微啞的聲音說：「這回真得走了。你自己回家好好吃飯，我給你帶夜宵。」
「嗯。不許太晚，也不許和其他女人靠太近。」
應如寄笑，「你以前可從來不叮囑這種事。」
「現在不一樣，現在是未婚妻。」
「遵命，未婚妻。」他再度捉住她的手，低頭親吻她的手背，如騎士行禮。
應如寄走到了一樓，剛準備走出大門，忽聽三樓葉青棠喊他：「應如寄！」
他抬頭，她就兩臂趴在圍欄處，大聲笑說：「還有一句話，我忘記說了。」
「什麼？」
「我愛你！」
空曠的空間，蕩起清脆而熱烈的回聲。
他不禁微笑。
雨一直下到夜裡。
應如寄帶著夜宵回家的時候，是晚上十點。
屋裡燈火通明，電視開著，在播一部netflix的網劇，但客廳裡沒人。
「青棠？」
他將夜宵放在餐桌上，逡巡一圈，在書房裡找到人。
葉青棠坐在皮椅上，趴在書桌上睡著了。
他走過去檢視，發現她手臂下攤著之前送給他的手繪本，針管筆和彩色馬克筆散落一旁，具體畫了什麼看不見，被她壓在了手臂底下，但大抵，是那個紅裙小女孩故事的以後。
應如寄將那幾只筆的筆帽都蓋上，方才注意到，前方還攤著他用來畫手稿的速寫本，落在畫著院子的那一頁。
他正要將其闔上，發現上面多出了一行字，連起來便是這樣：
青山行欲晚，棠梨一樹春。
功名應如寄，詩酒作浮生。
左上角，還有另一行小字：我可以住進你的院子嗎？
應如寄笑著提筆，在下方寫下：
你早已住進我的心裡。
落筆，應如寄伸手輕輕搖一搖葉青棠的手臂。
她發出含糊的聲音，緩緩睜眼，「……你回來啦。」
「嗯。起來吃夜宵吧，一會兒該冷了。」
「那你抱我。」
她笑著朝他伸出雙臂。
[正文完]
作者「明開夜合」的其他小說
《十一年夏至》